基本簡介
折衷主義又寫為折中主義。在西方哲學史上，第一個明確把自己的哲學稱作折衷主義的是亞歷山大里亞人波大謨。19世紀法國哲學家庫桑也稱自己的哲學體系為折衷主義，聲稱一切哲學上的真理已為過去的哲學家們闡明了，不可能再發現新的真理了，哲學的任務只在於從過去的體系中批判地選擇真理。
折衷主義（eclecticism），沒有自己獨立的見解和固定的立場，只把各種不同的思潮、理論，無原則地、機械地拼湊在一起的思維方式，形上學思維方式的一種表現形式。在哲學上，折衷主義者企圖把唯物主義和唯心主義混合起來，建立一種超乎兩者之上的哲學體系。折衷主義的特點是用二元論、調和論代替和冒充馬克思主義的辯證法，有時把矛盾的兩盒方面調和起來，否認對立面的鬥爭和轉化；有時在原則上模稜兩可。
歷史發展
古代
在現代漢語語境中,折衷主義基本上是一個貶義詞，中國學者亦早已習慣於在貶義上使用這個術語，用作對某些思想、體系、派別，乃至立場、觀點、方法的批評。然而在西方學術界，這個詞的涵義與用法幾經轉折，在不同的語境中有其特定涵義。在當前學術界呈現學科交叉和跨學科綜合研究趨勢的時候，由於對這個術語的理解和使用關係到對思想體系的評價和對文化融合與傳承的根本認識，因而有必要對它在各個歷史時期的具體語境中的不同涵義進行反思。
折衷一詞的英文是eclectic。這個詞的希臘文詞根是eklegein,eklegesthai，原意為選擇或挑選(tochoose，make a selection)。它的同源名詞或形容詞形式是eklektikos（eclectic）折衷主義的;折衷的;折衷派的;折衷派的哲學)。在中文釋義中,這個詞有以下涵義:-,擇善而取的,在各種不同的學說或方法中選擇似乎是最好的或最真實的;兼收並蓄的,不採取惟一的、單一的和獨家的解釋、學說或方法的；二,七拼八湊的,由取自不同來源的成分組成的。“折衷”加上主義以後的釋義則是採用折衷方法的理論或實踐；從各種不同的來源選擇學說或成分,選擇的標準是這些學說或成分的假定的效用或效力，通常是要把它們結合成令人滿意的或可以接受的風格、思想體系或整套實踐,亦指折衷主義的風格、思想體系或此類方法。
在中國學術界，折衷主義這個術語在哲學史研究中用得最多。包括幾部重要的譯著,如黑格爾的«哲學史講演錄»、文德爾班的《哲學史教程》、羅素的《西方哲學史》、梯利的《西方哲學史》在內的各種中文論著給人們留下的印象是,折衷主義是希臘晚期哲學中的一個派別，主要代表有西塞羅和斐洛。然而若進一步發問：什麼是折衷主義?折衷主義是一個學派,還是一種思潮？若是一個學派，它包括哪些成員，有哪些活動和著述？若是一種思潮，應當怎樣界定這種思潮的特點和範圍？怎樣評價折衷主義？學者們對這些問題並沒有作出令人信服的回答。其實，在有所謂“科學的哲學史”這門學科存在之前,古代學者已經知道“折衷”和折衷主義”，也已經把某些流派或某些哲學家稱作“折衷主義”的。儘管這方面的例子很少，但用折衷這個詞來刻劃思想特徵的做法已經存在。
公元一世紀的羅馬哲學家、傳記作者第歐根尼·拉爾修說：“不久前,亞歷山大里亞的波塔漠引進了一個折衷主義學派(an eclectic school)，他從所有現存學派內容中作了一番選擇(made a selection)。如他自己在他的«哲學的要素»中所說,他把下面兩點當作真理的標準：第一，心靈的主導原則，據此構成判斷；第二，所使用的方法，例如最精確的概念。”
出生於公元129年的著名醫生伽倫兩次提到某個醫學派別被人們稱作eklektike。
大約生於公元150年的基督教教父克萊門稱他自己的理想哲學方法為eklektikon。
上述三條材料語焉不詳。從中我們可以推斷的是,公元一世紀前後的某些哲學或醫學學派被人們稱作折衷主義學派，有的哲學家認為折衷主義是一種理想的哲學方法。折衷主義在當時指的是某些具體學派，折衷在當時指的是一種方法,即對現有不同的學說、觀點進行選擇，以構成自己的學說。值得注意的是，在這些語境中，折衷和折衷主義並不帶有貶義。
