簡介
觀音菩薩前身慈航道人：元始天尊門下為道教“十二金仙”之一，古代傳說中的神仙。慈航先習道而後入佛。
慈航真人也是佛教中所供奉的觀音，道、佛二教互相滲透、互相吸收，共同信仰。 慈航真人就其來源道教有二種說法。其一據《歷代神仙通鑑》卷記載：普陀落伽岩潮音洞中有一女真，相傳商王時修道於此，已得神通三昧，發願欲昔度世間男女。嘗以丹藥及甘露水濟人，南海人稱之曰慈航大士。
因紂王無道，常將百姓致殘，以取妲己歡心；欲要慈航之母手眼，慈航主動獻出了自己手眼，其孝心感動上天。女媧娘娘傳慈航千手千眼之術，指引其拜師於元始天尊，傳說元始天尊傳授慈航一本天書——道德天尊（也稱太上老君）的《道德心經》，讓其在普陀山修道成仙，稱為慈航道長，又稱千手神仙。為廣傳道法，前去西遊，後歸來助周伐紂，有說西遊時就被稱為觀(世)音菩薩，又有說被元始天尊封為觀(世)音菩薩……
其二據李善注引《靈寶經》曰：禪黎世界墜王有女，字姓音，生仍不言。年至四歲，王怪之，乃棄於南浮桑之阿空山之中。女無糧，常日咽氣，引月服精，自然充飽。忽與神人會于丹陵之舍，柏林之下。姓音右手題赤石之上。語姓音：汝雖不能言，可憶此文也。遣朱宮靈童，下教姓音治弟之術，授其采書入字之音。於是能言。于山出，還在國中。國中大枯旱，地下生火，人民焦燎，死者過半。穿地取水，百丈無泉。王郄懼。女顯其真，為王仰嘯，天降洪水，至十丈。於是化形隱景而去。
依照道教的說法，慈航真人乃是原原本本的女真，而佛教的觀世音則是從一開始就是男人身修行的。再者，依照《歷代神仙通鑑》來說慈航真人商朝得道，而依照佛教《楞嚴經》來說，觀世音，遠在恆河沙劫前，就已經修成（《楞嚴經·耳根圓通章》謂菩薩自述，往昔恆河沙劫前，師事觀世音如來，以聞思修，入於正定，觀世音如來“嘆我善得圓通法門，於大會中，授記我為觀世音號”）。而且依照佛教經典，觀世音菩薩是阿彌陀佛的繼承者。
觀音菩薩就是慈航的化身，為此，慈航就是觀音。所以道教敬慈航，佛教敬觀音。因為觀音的一生以普度眾生為宗旨，逢災救災，逢難化難，走到哪裡都是勸善積德，所以人人都敬觀音，普通人們經常念到觀音菩薩保佑。
