倭害泛濫
十四世紀，日本在內戰中失敗流亡海上的封建主、武士、海商、遊民組成的海盜隊伍(史稱“倭寇”)，一再侵犯中國的東南沿海地區。在嘉靖二十二年至四十二年(1543～1563)的20年中，興化府先後16次遭其侵掠，沿海民眾深受其害，興化軍民奮勇抗擊倭寇。
軍民抗倭
洪武二十年(1387)，朝廷派信國公湯和、江夏侯周德興來閩修築工事抗倭。
明永樂八年(1410)十月廿六日，2000多倭寇駕船23艘，在平海登入，平海衛指揮同知王茂率軍奮擊，倭寇潰逃。
嘉靖二十三年(1544)，興化衛中所千戶白仁、分巡姚鳳翔率水師挫敗倭寇的襲擊，俘倭寇14人。翌年十一月中旬，倭寇從福清海口襲來，白仁率兵在江口僑尾立陣阻擊，傍晚寇至，見明軍嚴陣以待，不敢妄動。當晚4名倭探被白仁擒殺。翌日晨，倭寇乘白仁部在東獄廟口早餐時，突然襲擊，明軍在眾寡懸殊，腹背受敵，沒有援軍的情況下，浴血奮戰，白仁戰死，士兵大都陣亡。
嘉靖三十二年(1553)，平海衛左所千戶葉巨卿率水師與駕駛幾十艘船來犯的倭寇鏖戰，俘倭100餘人；同時，泉州衛右所百戶張養正也在莆田巡守時擊退入侵的倭船，翌日，倭又登入，張部奮力抗擊，因孤立無援，張養正戰死。
嘉靖三十四年(1555)3月，倭船100餘艘乘夜霧企圖潛登吉了澳，水寨參將黎鵬命令炮擊；並率水寨哨舟與100餘艘商船、漁船迎擊，擊沉倭船3艘，斬倭100餘人，俘倭87人，不少倭寇墜海溺死。同年十一月，倭船幾十艘襲擊莆田沿海，被平海衛千戶邱珍率兵擊敗。倭寇轉向白湖，焚舟登入，進犯涵江。邱珍率百餘輕騎迎擊，追至東嶽山，不幸墜馬被殺。興化衛指揮僉事丁桐，在海上先後共殺倭5人，俘擒倭寇362人，繳獲敵船、鎧仗無數。
嘉靖三十七年(1558)四月初十，倭寇1000餘人自福清直趨三江口登入，焚掠涵江，進迫興化府城。是時，府城無兵可用，邑人林兆恩等籌資2000兩，請過境的千名湖南麻陽兵(客兵)擊退倭寇，保住府城。
嘉靖四十年(1561)自夏至冬，倭寇三次進犯興化府城周圍地區，守將侯熙通倭。倭寇屠荔浦村，血染溝水為赤。都司白震帶傜兵來莆，卻與本地兵互相仇殺。鄉民奮起抗倭自衛。
嘉靖四十一年六月，倭寇由三江口登入，屯紮蔡垞、杭頭等村。蔡奼、杭頭諸村的乾余戶船民奮起抗倭，殲敵一百餘人。當時，華亭有數百獵戶(虎匠)正在伏擊潰逃去白杜的殘倭，侯兵向倭敵報信，致使虎匠反中伏擊，死傷100餘人。七月初，戚繼光奉命率部入閩抗倭。戚繼光於九月二十日從囊山小道抵興化府城，半夜，隊伍經洋城、青埔，至達西洪，天亮時倭寇踞橋抵抗。由於嚮導通倭，讓倭寇從大道逃退，卻引戚軍從溝渠四布、橋多道窄的西洪攻敵，致使戚軍追擊艱難，“三進三出”，泅水奪渡，前哨官周能等90多人犧牲，戚軍的後援遭敵截擊後退，戚繼光怒斬逃陣的哨長劉武等14人，後續部隊拚死前進,挫敗阻敵。戚軍衝進倭巢與寇拼殺，打敗倭寇，直追殘寇於窯兜鄉。林墩一役共斃倭2023人，俘其一部分，救出被擄的民眾2114人。10月25日，戚繼光班師回浙。
嘉靖四十一年(1562)十一月，倭寇乘戚軍回浙之機，再次兵分兩路進犯福建。從福清入侵的一路在海口登入直迫興化府城。知府陳瑞龍指揮所部與居民各界固守，不少民眾自動出擊殺敵，倭寇屢攻不下。後因知府猝亡，加上城內糧缺，瘟疫流行，城防虛弱。廣東總兵劉顯奉命來援，至江口派健卒8名從小道進城聯繫，不幸健卒被擒，犯敵以8名倭寇頂替健卒混進城內作為內應，夜間殺死守城士兵。倭寇從城西北角東岩山(古稱烏石山)高處用雲梯爬上城垛，興化城遂於11月29日陷落。攝郡守奚世亮、訓導盧堯佐戰死。倭寇放火燒掠，殺害軍民5000多人，其中包括19名進士，53名舉人，356名庠生。興化府城失陷，御史李邦珍上疏告急，朝廷命譚綸撫閩，徵召俞大猷為福建總兵，戚繼光為副總兵前來破倭。次年(1563)正月，俞從江西晝夜兼程趕來，府城已陷二個月，劉顯、俞大猷各距倭50里外駐營，待戚軍兵來。倭寇占城後因城中斷糧，餓屍遍地，棄城進踞崎頭為巢。都指揮歐陽深率兵入城撫慰難民後，移營東蕭。二月，由於輕敵，被倭伏擊，歐陽深及所部數百人皆陣亡。倭乘勝進攻平海衛。此時，俞、劉移師秀山、明山，距倭營5里左右列柵堅守，並催促戚軍南下。戚奉詔後，由於兵力少，在義烏募兵16天，得萬餘人，派胡守仁率兵先行，四月初，戚繼光率部到了福州，十三日抵達宏路。倭獲悉，買通明水師把總許朝光，載財物脫逃出海，剩下3000名黠倭移兵渚林以南許家村結巢。戚繼光軍趨烽頭，經黃石，十九日抵東亭，二十日，參加譚綸、汪道昆召集的軍事會議。當夜四鼓，戚軍分三路進五黨嶺側嶺，凌晨逼向倭巢，激戰一個時辰，倭寇慘敗，退入許厝大巢，後被官軍包圍。戚軍順風火攻，化倭營為焦土，此役共殲倭寇2300多人，繳獲器械3900多件，救出被擄邑民3000多人，二十三日明軍凱鏇入興化府城。同年四月與十月，俞、劉、戚軍又先後兩次痛殲從三江口登入企圖進犯平海的倭軍。
主要抗倭將領
明朝有兩位名族英雄都讓東南沿海的倭寇，聞風喪膽，他們是俞大猷將軍和戚繼光將軍，時稱“俞龍戚虎”。
