道教神仙
慈航真人就是觀音菩薩。其一據《歷代神仙通鑑》卷記載：普陀落伽岩潮音洞中有一女真，相傳商王時修道於此，已得神通三昧，發願欲普度世間男女。嘗以丹藥及甘露水濟人，南海人稱之曰慈航大士。道場在普陀山。其二據李善注引《靈寶經》曰：禪黎世界墜王有女，字姓音，生仍不言。年至四歲，王怪之，乃棄於南浮桑之阿空山之中。女無糧，常日咽氣，引月服精，自然充飽。忽與神人會于丹陵之舍，柏林之下。姓音右手題赤石之上。語姓音：汝雖不能言，可憶此文也。遣朱宮靈童，下教姓音治弟之術，授其采書入字之音。於是能言。于山出，還在國中。國中大枯旱，地下生火，人民焦燎，死者過半。穿地取水，百丈無泉。王郄懼。女顯其真，為王仰嘯，天降洪水，至十丈。於是化形隱景而去。
因三教合一的傾向，雙方常有把對方的神當作自己的神明的傾向。
而《楞嚴經》云：觀世音，遠在恆河沙劫前，就已經修成（《楞嚴經·耳根圓通章》謂菩薩自述，往昔恆河沙劫前，師事觀世音如來，以聞思修，入於正定，觀世音如來“嘆我善得圓通法門，於大會中，授記為觀世音號”）。
《千手千眼觀世音菩薩廣大圓滿無礙大悲心陀羅尼經》記述，觀世音菩薩早已成佛，因大悲願力，現作菩薩。經云：“此觀世音菩薩，不可思議威神之力，已於過去無量劫中，已作佛竟，號正法明如來。大悲願力，為欲發起一切菩薩，安樂成熟諸眾生故現作菩薩。汝等大眾諸菩薩摩訶薩梵釋龍神，皆應恭敬莫生輕慢。一切人天常須供養專稱名號，得無量福滅無量罪，命終往生阿彌陀佛國。”
集體描述
在封神一戰後被西方的準提道人看中，坐騎是在《封神演義》中收到的截教門人。
在封神演義中慈航出主意讓赤精子收伏殷洪，這是條毒計，赤精子用太極圖收了殷洪後殷洪求饒，赤精子是有留戀之意的，慈航催促他說：“莫誤了他上封神台的時辰”，逼得赤精子含悲忍淚的收拾了徒弟，從這一段我看不到一點大慈大悲觀救苦救難觀世音菩薩的影子！
宗教
在正統宗教中，慈航真人就其來源道教有二種說法。其一據《歷代神仙通鑑》卷記載：普陀落伽岩潮音洞中有一女真，相傳商王時修道於此，已得神通三昧，發願欲昔度世間男女。嘗以丹藥及甘露水濟人，南海人稱之曰慈航大士。其二據李善注引《靈寶經》曰：禪黎世界墜王有女，字姓音，生仍不言。年至四歲，王怪之，乃棄於南浮桑之阿空山之中。女無糧，常日咽氣，引月服精，自然充飽。忽與神人會于丹陵之舍，柏林之下。姓音右手題赤石之上。語姓音：汝雖不能言，可憶此文也。遣朱宮靈童，下教姓音治弟之術，授其采書入字之音。於是能言。于山出，還在國中。國中大枯旱，地下生火，人民焦燎，死者過半。穿地取水，百丈無泉。王郄懼。女顯其真，為王仰嘯，天降洪水，至十丈。於是化形隱景而去。依照道教的說法，慈航真人乃是原原本本的女真，而佛教的觀世音則是從一開始就是男人身修行的。再者，依照《歷代神仙通鑑》來說慈航真人商朝得道，而依照佛教《楞嚴經》來說，觀世音，遠在恆河沙劫前，就已經修成。
慈航道人是道門的慈航道人，觀音是佛門的觀音，兩者殊途不可混談。
演義形象
玉虛宮元始天尊門下弟子，十二金仙之一。
因紂王無道，常將百姓致殘，以取妲己歡心；欲要慈航之母手眼，慈航主動獻出了自己手眼，其孝心感動上天。女媧娘娘傳慈航千手千眼之術，指引其拜師於元始天尊，傳說元始天尊傳授慈航一本天書——道德天尊(也稱太上老君)的《道德心經》，讓其在普陀山修道成仙，稱為慈航道長，又稱千手神仙。為廣傳道法，前去西遊，後歸來助周伐紂，據電視劇《封神榜》記載其弟子為大周公主墜兒，其名為：龍吉。鎮洞之寶：玉淨瓶、照妖鏡等(照妖鏡贈予龍吉)。
在封神一戰後被西方的準提道人看中，坐騎金毛吼是在封神演義中收到的截教門人.在封神演義中慈航出主意讓赤精子收伏殷洪，赤精子用太極圖收了殷洪後殷洪求饒，赤精子是有留戀之意的，慈航催促他說：“莫誤了他上封神台的時辰”，逼得赤精子含悲忍淚以太極鏡將殷洪化為膿血。
