拉薩甘丹寺甘丹寺建造在拉薩河南岸記古爾山和貢巴山的山助至山頂處，此處稱王后嶺。
寺建於明永樂七年(1409年)，是藏傳佛教格魯派創始人宗喀巴在拉薩興建的第一座寺院，與哲蚌寺、色拉寺合稱為拉薩三大寺。
全寺由措欽大殿、絳孜扎倉(經學院)、夏孜扎倉、赤多康拉丈(活佛公署)、昂覺拉康、康村、米村以及佛堂僧舍等50多組建築組成，殿堂林立，僧舍密布，重重疊疊，十分壯觀。其規模之大相當於三個布達拉宮。
宗喀巴與弟子賈曹傑、克主傑被稱為“師徒三尊”。賈曹傑繼承宗喀巴法位，為第一任甘丹寺座主。克主傑為第二任甘丹寺座主。 甘丹寺住持，藏語稱甘丹赤巴。甘丹赤巴是甘丹寺座主，每年一任，至1954年，已傳至96代。寺僧原定額為3300人。
措欽大殿是寺內最大的殿堂，一次可容納3000多喇嘛在殿內誦經。殿中供奉著彌勒佛像和宗喀巴銅塑像，高大莊嚴，工藝精美。大殿後壁的左側，有一小殿，室門上額有一組懸塑，塑造藝術極佳。殿內中間，設有宗喀巴的法座椅子，為宗喀巴升座之處。大殿左側的廂殿，名叫“陽八間”，為該寺的護法神殿。殿內保存有清乾隆皇帝於1757年徹賜給甘丹寺的盔甲，這套盔甲為乾隆所用，上面嵌有金銀珠寶及漢、滿、蒙、藏四種文字組成的圖案，十分精美。陽八間的上層為司東陀殿，這裡供有宗喀巴的肉身靈塔。靈塔較大，製造精細，靈塔上罩有圓形帳蓬，相傳是宗喀巴圓寂後，準噶爾王所贈。司東陀殿的上層，為壇城殿及歷世甘丹赤巴(法台)遺體的靈塔殿。壇城殿內有壇城三座。歷世法台靈塔殿中，有銀塔十幾座。赤多康拉丈是宗喀巴當年的生活居住之所，也是圓寂之處。在殿堂內靠牆處，砌有座床一台，相傳宗喀巴就在此床上圓寂。座床之背壁，繪有釋迎牟尼像，為明代早期製作。殿中的門窗之類建築，製作古樸，雕刻精緻，為明清漢地建築風格。在陽八問及拉基大殿外面的天井前，有圍廊三面，廊壁上繪有壁畫。壁畫風格純樸，簡練有力，為明代舊作。寺內其他殿堂也有很多題材廣泛的壁畫，多為後代重新描繪。 甘丹寺內保存了許多歷史文物，如明代早期的“唐繡”絲製品，共24幅，內容為菩薩和應身像，似明朝的江蘇刺繡，至今色彩鮮艷，精美華麗。
“甘丹”為藏語，意為兒率天。兒率為佛教所說欲界六天中之第四天，是彌勒佛所教化的世界。義譯為知足、喜足、妙足、上足等。意為受樂知足而生歡喜之心。寺以甘丹為名，是為宣揚佛教受樂知足，盼望死後進入彌勒佛之淨土。1969年，甘丹寺遭到嚴重破壞。1980年起，國家撥款進行修復。
十年來，修復了宗喀巴靈塔殿等多處建築，殿堂內的佛像、壁畫等也恢復原貌。僧侶們在這裡如法如律地過著正常的宗教生活，朝拜民眾和參觀遊覽者也日益增多。現在，甘丹寺已被國務院列為全國重點文物保護單位。
