美國宇航局
為探明月球上是否有冰而飛往月球南極附近的火箭美國國家航空航天局計畫2009年10月9日用一枚運載火箭和一顆衛星連續撞擊月球，以探測月球表面是否有水存在。
根據計畫，10月8日晚，即撞擊前大約10小時，搭載月球環形山觀察感應衛星的“半人馬座”火箭將與衛星分離。美國東部時間9日7時31分（台北時間19時31分），這枚2.2噸重的火箭將首先撞向常年不見陽光的月球南極，估計將激起約1萬米高的塵土。這枚火箭將在月表撞出一個約20米寬、5米深的大坑。
火箭撞擊月球後，月球環形山觀察感應衛星將拍下撞擊過程及塵土升起等畫面，通過彩色攝影機傳到地面接收中心，在揚起的塵土中尋找可能存在的冰。4分鐘後，衛星將向月球表面發起第二波撞擊，但撞擊強度只有首次撞擊的三分之一。
這次撞擊對地球上的許多天文愛好者來說將是一次視覺上的“饕餮盛宴”。美國航天局網站將線上直播整個撞擊過程。
小型探測器模擬圖
探測器撞擊月球表面模擬圖月球環形山觀察感應衛星項目主管丹·安德魯斯說，兩個飛行器撞擊月球的效果相當於引爆1.5噸TNT炸藥，將激起350噸塵土，在原來的環形山內撞出一個新環形山。
目的
這項撞月計畫目的是為探測月球上可能存在的水，為今後太空人重返月球、建立月球基地作準備。撞擊後不到1小時，科學家們就能探知遭撞擊部分的月表下是否有水存在。
月球平均每月受到４次來自太空隕石的類似撞擊。但與太空隕石的撞擊不同，這次撞擊是經事先計畫、選取合適撞擊角度和撞擊位置後實施的。月球南極區是今後登月的首選之地，此次撞擊選擇的是位於南極區一處名叫Cabeus的環形山。科學家認為這一環形山底下可能蘊藏水，希望通過這次撞擊將藏於其中的水釋放出來。
天文學家普遍認為，月球不斷受到含水彗星的撞擊，這些彗星上的水有些可能以凍的形式“留”在常年不見陽光的南北兩極陰暗區。將受到撞擊的Cabeus環形山處於月球永久陰暗區，底部直徑９６公里且較為平坦，也是科學家認為最有可能蘊藏有水分的區域。
過程
第一擊：台北時間19時31分
火箭撞月球南極 製造20米寬5米深大坑
根據計畫，8日晚，即撞擊前大約10小時，搭載月球環形山觀察感應衛星的“半人馬座”火箭將與衛星分離。
美國東部時間9日7時31分(台北時間19時31分)，這枚2.2噸重的火箭將首先撞向常年不見陽光的月球南極，估計將激起約1萬米高的塵土。仿佛一顆子彈射向沙土，這枚火箭將在月表撞出一個約20米寬、5米深的大坑。
火箭撞擊月球後，月球環形山觀察感應衛星將拍下撞擊過程及塵土升起等畫面，通過彩色攝影機傳到地面接收中心，在揚起的塵土中尋找可能存在的冰。
第二擊：台北時間19時35分
衛星接力撞 時速900萬公里
4分鐘後，衛星將向月球表面發起第二波撞擊，但撞擊強度只有首次撞擊的1/3。
月球環形山觀察感應衛星項目主管丹·安德魯斯說，兩個飛行器撞擊月球的時速將達到900萬公里，超出音速7倍。撞擊產生的效果相當於引爆1.5噸T N T炸藥，將激起350噸塵土，在原來的環形山內撞出一個新環形山。
檔案
撞月不是頭一回
用測水器撞擊天體，對於美宇航局來說，並不新奇。2005年7月，宇航局的“深度撞擊”號探測器釋放的撞擊器，以大約每小時3.6萬公里的速度向“坦普爾1號”彗星衝去，順利完成人類探測器和彗星的“第一次親密接觸”。
1999年，宇航局也曾進行過類似月球撞擊計畫，“月球探索者號”衛星由於撞擊角度太小，甚至未能“撿”到一塊碎片，沒有太大科學價值。上世紀60年代，宇航局發射9個“遊騎兵”飛船，執行過類似任務，只有3個成功地與月球進行碰撞。
奇觀
視覺的“饕餮盛宴”
這次撞擊對地球上的許多天文愛好者來說將是一次視覺上的“饕餮盛宴”。美國國家航空航天局網站將線上直播整個撞擊過程，哈勃太空望遠鏡和許多地面大型天文望遠鏡也將對準月球，至少3個國家的天文台和博物館計畫舉行天文觀測活動。
美國西部由於仍處於黑夜之中，天文愛好者甚至可以在家中通過專業望遠鏡看到這一奇觀。
“撞月過程會非常壯觀，”安德魯斯告訴美聯社。
“到時會有很多望遠鏡對準月球，”美國天文愛好者聯合會會長特里·曼說，“你將看到今後無法再看到的奇觀。”
近年來撞擊月球的探測器
■1999年 美國“月球勘探者”
美國宇航局在1998年發射“月球勘探者”探測器去進一步尋找月球南極地區有水冰存在的證據。遺憾的是，“月球勘探者號”撞擊後卻沒有出現期待中的水汽雲，探測設備均沒有探測到任何有關水的信息。
■2006年 歐洲“智慧型一號”
2006年9月3日，歐洲第一個月球探測器“智慧型1號”按預定計畫，成功擊中月球表面。歐洲航天局發言人表示，“智慧1號”撞擊月球後激起大量的“塵埃”，有助於科學家對月球表面的化學成分、月球的起源和演化等進行進一步的研究。
■2008年 印度“月船1號”
印度於2008年10月22日發射印度首顆月球探測器 “月船1號”，11月12日該探測器成功進入繞月飛行工作軌道，兩天后它釋放一個用於撞擊月球的月球撞擊探測器 （MIP），並實現預定的撞擊計畫。
■2009年 “嫦娥一號”
2009年3月1日16時13分10秒，中國的“嫦娥一號”衛星在北京航天飛行控制中心科技人員的精確控制下，準確落於月球東經52.36度、南緯1.50度的預定撞擊點。
“嫦娥一號”出色地實現了中國探月一期工程四大目標，即繪製月球0°到南北緯70°的全月球影像圖；測定月球表面多種元素分布及測定其中的礦物；研究月球表面內層土壤的薄厚分布；探測月球環境，了解月球表面以及空間的數據。嫦娥一號還超額完成南北緯70°到90°南北極位置的全圖。
