概述
以文字、圖形、符號、聲頻、視頻等方式記錄在各種載體上的知識和信息資源。
包括內容
它包括：圖書、連續出版物（期刊、報紙等）、小冊子以及學位論文、專利、標準、會議錄、政府出版物等。它記錄著無數有用的事實、數據、理論、方法、假說、經驗和教訓，是人類進行跨時空交流，認識和改造世界的基本工具。這類信息經過加工、整理，較為系統、準確、可靠，便於保存與利用，但也存在信息相對滯後、部分信息尚待證實的情況。從整體上說，這類信息是當前數量最大、利用率最高的信息資源。按照各種標準，可以劃分出文獻的各種類型。按加工情況分，可有一次文獻、二次文獻和三次文獻；按載體形式分，可有書寫文獻、印刷文獻、縮微文獻、音像文獻、機讀文獻等；按內容的學科範圍分，則有社科文獻、科技文獻等。一種具體的文獻可能具有兩種或兩種以上文獻類型的特徵，如《南京大學學報（社科版）》既是期刊，又是一次文獻，也是印刷文獻和社科文獻。國家標準《文獻類型與文獻載體代碼》（GB3469-83）根據實用標準，將文獻分成26個類型，即：專著、報紙、期刊、會議錄、彙編、學位論文、科技報告、技術標準、專利文獻、產品樣本、中譯本、手稿、參考工具、檢索工具、檔案、圖表、古籍、樂譜、縮微膠捲、縮微平片、錄音帶、唱片、錄相帶、電影片、幻燈片、其他（盲文等）。
