簡介
支持者 / 維多利亞級潛艇支持者級潛艇（或稱“擁護者級”；加拿大命名：“維多利亞級潛艇”）為英國的維克斯造船與工程有限公司（VSEL）在1979年設計，建於1987年-1993年；然而，初步計畫是要建造12艘該系列潛艇，最終因經費問題被減為4艘。它們在英國皇家海軍服役時間並沒有持續太久，在1993年-1994年後它們便退出英國皇家海軍行列。
直到1998年，加拿大政府出資6億美元購買所有4艘由英國在換裝核子動力潛艇時所淘汰的支持者級潛艇，並加以改裝，在2000年-2004年間，將它們重新命名並開始投入加拿大皇家海軍服役。2004年10月5日，最後一艘交船的奇科迪米號(SSK879)，在從英國到加拿大的旅途中，發生火警，並且造成人員傷亡，失火的奇科迪米號被拖回英國蘇格蘭維修。事件後，加拿大政府認為該潛艇設計上有缺失，隨即展開調查，並宣布在2008年之前將其他‘維多利亞級潛艇’進行檢查及維護作業，預計在2010年-2012年陸續返回加拿大皇家海軍服役。
主要參數
支持者 /溫莎號該級潛艇長70．3米，艇寬7．6米，水下最大排水量2455噸，水下航速20節。潛艇裝備有2040型艦殼聲納、2007型側翼陣聲納、2041型被動測距聲納和2046型拖曳陣。艇上編有47名官兵，自持力49天。
“支持者”級的動力裝置為柴－電推進，柴油機2×2700kw，電機2×2800kw，1×4000kw，單軸。
“支持者”級潛艇的武器裝備有：麥道公司潛射“魚叉”反艦飛彈，採用主動雷達尋的，射程達130千米。此外還有魚雷發射管6具，用來發射Mk24型“虎魚”線導魚雷。
“下崗”與“賤賣”
儘管性能先進，但支持者級潛艇還是時運不濟。1993年剛剛齊裝滿員，便面臨“下崗”的命運。1993年7月，英國海軍出於簡化後勤、向美國海軍看齊的考慮，決定只使用4艘前衛級飛彈核潛艇和4艘特拉法爾加級攻擊核潛艇。前者與美國俄亥俄級飛彈核潛艇一樣配備16枚“三叉戟”Ⅱ型彈道飛彈，可以勝任戰略威懾的需要；後者部署有美國“戰斧”巡航飛彈，號稱可以在“一周內毀滅一個國家”。續航力有限的柴電潛艇成為胃口越來越大的英國海軍的包袱，支持者級剛建造完成便被封存起來，由英國軍備局待價而沽。
訊息一經傳出，四方顧客紛至沓來，最強勁的買主包括智利、南非和印度，它們的開價都在5億美元左右，而加拿大海軍直到1996年才遞交採購申請，而且價格上沒有一點優勢。為什麼加拿大人會笑到最後？其實這筆買賣具有“一半政治，一半軍事”的含義。先說前面3位買家：智利在1993年剛剛擺脫前軍事獨裁者皮諾切特的統治，政府把原來過高的軍費開支看成是軍政府時代的弊政，千方百計予以削減；當時正在實施的英國向智利提供護衛艦項目進行得相當艱難，令英方很不放心；況且美國一向視南美為自己的“後院”，一旦把這樣先進的裝備出售給智利，難免引起該地區的軍備競賽，到頭來反而會影響到特殊的英美盟友關係。南非當時結束種族隔離制度不久，國內百廢待興，加強軍備顯得不合時宜，所以英國更希望發展與南非的商業往來。至於印度這個國際軍火市場上的常客，英國當然傾心相應，但同時英國馬可尼、費倫蒂、肖特等大公司正積極向巴基斯坦、沙烏地阿拉伯、阿聯、埃及、土耳其等國推銷價值數十億美元的預警雷達、飛彈、戰鬥機等武器，巴基斯坦與印度勢不兩立，它在得到這一信息後馬上威脅要聯合其阿拉伯盟友共同抵制英國軍火商，英國軍備局在談判的最後一刻只好忍痛割愛。剩下來的只有加拿大了，而加拿大卻吝嗇得出奇，居然提出以英國拖欠加拿大軍事基地的使用費來充抵60%的船價，開始時英國軍備局火冒三丈，後經多方協調，雙方終於在1999年10月簽署《英加軍事合作協定》，規定英國以4艘支持者級柴電潛艇換取加拿大紐芬蘭訓練基地的30年使用權，以前的欠款也一筆勾銷，加拿大海軍僅支付象徵性的1美元給英國軍備局。表面看來，英國人吃了“啞巴虧”。別急，附帶條件還沒有介紹完：加拿大必須購買英國設備使潛艇恢復戰鬥力；今後支持者級潛艇的維修保養必須有英國維克斯船廠的參與；加拿大在採購裝備的時候，在性能與價格相近的情況下，必須優先考慮英國產品。如此看來，1美元購買4艘支持者級潛艇，不過是英國人“放長線釣大魚”的新花樣。
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