抗戰時期的蔡元培蔡元培(1868-1940)，字鶴卿，號孑民。中國近代著名的民主革命家、教育家和思想家，是“現代中國知識界的卓越前驅”。他一生致力於民族革命，爭取民主自由。在中華民族的危亡時刻，他和大批愛國志士一起，為抗日救國竭盡全力。
“九一八事變”後，日本帝國主義加緊變中國為其殖民地的進程，抗日救國成為中國人民的頭等大事。面對日本的囂張氣焰，蔡元培主張堅決抵抗，對人民民眾的抗日愛國運動表示同情和支持。他痛恨國民黨政府的不抵抗政策，主張槍口對外，一致抗日。他提出，要充分保障人民言論、出版、集會、結社自由的民主權利，聚集並培養人才，保護民族精英。他把爭取民權的鬥爭，看成是反抗日本帝國主義侵略鬥爭的重要組成部分。因此，他始終堅持五四新文化運動的傳統，不顧國民黨的白色恐怖和高壓政策，挺身而出，發起組織民權保障同盟，為爭取人民的民主自由權利，反對國民黨肆意摧殘民權的法西斯暴政而進行堅決的鬥爭。
1933年5月，蔡元培應邀在上海青年會舉辦的國恥紀念會上發表題為《日本對華政策》的演講，就日本對中國的經濟侵略、政治侵略和文化侵略進行深刻的分析和揭露。1936年，他在鄒韜奮主編的《生活星期刊》上發表《墨子的非攻與善守》一文，借墨子的《非攻》篇和“止楚攻宋”的故事，讚揚墨子的反侵略精神，立場鮮明，正氣懍然，為宣傳和準備抗日盡到了自己的力量。
抗戰時期的蔡元培盧溝橋事跡爆發後，蔡元培做詩《七月二十八日感事》，希望全民抗戰，盡滅日寇。
為戰勝在經濟實力和軍事實力上都比中國強大得多的日本，蔡元培提出科學救國、振興中華。發展科學事業，增強國家的經濟實力和軍事實力。他認為，近代西方國家之所以繁榮強盛，都是因為學術人才輩出，科學昌明發達的結果，一個沒有科學，知識蒙昧和經濟落後的民族，也就沒有國防。他滿懷民族自信心，認為只要踏踏實實，埋頭苦幹，就能產生出與巴斯德、愛迪生等相匹敵的大科學家大發明家。他常常告誡學生，在關心國難大事，從事救國運動的同時，還要力學報國，振興中華，從根本上改變國家貧窮落後狀況，免遭帝國主義欺凌。他經常以“風雨如晦，雞鳴不已”的話勉勵中央研究院同仁，要他們堅守崗位，盡忠職守，為發展祖國科學而獻身。他在中央研究院延攬專家學者，在一些學科中開展研究，並取得成績，提攜扶掖了李四光、竺可楨、陶孟和、趙元任、任鴻雋、丁西林、翁文灝、董作賓、傅斯年等一批優秀的科學家，培養了不少科學研究人才，為中國科學研究事業起了奠基作用。
蔡元培的抗日救國主張，以及反對國民黨倒行逆施的正義行動，受到共產黨人和其他進步人士的歡迎和讚許。1936年9月，毛澤東致書蔡元培，稱讚他的愛國進步主張，希望他為抗日救國偉大事業而繼續努力。為了全民抗戰，國共兩黨實現了第二次合作。蔡元培對此感到由衷高興，他欣慰地說：“猶欣欣然以國共能重新合作共赴國難，為國家民族之大幸”。
抗日戰爭全面爆發後，蔡元培舉家遷居香港。他時刻關心時局，憂念國事，痛心山河破碎，大片國土淪亡，熱烈期待全國軍民取得反侵略戰爭的勝利。他積極參加以抗日為主題的愛國運動，曾擔任國際反侵略運動大會中國分會的名譽主席，並用《滿江紅》詞牌，為國際反侵略大會中國分會作會歌，歌中洋溢深厚的愛國熱情，充滿了反侵略戰爭必勝的信心：
“公理昭彰，戰勝強權在今日。
概不問，領土大小，軍容贏詘。
文化同肩維護任，武裝合組抵抗術。
把野心軍閥盡排除，齊努力。
我中華，泱泱國。
愛和平，御強敵。
兩年來，博得同情洋溢。
獨立寧辭經百戰，眾擎無愧參全責。
與友邦共奏凱鏇歌，顯成績。”
1940年3月5日，蔡元培因病在香港逝世。他一生清廉正直，耿介拔俗，他的高尚道德情操，深為世人敬仰。毛澤東讚譽他是“學界泰斗，人世楷模”。周恩來在他的輓聯上寫道：“從排滿到抗日戰爭，先生之志在民族革命；從五四到人權同盟，先生之行在民主自由。”
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