基本信息
美國國家航空航天局計畫2009年10月９日用一枚運載火箭和一顆衛星連續撞擊月球，以探測月球表面是否有水存在。美國航天局這次撞月之舉不僅有望解開“月球上是否存在水”這一謎團，撞月的壯觀景象也能讓天文愛好者們一飽眼福。
撞月模擬圖 撞月
根據計畫，2009年10月８日晚，即撞擊前大約１０小時，搭載月球環形山觀察感應衛星的“半人馬座”火箭將與衛星分離。
美國東部時間９日７時３１分（台北時間１９時３１分），這枚２．２噸重的火箭將首先撞向常年不見陽光的月球南極，估計將激起約１萬米高的塵土。仿佛一顆子彈射向沙土，這枚火箭將在月表撞出一個約２０米寬、５米深的大坑。
火箭撞擊月球後，月球環形山觀察感應衛星將拍下撞擊過程及塵土升起等畫面，通過彩色攝影機傳到地面接收中心，在揚起的塵土中尋找可能存在的冰。４分鐘後，衛星將向月球表面發起第二波撞擊，但撞擊強度只有首次撞擊的三分之一。
月球環形山觀察感應衛星項目主管丹·安德魯斯說，兩個飛行器撞擊月球的時速將達到９００萬公里，超出音速７倍。撞擊產生的效果相當於引爆１．５噸ＴＮＴ炸藥，將激起３５０噸塵土，在原來的環形山內撞出一個新環形山。
火箭結構圖探水
這項撞月計畫目的是為探測月球上可能存在的水，為今後太空人重返月球、建立月球基地作準備。撞擊後不到１小時，科學家們就能探知遭撞擊部分的月表下是否有水存在。美國正審核重返月球計畫。
月球平均每月會受到４次來自太空隕石的類似撞擊。但與太空隕石的撞擊不同，這次撞擊是經事先計畫、選取合適撞擊角度和撞擊位置後實施。月球南極區是今後登月的首選之地，此次撞擊選擇的是位於南極區一處名叫Ｃａｂｅｕｓ的環形山。科學家認為這一環形山底下可能蘊藏水，希望通過這次撞擊將藏於其中的水釋放出來。
天文學家普遍認為，月球不斷受到含水彗星的撞擊，這些彗星上的水有些可能以凍的形式“留”在常年不見陽光的南北兩極陰暗區。將受到撞擊的Ｃａｂｅｕｓ環形山處於月球永久陰暗區，底部直徑９６公里且較為平坦，也是科學家認為最有可能蘊藏有水份的區域。
奇觀
這次撞擊對地球上的許多天文愛好者來說將是一次視覺上的“饕餮盛宴”。美國航天局網站將線上直播整個撞擊過程，哈勃太空望遠鏡和許多地面大型天文望遠鏡也將對準月球，至少３個國家的天文台和博物館計畫舉行天文觀測活動。
美國西部由於仍處於黑夜之中，天文愛好者甚至可以在家中通過專業望遠鏡看到這一奇觀。
“撞月過程會非常壯觀，”安德魯斯告訴美聯社。
“到時會有很多望遠鏡對準月球，”美國天文愛好者聯合會會長特里·曼說，“你將看到今後無法再看到的奇觀。”
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“撞兩次”難於“撞一次”
美國航天局專家阿什利·愛德華茲（Ashley Edwards）女士接受記者電話採訪時表示，月球隕坑觀測和遙感衛星(LCROSS)的兩次撞擊目的，是希望通過真實的“觸碰”獲得月球表面存在水的證據，這將為人類對月球以及更遙遠太空的探索鋪平道路。月球坑觀測和感測衛星如何撞月
月球坑觀測和感測衛星實際上由兩部分組成：守望者飛船和半人馬座火箭（即“宇宙神－５”火箭的第二級），前者較為智慧型，但質量稍小，因此其撞擊力也相對較小。
美國撞月歷史
NASA於4年前也曾進行類似研究，利用宇宙飛船撞擊“Tempel 1”彗星，探索彗星表層下的物質。但LCROSS比之前的任務更大規模、更複雜和更重要。NASA數以百計的科學家和工程師將密切觀察這次任務，預計在數據傳回地球1小時內，便可知道月球是否隱藏了水分。NASA並會透過兩部精密的太空望遠鏡，向外界直播撞月過程，讓民眾有機會實時見證這歷史時刻。
