人物生平
家族出身：
自稱是趙郡李氏南祖之後。六世祖後魏譙郡太守李善權，把家遷到譙郡(今安徽亳縣治)。於是，安徽亳縣一帶有了趙郡李氏的後裔。
早期事跡
李敬玄年輕時博覽群書，精通禮制，後在中書令馬周的推薦下，進入崇賢館，成為皇太子李治（唐高宗）的侍讀。生性冷峻，研究學問非常勤勉，受到許敬宗等人的讚譽，歷任中書舍人、弘文館學士、右肅機、檢校太子右中護。
擔任宰相
669年（總章二年），李敬玄升任西台侍郎、同東西台三品，兼任檢校司列少常伯，成為宰相。他將司列（即吏部）事務委託給員外郎張仁禕，並沿襲張仁禕修正的選官程式，主持選官多年，使得銓選錄用有條不紊。
672年（鹹亨三年），李敬玄擔任吏部侍郎，加封銀青光祿大夫，仍兼任太子右庶子、同中書門下三品，後又監修國史。
675年（上元二年），李敬玄升任吏部尚書。他主掌吏部多年，又和趙郡李氏聯宗，前後三任妻子都出身山東士族，因此在朝中勢力極大。唐高宗對此很不高興，但未公開批評他的過錯。
征蕃兵敗
676年（儀鳳元年），李敬玄升任中書令，封趙國公。當時，劉仁軌每有奏請，李敬玄都持有不同意見，從中阻撓，二人因此交惡。
678年（儀鳳三年），吐蕃入寇。劉仁軌知道李敬玄沒有將帥之才，故意奏請道：“鎮守河西，非李敬玄不可。”李敬玄極力推辭。此時，唐高宗已經厭惡李敬玄，便道：“劉仁軌如果需要朕去，朕就會主動前往，卿不得推辭。”任命他為洮河道大總管兼鎮撫大使，檢校鄯州都督，率軍抵禦吐蕃。
同年九月，李敬玄與吐蕃大將論欽陵在青海交戰，並命劉審禮為先鋒，自己逗撓不前，致使劉審禮孤軍深入，兵敗被俘。劉審禮敗後，李敬玄狼狽而逃，退至承風嶺，挖壕溝防禦。這時，偏將黑齒常之率死士夜襲吐蕃軍，導致吐蕃退軍，李敬玄這才得以返回鄯州，後來又在湟川被吐蕃擊敗。
貶官而死
680年（永隆元年），李敬玄上表稱病，請求回京，得到批准。他回京後，也未引咎請罪，便直接到中書省辦公。唐高宗得知他並未生病，將他貶為衡州刺史，後又改任揚州長史。
682年（永淳元年），李敬玄去世，終年六十八歲，追贈兗州都督，賜諡文憲。
軼事典故
永徽年間，候補官員逐漸增多，主持選官的人很少有稱職的。李敬玄主持選官後，卻得到天下人的稱讚。他記憶過人，每年參選官員一萬多人，只要在街上遇到，都能叫出名字。官員未被選用前來投訴的，他也能當場口述他們書判中的錯誤，毫無差錯。
杭州參軍徐太玄曾因同僚張惠母親年邁，到府衙自首，稱自己與張惠一同貪贓。張惠得以免去死罪，徐太玄也因此被免去官職，十幾年不得升遷。李敬玄得知後，非常讚賞，擢為鄭州司功參軍。後來。徐太玄官至秘書少監、申王師，因德行高尚受到時人推崇。
人物評價
劉昫：崔、盧數公，皆以忠清文行，致位樞要。恪恭匪懈，以保名位，誠所謂持盈守成，太平之君子。然敬玄之擢徐太玄，可謂能舉善者矣。
個人作品
李敬玄著有文集三十卷、《禮論》六十卷、《正論》三卷。
親屬成員
祖父：李遷，州別駕，贈德州刺史
父親：李孝卿，谷州長史，贈鄧州刺史。
兄弟：李元素，中書侍郎、同平章事。
兒子：李思沖，左羽林將軍，隨李重俊誅殺武三思，失敗被殺。 ：李守一，郫縣縣令。
孫子：李晤
曾孫：李紳，淮南節度使、檢校右僕射，與李德裕、元稹同在禁署，時稱“三俊”。
史籍記載
《舊唐書·卷八十一·列傳第三十一》
《新唐書·卷一百六·列傳第三十一》
唐代宰相（三）
| 唐代初年，以中書省長官中書令、門下省長官門下侍中、尚書省長官尚書令共議國政，都是宰相。宰相是輔佐皇帝總領天下大政的官員。唐太宗時，以僕射為尚書省長官，與門下侍中、中書令號稱宰相。同平章事也成為宰相的銜號。開元以後，為僕射者如不加“同平章事”，就不能參與宰相機務，被擠出宰相行列。安史之亂以後，宰相名號基本上就是“同平章事”了。 |
