人物生平
早期經歷
敬暉早年以明經入仕，累遷至衛州刺史。698年（聖曆元年），河北各州因突厥入寇，在秋收之時徵調百姓修築城池。敬暉道：“城池再堅固，沒有糧食也守不住，怎能為修繕城池而延誤秋收。”於是將築城民眾遣散。
後來，敬暉升任夏官侍郎，又出為泰州刺史。701年（大足元年），改任洛州長史。不久，武則天前往長安，任命敬暉為東都副留守。他為官清廉，受到武則天的嘉獎。703年（長安三年），敬暉拜中台右丞，加銀青光祿大夫。
拜相封王
704年（長安四年）十二月，武則天病重，避居迎仙宮。張易之與張昌宗侍奉左右，把持宮門，不許大臣探視。敬暉與宰相張柬之、崔玄暐等人決定趁機發動兵變，逼迫武則天退位，復辟唐朝。張柬之利用職權安排桓彥范、敬暉為羽林軍將軍，讓他們掌握禁軍。不久，敬暉暗中拜謁皇太子李顯，密陳政變計畫，得到李顯的贊同。
705年（神龍元年）正月，敬暉與張柬之等人闖入玄武門，直達迎仙宮集仙殿，並誅殺張易之兄弟。次日，武則天禪位於李顯，是為唐中宗。敬暉被加封為金紫光祿大夫，升任侍中，賜爵平陽郡公，不久又進封齊國公。
五月，敬暉上表道：“現在唐室中興，武氏諸王理應降爵。”唐中宗於是將武氏諸王降為公爵。 武三思非常惱怒，在唐中宗面前不斷進讒，稱敬暉等人恃功專權，並提出明升暗降的計策。不久，敬暉、桓彥范、張柬之、袁恕己、崔玄暐五人被罷去宰相之職，加封郡王，只能在每月初一十五上朝面君。其中，敬暉被封為平陽郡王。
貶官遇害
敬暉等人被罷相後，雖被封為郡王，但卻大權旁落，從此受制於武三思。敬暉非常後悔，經常拍床嗟嘆，有時甚至激憤吐血。
706年（神龍二年），敬暉被貶出朝廷，外放為滑州刺史，後又貶為朗州刺史。 不久，駙馬都尉王同皎謀誅武三思，事泄被殺。武三思趁機誣陷敬暉等人與王同皎同謀，暗中指使許州司功參軍鄭愔向朝廷告發。唐中宗於是將敬暉貶為崖州司馬，並剝奪封爵。
七月，武三思暗中命人將韋皇后淫亂之事大肆宣揚，請求廢黜皇后。唐中宗震怒，命御史大夫李承嘉調查。李承嘉上奏道：“此事是敬暉、桓彥范、張柬之、袁恕己、崔玄暐派人所為。他們託言廢黜皇后，實際上是要謀反。”唐中宗便命法司議罪，將敬暉流放瓊州，禁錮終身。
後來，武三思又慫恿太子李重俊上表，請求夷滅敬暉三族，唐中宗不肯。武三思擔心敬暉等人會復起，便採用崔湜的計策，命周利貞假傳聖旨，將其殺死。周利貞追上敬暉，將他凌遲處死。
平反昭雪
710年（景雲元年），敬暉被追復官爵，又贈秦州都督，賜謚肅愍。
718年（開元六年），唐玄宗將敬暉的靈位放入唐中宗的宗廟中。
782年（建中三年），唐德宗又追贈敬暉為太尉。
軼事典故
武三思奪取大權後，楊元琰上表朝廷，請求削髮為僧，但被中宗拒絕。敬暉得知後，笑道：“如果我早知道的話，我一定勸皇帝同意。剃去胡人的頭髮，豈不妙哉！”楊元琰鬍鬚濃密，貌似胡人，敬暉便以此取笑。楊元琰道：“功成名就，再不隱退就會有危險。這是我由衷的請求，不僅僅是作個樣子。”敬暉很不高興。後來，敬暉等人相繼遇害，只有楊元琰得以倖免。
人物評價
劉昫：昔夫差入越，勾踐保於會稽，不聽子胥之言，而有甬東之嘆。此五王除凶返正，得計成功。當是時，彥范、敬暉握兵全勢，三思、攸暨其黨半殲，若從季昶之言，寧有利貞之禍？蓋以心懷不忍，遽失後圖，黜削流移，理固然也。且芟蔓而不能拔本，建謀而尚欠防微，死即無辜，禍由自掇。失斷召亂也，不亦宜哉！
宋祁：五王提衛兵誅嬖臣，中興唐室，不淹辰，天下晏然，其謀深矣。至謂中宗為英王，不盡誅諸武，使天子藉以為威，何其淺耶？釁牙一啟，為豔后，豎兒所乘，劫持戮辱，若放豚然，何哉？無亦神奪其明，厚韋氏毒，以興先天之業乎？不然，安李之功，賢於漢平、勃遠矣！
王化貞：張柬之等五王，合謀誅二張、遷武氏、反中宗之辟而復唐之，何其壯也。未久而妖韋蠱於內，諸武蠱於外，而五王者，厭厭不振以至於屠滅。千載之後，疇不痛之，而又惜之，且恨之。
家庭成員
父親：敬山松，官至澄城縣令。
兄弟：敬仙客，官至蔚州刺史。
兒子：敬讓，官至尚舍奉御。
兒子：敬誠，官至右衛大將軍。
兒子：敬詢，官至比部員外郎。
兒子：敬諲，官至主客員外郎。
曾孫：敬元膺，官至河南縣丞。
史籍記載
《舊唐書·卷九十一·列傳第四十一》
《新唐書·卷一百二十·列傳第四十五》
《資治通鑑·卷二百六·唐紀二十二》
《資治通鑑·卷二百七·唐紀二十三》
《資治通鑑·卷二百八·唐紀二十四》
文藝形象
小說形象
古典小說《薛剛反唐》中，敬暉原是武周太尉，曾到房州宣召廬陵王李顯，又保著李顯離開長安，投奔九焰山薛剛，被封為左御衛。李顯登基後，封平陽王。
影視形象
2012年《太平公主秘史》，王文平飾演敬暉。
唐代宰相（三）
| 唐代初年，以中書省長官中書令、門下省長官門下侍中、尚書省長官尚書令共議國政，都是宰相。宰相是輔佐皇帝總領天下大政的官員。唐太宗時，以僕射為尚書省長官，與門下侍中、中書令號稱宰相。同平章事也成為宰相的銜號。開元以後，為僕射者如不加“同平章事”，就不能參與宰相機務，被擠出宰相行列。安史之亂以後，宰相名號基本上就是“同平章事”了。 |
