數控裝置的主要作用是，讀入數控加工程式，將其轉換成控制工具機運動和輔助功能要求的格式，分別送給進給電機控制單元、主軸電機控制單元和PLC，具有內置PLC功能的數控裝置本身具有邏輯量解算功能，直接將解算結果送給工具機強電控制系統。具有閉環控制功能的數控系統還會讀入工具機位置檢測裝置發出的實際位置信號，與指令位置比較後，用其差值控制工具機的移動，可以獲得較高的位置控制精度。
組成
數控裝置接受來自信息載體的控制信息並轉換成數控設備的操作(指令)信號。數控裝置由輸入接口、控制器、運算器、存儲器和輸出接口等五大部分組成
硬體結構
早期的數控系統，它的輸入、運算、插補、控制功能均由電子管、電晶體、中小規模積體電路組成的邏輯電路實現。不同的數控工具機需要設計專門的邏輯電路，可靠性差，功能和靈活性差。
小型機的採用，世界上第一台CNC系統於1970年問世，1974年美日等國便研究出了以微處理器為核心的數控系統，之後相繼8位、16位、後16位、32位、64位CNC被套用。CNC具有體積小、結構緊湊、功能豐富、可靠性好等優點。
作用
數控裝置是數控工具機的中樞，在普通數控工具機中一般由輸入裝置、存儲器、控制器、運算器和輸出裝置組成。
數控裝置接收輸入介質的信息，並將其代碼加以識別、儲存、運算，輸出相應的指令脈衝以驅動伺服系統，進而控制工具機動作。在計算機數控工具機中，由於計算機本身即含有運算器、控制器等上述單元，因此其數控裝置的作用由一台計算機來完成。