那么,這種所謂的折衷方法在以往的希臘哲學中有無蹤跡可尋呢。有的。色諾芬說過:“賢明的古人在他們所著的書中遺留下來的寶貴的遺產,我也和他們共同研討探索,如果我們從古人的書中發現什麼好的東西,我們就把它挑選(eklegometha)出來，我們把能夠這樣彼此幫助看為是極大的收穫。”亞里士多德提出,提出一個觀點或命題之前應當掌握已有觀點，並對之作選擇，一種具體的學說或哲學觀點可以是兩種或多種觀點結合的產物。在解釋柏拉圖的思想來源時，他認為柏拉圖的學說綜合了蘇格拉底以前各學派的思想。
可見，波塔漠式的折衷主義方法在希臘古典時代也並不奇特，只不過他們還沒有把這種方法或步驟意義上的“選擇”、“挑選”提升為一種普遍的哲學方法或貼上主義的標籤，也沒有貶義地使用這個詞。到了希臘化時期，哲學家開始用它來指稱某種哲學的結構性特點，折衷的哲學是對已有各種學說進行精心選擇、使之結合在一起的哲學理論體系。從事這種工作的哲學派別或哲學家因此被稱為“折衷主義的”。但同樣確定的事實是，沒有材料表明他們區分了有選擇的理論創建和無原則的混合，他們在使用這個術語時也沒有區分它的貶義和褒義。直至羅馬帝國時期,折衷和折衷主義這些術語仍舊未能在哲學中得到廣泛運用。
近代
到了18世紀,折衷主義這個術語在方法的意義上被廣泛使用。該世紀中葉最有影響的哲學史家雅各·布魯克在他的«哲學史»多卷本中認為：“長期以來,那些聰明人和那些能力最強的哲學家的實踐已經證明了這種哲學化的折衷主義方法”，“他們更新了一般的折衷主義哲學”。法國著名唯物主義哲學家狄德羅步布魯克之後塵,對摺衷主義大加讚賞。他說:“折衷主義者是這樣一種哲學家,他把偏、見、傳統、古訓、輿論、權威，簡言之，控制民眾心靈的一切東西，都踩在腳下，敢於為自己思考，返回最清晰的一般原則，檢驗它們，討論它們，除了通過他自己的體驗和理性獲得的證據外，什麼都不承認，從所有經過他的不加崇敬。
或偏見的分析過的哲學中為他自己造成一種特殊的屬於他自己的哲學。”在他們看來,布魯諾、培根、康帕內拉、霍布斯、笛卡爾、萊布尼茲這些最偉大的哲學家通過反對宗派的觀念和權威的原則創建了近代思想。折衷主義也被用來分析哲學思想的發展規律。享有盛名與權威性的«不列顛百科全書»說：“折衷主義總是在一個富有生命力的建設性的思辨時期以後產生,特別是在先前那些擁有傑出才能的思想家之間的爭論達到一個較晚的階段時出現。”這就是說,折衷主義的出現是必然的,具有積極意義的。激烈的理論爭論之後會出現折衷,但這種折衷並不是對思想家創造性的否定。理論向大眾傳播的過程中也必然會出現折衷或變形,但這與思想家有無創.造性無關,與綜合前人思想創造的新體系有無價值無關。二者屬於不同的論域。
上述哲學家賦予折衷主義以積極的肯定的意義，使得折衷主義一詞的近代涵義與古代相比有了很大的差異。然而好景不長，到了18世紀末，人們對摺衷主義這個術語的理解再次發生了急劇的變化。在德國古典哲學的影響下，折衷主義這個術語失去了積極的批判性的涵義，逐漸成了壞哲學的代名詞，而不再是一種理想的哲學方法。這種觀念的變遷也對該時期的希臘哲學研究產生了巨大的影響。在希臘哲學研究中,一些哲學史家開始用折衷主義來概括希臘晚期哲學某個階段的思潮,指稱某些學派或哲學家及其哲學方法。折衷主義成了晚期哲學的基本特徵之一。它使人們普遍相信，作為希臘晚期哲學一般特點的折衷主義是一樣壞東西，從公元前二世紀末到普羅提諾為止的哲學是壞的；它之所以是壞哲學,因為它是折衷主義的。
財政領域
財政學所說的折衷主義是對於這種社會福利函式而言的。
指介於功利主義和羅爾斯主義(即最小者最大化原則)之間。認為富人一單位的效用小於窮人一單位的效用；但富人的效用只要大到一定程度，總可以等同於窮人一單位的效用。其無差異曲線為弧線，關於45度線對稱。
