東蓮覺苑歷任苑長出家受戒
愍生法師俗家姓徐，出家後法名常慧，字愍生，以字行世。他是廣東省新興縣人，上一代僑居馬來西亞，一九二六年丙寅歲的六月初六日，愍生出生於僑居地，十歲時隨父母回到廣東家鄉。愍生自幼聰穎，性好讀書，自啟蒙識字後，喜讀勸世文一類的善書，以此深信因果；他有一位姨母篤信佛教，在香港大嶼山寶蓮寺當職事，愍生受姨母的影響，也信了佛教，在家誦經禮佛。年齡漸長之後，遂有出家的意念。
一九四五年，日寇侵華戰敗投降，第二次世界大戰結束，是年愍生二十歲，自新興縣家鄉到了香港，在其姨母的引介下，依大嶼山竹園精舍的法海老尼師剃度出家。是時，廣東中介人的海仁老和尚，在大嶼山阿彌陀佛精舍講經說法，愍生依海老學習經教。一九四八年，到廣東韶關南華寺，依虛雲老和尚座下受具足戒，圓戒後仍回大嶼山潛修。後來在山上生病，事為東蓮覺苑苑長林楞真居士所聞悉，林楞真也是海仁老和尚的學生，與愍師有同門之誼，乃派人接愍師下山，送入醫院治療。病癒後，愍生有感於林苑長厚遇之德，願終生服務於東蓮覺苑，弘揚佛法，乃於一九五一年起，駐錫於東蓮覺苑。
主理苑務
東蓮覺苑東蓮覺苑，始建於一九三三年，創建人是香港何東爵士的夫人何張蓮覺居士。蓮覺居士信佛多年，早有創辦一所道場的心愿，以因緣未具，蹉跎未果。一九三三年，她在山光道購得一塊土地，由靄亭法師設計監造，興建香港最早及最具規模的“東蓮覺苑”。東蓮覺苑在當時耗資十五萬銀圓，建造得巍峨高大，富麗堂皇。一九三四年覺苑落成，蓮覺居士在苑中設立寶覺佛學研究社，招收女青年施以佛學教育，同時在苑內還辦了一所義學，這在當時的香港來說，都是開風氣之先的創舉。
一九三八年，何張蓮覺居士舍報往生，由其內侄林楞真居士繼任苑長，做了許多弘法利生的事業。而愍生法師，就是繼林楞真居士之後，出任東蓮覺苑的人。愍生法師到東蓮覺苑後，除協助林楞真苑長處理日常事務外，並升座說法，弘演經教。後來又在寶覺女子職業中學教授佛學。愍師心地慈悲，待人謙厚，他個人勤修精進，深為林苑長所尊敬。一九五七年，由林苑長向董事會推薦，聘愍師為覺苑副苑長。一九六六年，林楞真苑長報盡往生，董事會聘請愍生法師繼任苑長，主理苑務，同時兼任寶覺佛教書院院長。繼而於一九七九年起，又兼任了寶覺女子中、國小、分校校監。
愍生法師自一九五一年駐錫東蓮覺苑後，初在苑中講經，繼而應外界道場之請，出外講經。他有生之年，講經說教四十餘年，所講之經典無數。他精於《楞嚴經》、《法華經》。嘗先後講《楞嚴經》十四次、《法華經》六次，另講過其他的大乘經論，有《金剛經》、《梵網經》、《淨土三經》、《遺教三經》等，各數次不等。
弘法貢獻
香港佛教醫院一九七一年以後，愍生法師除主理苑務及校務外，為發展香港及海外佛教事業，參加香港佛教的各種社團服務，擔任香港佛教聯合會常務董事兼義務司庫、香港佛教醫院管理委員會委員、佛教墳場管理委員會司庫、學務管理委員會委員、弘法工作委員會委員、會產財政委員會副主任委員，以及菩提學會董事、虛雲老和尚紀念堂董事、大光園董事、志蓮淨苑董事、佛教慈濟中醫診所董事會副主席等職。數年之後，愍師道譽日隆，加在他身上的工作就更多了。他長於教育，做事又負責認真，所以香港佛教聯合會的教育機構，多有他的參與。
一九八五年，愍生法師因腎功能衰竭，入院治療。當時病情十分嚴重，四眾弟子以為他將入寂。唯法師以其堅強的毅力與病魔奮鬥，終於轉危為安，病情好轉後出院，唯每星期仍需洗腎兩次，但他仍不辭勞瘁，為法忘軀，如常的主理苑務、校務，弘法工作亦未嘗間斷。愍師帶病工作，又過了八年之久，到了一九九三年，病情日重，但他仍照常講經不輟；是年六月初，病情危急，入院檢查，經醫師診斷，需做手術；其後一度好轉，惜身體虛弱，病情又急轉直下，終於在七月四日凌晨，安詳舍報，享年六十有八。僧臘四十八春，戒臘四十六夏。
愍生法師一生致力弘法和教育，他辦學興教，培植人才，桃李滿門，遍海內外。講經說法，剖析義理，層次分明，深入淺出，扣人心弦，聞者無不讚嘆。他一生待人溫雅可親，處事公正，持戒嚴謹，威儀具足，深客群人景仰。生前已出版的著作，有《心經講記》、《辨破楞嚴百偽》、《普賢十願講記》、《勤發菩提心文講記》等；未印行的尚有《法華經講記》。愍生法師生平有虔誠抄寫經典的習慣，已印行者有《法華經》、《六經合錄》等。
