基本概況
健康心理學與臨床心理學的一個主要區別在於，前者的中心任務是探討有關軀體疾病的心理學問題，著力於人類健康的維護，而不是疾病的治療。在這一點上，健康心理學同中國傳統醫學所強調的“不治已病，治未病”和“防病於未然”的主張有相通之處。
發展歷程
健康心理學作為一門學科形成於20世紀70年代後期，並首先受到預防醫學界的重視。它是在醫學由生物-醫學模式向生物-心理-社會-醫學模式轉化的形勢下出現的。美國從節約醫療保健經費開支與降低發病率的目的出發，率先開始了對健康心理學的研究。
1976年，美國心理學會討論了心理學在人類健康中的重要作用，除了強調心理學在心理衛生中的作用外，還指出心理學應當研究有損人類健康或導致疾患的心理與社會行為因素，探討預防和矯正不良行為以及幫助人們學會應付心理社會的緊張刺激。隨後，成立了一個由心理學家組成的健康研究小組，並在此基礎上，於1978年8月正式成立了健康心理學分支，成為美國心理學會 心理學圖的第38分支，並創辦了《健康心理學》和《行為醫學雜誌》。Joseph Matarazzo(1982）是該分會的第一任會長，他提出了健康心理學的4項目標：第一，保持並促進健康水平；第二，預防並治療疾病；第三，鑑別病因以及健康與疾病和相關功能障礙之間的相互關聯；第四，分析並改善醫療保障體系和健康政策。
由於健康心理學的研究及其工作實踐與人類健康的各種問題緊密相聯，甚至直接關係到社會的進步與個人的幸福，所以它在建立後的短短几年裡就獲得了迅速的發展。如今在歐洲不僅已成立歐洲健康心理學會，比利時、聯邦德國、英國、荷蘭等許多國家也都建立了為數很多的國立健康心理學機構。近年來，澳大利亞政府和聯邦政府直接提供研究資金開展健康行為和健康教育的工作。在南美和北美各國已制定出公眾健康法規。一些開發中國家也已制定出有關計畫。
主要宗旨
健康心理學是在行為醫學的基礎上發展起來的。其主要任務是使心理學在行為醫學和預防醫學中發揮作用。它在理論研究和實際套用的過程中，綜合運用了行為理論、程式學習、行為健康和條件反射的原理。它在疾病的防治、不良行為的矯正、生理功能障礙的康復、意外事故的減少、精神緊張的緩解，以及運動鍛鍊與健康教育的普及等方面，都獲得了較為顯著的成效；也對降低許多心身疾病，如對降低心血管病和癌症的發病率等起了重要作用。
在預防與心理行為因素關係密切的心血管疾病方面，健康心理學 心理學圖著重探討行為模式引起冠心病的機制以及矯正的方法。它綜合運用了心理學、醫學、社會學、教育學以及其他相關學科的知識，提出了積極的預防心臟病的措施，例如，提供有關禁菸、戒酒、限制高鹽與高脂飲食的諮詢建議，提倡採用科學方法進行增強體質的鍛鍊，主張建立合理的生活制度和養成良好習慣，並強調個人對自己健康的責任心，培養自我保健等等。統計表明，這些措施的實行使心臟病的發病率和死亡率都顯著降低。
實踐表明，健康心理學在與相關學科的協同合作的過程中，已經並將會越來越顯示出其造福人類的重要作用。在美國，通過健康心理學家與各界人士的共同努力，青少年吸菸者的比率已明顯下降，成人的吸菸率比20年前下降了12%，從而在一定程度上緩解了因吸菸致病致死的這一尖銳社會問題。
目錄
序言
第一章生活中的心理學
第二章心理學的研究方法
第三章 行為的生物學基礎
第四章 感覺
第五章 知覺
第六章 心理，意識和其他狀態
第七章 學習與行為分析
第八章 記憶
第九章 認知過程
第十章 智力與智力測驗
第十一章 人的畢生發展
第十二章 動機
第十三章情緒、壓力和健康
第十四章 理解人類人格
第十五章 心理障礙
第十六章 心理治療
第十七章 社會過程與關係
第十八章 社會心理學，社會和文化