心理領域
折衷主義表現在心理學領域，是指把不同質的現象或理論無原則地、機械地結合在一起的觀點。心理學家亨利1957年撰文指出，在心理學體系方面，最容易被人貼上“折衷主義”標籤的是機能主義，突出表現在它把達爾文的進化論與W.詹姆斯的實用主義作了折衷。M.H.馬克斯和W.A.希利克斯也於1979年撰文指出，折衷主義的主要表現形式是對來自不同源泉的理論和方法進行折衷的選擇。例如，在心理學的研究對象方面，有的學派認為心理學的研究對象是意識，有的認為是行為，而格式塔心理學家由於拒絕接受別人的學說而變得極端教條主義。例如，鐵欽納構造主義的失敗可以直接歸因於其研究的狹窄和單一的經驗主義技術（一種高度專門化的內省）以及理論的刻板，而沒有考慮它的對立主張可以為其理論發展提供適當的經驗基礎。同理，斯金納特別易受這種教條主義的影響，他始終忽視與其解釋相似的其他解釋。事實上，現今的科學發展需要選擇不同學科的研究結果為已所用，於是出現了心理的-社會的-生物的組合，神經生理的-心理的-生物化學的組合，心理活動的-統計測量的組合，等等。馬克斯認為，斯佩里於1968年的裂腦研究，是一項填補經驗主義研究空白的有說服力的範例，也是折衷主義選擇在跨學科研究中不可或缺的一個證明。
其實，這種折衷傾向推動科學研究的事例在心理學中經常出現。例如，在理解人的心理實質方面，有人強調心理現象的生物制約性，人有強調心理現象的社會制約性，也有人則把兩者放在同等重要的地位，認為人的心理是生物化與社會性相結合的產物。又如，在個體心理發展方面，有人強調個體心理發展的遺傳決定因素，有人強調個體心理發展的環境決定因素，有人則把遺傳和環境兩者結合起來，認為個體心理的發展是遺傳與環境兩者影響之和或乘積。所有這些都在不同程度上推動了心理科學的討論和研究。然而，正如馬克斯在作出結論時所說的那樣：“認識折衷主義的暫時性和經常發生性是重要的。一般說來，在科學上，它不可能持久，它只是成熟著的科學發展過程中的一個階段，或者說一種現象。它僅僅出現在一門科學或學科分支的早期階段。隨著一門科學或學科分支成熟起來，新的理論和研究領域得以建立，折衷主義便會逐漸退出。”
建築領域
折衷主義建築折衷主義建築是十九世紀上半葉至二十世紀初，在歐美一些國家流行的一種建築風格。折衷主義建築師任意模仿歷史上各種建築風格，或自由組合各種建築形式，也稱模仿主義建築。他們不講求固定的法式，只講求比例均衡，注重純形式美。
社會的發展，需要有豐富多樣的建築來滿足各種不同的要求。在十九世紀，交通的便利，考古學的進展，出版事業的發達，加上攝影技術的發明，都有助於人們認識和掌握以往各個時代和各個地區的建築遺產。於是出現了希臘、羅馬、拜占廷、中世紀、文藝復興和東方情調的建築在許多城市中紛然雜陳的局面。
折衷主義建築在十九世紀中葉以法國最為典型，而在十九世紀末和二十世紀初期，則以美國最為突出。總的來說，折衷主義建築思潮依然是保守的，沒有按照當時不斷出現的新建築材料和新建築技術去創造與之相適應的新建築形式。
折衷主義建築的代表作有：
巴黎歌劇院，劇院立面仿義大利晚期巴洛克建築風格，並摻進了繁瑣的雕飾，它對歐洲各國建築有很大影響。
羅馬的伊曼紐爾二世紀念建築，為紀念義大利重新統一而建造的，它採用了羅馬的科林斯柱廊和希臘古典晚期的祭壇形制。
巴黎的聖心教堂，它高聳的穹頂和厚實的牆身呈現拜占廷建築的風格，兼取羅曼建築的表現手法；芝加哥的哥倫比亞博覽會建築則是模仿義大利文藝復興時期威尼斯建築的風格。
宗教領域
宗教領域中，折衷主義指使用來自多種宗教的元素，人生觀，個人經歷或者其他宗教教義來建立其自己的信仰和觀點，認識到在已存系統和實踐具有共同點，並證實其有效性。這些觀點包含了人生，因果報應，來世，神和女神，大地，以及其他心靈方面的理念。折衷主義者最關心的問題是，什麼是真正行的通的，不管是從個人角度還是集體的角度。
