解釋
先解釋一下攝政和關白這2個詞的來歷就了解何為“攝政關白”了。『日本書紀』中的「神功皇后攝政紀」是日本史上最初提到攝政2字的。一般後世也都是這么解釋的。
飛鳥·奈良時代
聖德太子幫助叔母推古天皇攝政的事情（592年 - 622年）推古即位之時，國內局勢混亂不堪，固有的部民制（奴隸制）弊病叢生，地方豪強不斷兼併土地人口，以實力對抗中央，勢族大姓爭權奪利，其驕橫甚至凌駕於皇權之上。在日本的西面，重歸一統的中國影響力正在不斷擴大，受先進的中國文化催化而產生變革也是必然趨勢。推古女皇的高明之處，不在於她本人的才能卓著，或雷厲風行，而在於她用好了聖德太子這個人物。她即位之後第二年，便冊立侄子廄戶為太子，是為聖德太子，並將朝政大權交給聖德太子處理。（這個是皇室幫助攝政的例子）
平安時代
藤原良房做為人臣（皇族以外的人）初次擔任攝政、良房外甥（後收為養子）藤原基經後來也做了第1任的關白。自次以後攝政關白的職位都由基經的子孫藤原北家嫡流來世襲。
（攝政與關白本來就是2個職位，不過如果1人同時擔任這2個位子就被人稱為攝政關白，一般簡稱為“攝關”。）
