扭角羚種群分布
羚牛產於我國西南、西北及不丹、印度、緬甸等地，由於產地不同，毛色由南向北逐漸變淺。我國境內的羚牛，全身白色，稱為“牡羊”，老年個體呈金黃色，稱為“金毛扭角羚”。
羚牛分為4個亞種：高黎貢羚牛亞種（Bt taxicolor）、不丹羚牛亞種（Bt whitei），四川羚牛亞種（Bt tibetana）和秦嶺羚牛亞種（Bt bedfordi）。其中四川亞種和秦嶺亞種是中國的特有亞種。秦嶺亞種是四個亞種中最漂亮的亞種。秦嶺亞種主要分布在秦嶺西段，主產縣有周至縣，一般產縣有太白、寧陝、洋縣、佛坪和柞水等5縣，寧強、鳳縣、略陽、留壩、勉縣、城固、鎮安、戶縣、眉縣、藍田、長安等11個縣亦有分布，總計有17個縣有分布。
生活環境
扭角羚主要棲息在海拔高度為2000—4000米之間的針葉林和高山草甸帶，當冬季食物缺乏時，則向低山地帶遷移。它過著群居的生活，少則三五隻，多達幾十隻，甚至上百隻。單獨的扭角羚多為成年雄性，無一定的活動路線，一年四季在山上遊蕩，警惕性比群居的扭角羚還要高，發現危險就逃之夭夭。扭角羚的群體社會是一個神秘的世界，儼然如同一個和睦的大家庭，它們睡覺時多圍成一個大圓圈，頭向外，尾朝內，成體在外，幼仔居中。在行進時，就像一支紀律嚴明的部隊，前面有雄壯的“頭羚”率領，後面有其他雄性緊隨，護衛著老年個體、亞成體和貼在雌性身邊的幼仔。它們在山地林中行進的速度很快，還具有很強的攀履岩壁的本領，坡度為70—80度的險峻裸岩上都能見到它們的足跡。扭角羚群體上下山坡時也很有特點，被人們稱之為“上山一條線，下山一盤散”，這樣可以避免踏絆岩石翻滾，砸傷同伴。和許多食草動物一樣，扭角羚也有嗜鹽的習性，而且大多定時定點到含鹽鹼的水塘邊飲水。它們在山間吃草或休息時，通常要有幾隻“哨兵”在站在高處向四周眺望，其他成員則安然地或臥塘睡覺，或互相蹭癢，翻滾追逐，舔吃青草，幼仔則依偎在雌性的身邊。扭角羚的食物包括松花竹、空洞菜、石莢菜、冷杉樹皮等40多種植物。取食的時候，對於較高的植物，就用頭頸將其拱彎，再用前後肢壓住採食。對於粗大的喬木，則用前肢搭在樹幹上取食。此外，還常用角磨擦樹幹，使樹皮鬆弛或脫落，然後用牙刮齧取食。扭角羚的嗅覺和聽覺都很靈敏，一旦“哨兵”發現天敵出現，立即發出“波羅，波羅”的警叫聲，扭角羚群體立即停止覓食，警惕地注視著周圍或空中，或沿山坡逃走。扭角羚的活動極有規律，在四川人們稱它“七上八下九歸塘，十冬臘月梁嘴上。”，反映了它們隨氣候變化和植物的生長規律作垂直性的遷移，並在夏季常常舔食池塘處的天然鹽鹼等習性。
生活習性
羚牛喜歡群居，常十多隻一起活動，多至二、三十隻，甚至多達百隻以上的大群，每群都由一隻成年雄牛率領，牛群移動時，由強壯個體領頭和壓陣，其他成員在中間一個挨著一個地隨後跟著順小道行走。牛群平時活動時，一般有一隻強壯者屹立高處瞭望放哨，如遇敵害，頭牛會率領牛群沖向前去，勢不可擋，直至脫離險境。它們所食植物種類多達百種，因此具有多方面的營養，有些是天然的中草藥，有止瀉驅蟲的功能，能抵禦疾病，它還喜愛舐食岩鹽、硝鹽或喝鹽水以滿足自身的需要，因此林中含鹽較多的地方，常是牛群的集聚點。
羚牛有勇無謀，很易上當而掉入陷阱被捕，現已面臨滅絕。為了保護這一珍貴動物，在有羚牛分布的地區，已建立了多個自然保護區，為保護和開發利用這一珍貴動物資源提供了良好的基地。
羚牛集群性強，每群約20—30頭，也有50頭左右的群體，冬季還會出現數量更多的集群。它們的天敵是豺。7—8月發情交配，次年3—4月產仔。羚牛行進時的隊伍非常有紀律，健壯的公牛分別走在隊伍的前面和後面，隊伍的中間是母牛和幼牛。群牛不會主動攻擊人，危險性要低很多。 但獨牛的性情跟生活在群體中的羚牛則大不一樣。夏天一般是羚牛的發情期，為了爭奪配偶，羚牛群中的公牛會展開決鬥，通過“暴力手段”確定等級序位，失敗者往往會“憤”而離群出走，成為獨牛。一些羚牛由於從群體中走散，而不得不獨自“流浪”。這些看似憂鬱的“獨行客”，往往性情暴躁，極易傷人。 所以，在遇到獨來獨往的羚牛時，要特別小心，及時避讓，以防遇到危險。 碰到羚牛時，不能驚慌失措、四處逃竄，可以立刻爬上高處，或者就地臥倒一動不動，羚牛就不會傷害到人。
種群現狀
羚牛生性憨厚，不設防備，很容易被人類捕殺或掉入人們誘捕它們的陷井，加之生態環境的惡化。目前，羚牛正處於瀕臨滅絕的邊緣，我國已經把羚牛列入一級保護動物，國際自然保護聯盟把它列為世界瀕危保護動物，載入特別保護的“紅皮書”。我國已經建立了兩個羚牛的自然保護區，由於保護措施落實，目前羚牛的數量不斷上升，目前有約1300頭金毛羚牛棲息在中國的西部。
豺、熊、豹是扭角羚的主要天敵。我國動物學工作者在野外考察時，曾發現豺仗自己體小靈巧，奔跑快速，結成小群聯合圍攻扭角羚的情景。它們在攻擊時，先挖掉扭角羚的眼睛，然後躍竄到它的背部，從肛門抓食內臟。
扭角羚之所以被人們稱為極為難得的珍貴動物，主要是因為數量稀少，並且這種動物體重有幾百公斤，且性情凶暴，易反擊人，所以很難捕獲。即使捉到，幾乎也無法從崎嶇偏僻的山區運出來。至於人工飼養的扭角羚，據統計，除中國動物園外，全世界只有3家動物園展出，總共也只有5頭，而且都是喜馬拉雅亞種扭角羚。四川亞種、秦嶺亞種和不丹亞種等3種扭角羚，國外動物園至今沒有展出過。故扭角羚為目前國際上公認最稀有的動物之一。
為了保護扭角羚這種珍貴的動物及物種資源，我國政府採取了積極的保護措施，除在有扭角羚分布的地區建立了多個綜合性的自然保護區外，於1980年10月又在陝西省秦嶺東段柞水縣境內建立了以保護扭角羚為主的“扭角羚保護區”。
扭角羚