感音毛細胞

感音毛細胞是指科學家利用老鼠的胚胎幹細胞和能讓皮膚細胞再生的誘導幹細胞培育出的可以感覺到聲音的毛細胞。

概述

小鼠耳內正常毛細胞（上）和受損毛細胞（下）對比。

人每隻耳朵里各有3萬個毛細胞，在電子顯微鏡下，它們的結構看起來就像是一簇簇的細毛，因此被稱為毛細胞。如果這些細胞因過度的噪音等原因遭損傷或死亡，就會導致耳聾或耳鳴。毛細胞的損傷也可能影響人的平衡感，從而引發頭暈等症狀。
因此，人耳內毛細胞的再生可以說是耳聾研究的終極目標。史丹福大學醫學院的史蒂芬·海勒教授領導的研究團隊成功地把老鼠的幹細胞培養成成熟的毛細胞。更重要的是，實驗表明這些細胞對聲音的反應與正常毛細胞也無差別，都會把聲波轉化為人腦可以識別的電子信號。

實驗

海勒教授團隊在研究中拿老鼠的胚胎幹細胞和能讓皮膚細胞再生的誘導幹細胞做實驗。老鼠胚胎階段的幹細胞就像是“母”細胞，能生長成為身體的任何一個部分，而誘導幹細胞也有類似的“多能”屬性。
專家們希望這項成果能給分子層面的聽力研究提供一個非常有價值的工具。他們還希望這也能幫助科學家解決耳聾患者自身毛細胞的再生難題。