美國衛星撞月
擬通過這一行動確定月亮上是否有冰，屆時人們藉助望遠鏡即可目睹盛況
美國又要對月亮“動手”了，這一次可不是弄個衛星繞著月球飛一飛那么簡單，而是要狠狠地撞它一下。 4月10日，美國宇航局(NASA)宣布，2009年，他們發射的探測器將對月球南極進行“自殺式撞擊”，以確定那裡是否存在可供人類使用的冰，這場劇烈的碰撞將在月球表面產生高達64公里的塵埃，地球上的人們藉助望遠鏡就可目睹“盛況”。
美國兩年前制定“重返月球”計畫，打算在2020年前將太空人再次送上月球，並建立長期基地。“撞月”就是想了解月球上有多少資源可供登入後的太空人服務。
耗資6億美元
美宇航局副局長霍洛維茨當天在公布計畫時說，這次“撞月行動”將耗資6億美元。
根據部署，2008年10月，“月球環形山觀測與感知衛星(LCROSS)”將與“月球勘測衛星(LRO)”一起被送入環月軌道。在此後大約一年時間裡，“月球勘測衛星”將對月球表面進行觀測、繪製地圖、尋找可能的水源和人類未來登月的著陸點。由於美國宇航局把月球南極視為人類將來在太空活動的重要“前哨”，衛星將特別“關注”這一區域。
連撞兩次衛星“犧牲”
2009年1月，由“月球環形山觀測與感知衛星”實施的“撞月行動”開始。它實際包含兩次撞擊。第一次是當衛星飛過月球南極上空時，衛星頂端重約2噸的一個火箭助推段將在耗盡燃料後被彈射出去，作為一個“撞擊器”砸向月球南極的沙克爾頓環形山，那裡被認為是目前已知月球上最可能蘊藏凍的地區。
“月球環形山觀測與感知衛星”將對這場撞擊濺起的塵埃和碎屑拍照，並用分光計掃描其成分，探測是否有冰或水氣存在的痕跡。
約15分鐘之後，當衛星已將所得信息傳回地球後，近1噸重的衛星自身也將一頭撞向月球南極，壯烈“犧牲”。第二次撞擊所濺出的物質，將由宇航局的探測器“月球勘測軌道飛行器”和地面天文設施觀測研究。
塵埃將高達64公里
科學家估計，“撞擊器”撞向月球表面時時速將達9000公里。連續兩次劇烈撞擊將留下直徑約30米、深4.8米的大坑，有1/3個足球場那么大。濺起的月球物質約1000噸，塵埃瀰漫，高達64公里，屆時地球上的人們通過望遠鏡就可以欣賞這難得一見的“盛事”。
上世紀90年代，多個遙控探測器曾在月球兩極發現水的組成成份氫，而且數量相當可觀。科學家據此認為月球的凍結層表面以下可能有冰，但這一猜測一直無法得到證實。如果這次“撞月行動”能在月球上發現冰，那么就可以將其融化成水，用來製造火箭燃料或者氧氣，以建設半永久性的有人月球基地。
造價少於8000萬美元，重量小於1000公斤 層層選拔“撞月”選手
美國宇航局表示，“月球環形山觀測與感知衛星”是與多名“對手”競爭後獲得“撞月”資格的。美國宇航局原計畫2008年10月發射一枚大型探測器“月球勘測衛星”(LRO)，探測月球表面，並決定採用“德爾塔4號”或“艾特拉斯5號”火箭來發射“月球勘測衛星”，卻發現除發射“月球勘測衛星”外，功能強大的火箭還可再攜帶一枚1000公斤以下的衛星。
今年1月，美國宇航局要求科學家對這枚衛星的用途進行設計，條件是衛星重量在1000公斤以內，造價少於8000萬美元。結果美國宇航局收到19份方案，其中4份進入“決賽”。4月10日，NASA公布了結果:重880公斤、造價為7300萬美元的“月球環形山觀測與感知衛星”勝出，它將以每秒2.5公里的速度一頭撞向月球，探測月球上是否有凍的存在。
檔案
美國歐洲爭先恐後 撞完星星撞月亮
美國宇航局此次策劃的“撞月行動”與其一年前實施的“炮打彗星”行動類似。2005年7月，美國宇航局“深度撞擊”號探測器釋放的撞擊器，以大約每小時3.6萬公里的速度向“坦普爾1號”彗星衝去，順利完成了人類探測器首次撞擊彗星的行動。
事實上，2008年的任務也不是美國宇航局首次對月球進行遙控碰撞探測，上世紀60年代，美國宇航局發射了9個“遊騎兵”飛船，執行過類似的任務，但只有三個成功地與月球進行了碰撞，在碰撞時發回了近距離的圖片。
1999年，美國宇航局科學家曾試圖讓一枚圍繞月球飛行、即將退役的“月球勘探者”撞向月球，但被認為是一次失敗的撞擊，因為它並沒有濺起大量的碎片雲。
歐洲“智慧一號”探測器目前正繞月飛行，也計畫於下半年撞月亮，但其規模比美國宇航局計畫中要進行的“撞月行動”小得多。
電腦模擬圖:第一輪撞擊過後，衛星對濺起的塵埃和碎屑拍照，並用分光計掃描其成分。
“月亮上的一場車禍”
由於實施“撞月行動”的衛星第一次撞擊時所用的“撞擊器”與越野車差不多大，該項目主管將之戲稱為“月亮上的一場車禍”。
時間:2009年1月
目標:月球南極沙克爾頓環形山
速度:第一次“撞擊器”撞擊，9000公里/小時；第二次衛星“自殺式襲擊”，2.5公里/秒；
後果:留下直徑約30米、深4.8米的大坑，濺起月球物質1000噸，塵埃高達64公里。
沙克爾頓環形山被認為是目前已知月球上最可能蘊藏凍的地區。
