高地德語
古高地德語古高地德語最早的證據是來自於散見的、可追溯至六世紀的古弗薩克文(Elder Futhark)銘刻，其中的許多是阿勒曼尼語。古高地德語最早的單詞表─Abrogans，可追溯至八世紀時；而最早的連貫的文獻，如Hildebrandslied、Muspilli和Merseburg咒語等，則可追溯至九世紀
中古高地德語中古高地德語(Mittelhochdeutsch)指的是西元1050年至1350年間的德語形式。在它先前的德語形式為古高地德語，之後為早期新高地德語。在某些較早期的學術物中，中古高地德語的年代可到1500年左右。
早期新高地德語馬丁路德翻譯聖經時(德語新約出版於1522年，舊約出版於1534年)，他的翻譯實際上是基於一個已經發展出來的早期新高地德語方言，這方言是當時最廣為人所知的方言。他用的語言是基於東部上德語和東中部德語、且保存了中古高地德語語法系統的方言(這和當時中部德語和上德語方言已開始丟失屬格和過去時的狀況不同)。開始時，這德語聖經在每個地區發行的版本都有著一張長長的列表，這張列表將在該區域不為人所知的單詞翻譯成當地的方言。羅馬天主教開始時拒絕路德的翻譯並嘗試撰寫自己的天主教版本(gemeines Deutsch)，但這版本與所謂的“新教德語版”間只有一些小的差異。早期新高地德語的時代一直持續到十八世紀中期一個廣為人知的標準出現為止。
低地德語
位於高地德語、盎格魯-弗里西語和低地法蘭克語等語言間交匯區的低地德語有著較不明確的語言歷史，這事顯示了西日耳曼語其實多少是個方言連續體。低地德與在中世紀早期受到盎格魯-弗里西語的強烈影響，之後在神聖羅馬帝國時代又受到高地德語的影響。在漢薩同盟於十七世紀結束後，低地德語便被邊緣化而淪為地區方言。
古薩克森語古薩克森語，又被稱作古低地德語，是西日耳曼語支的語言之一。它的紀錄自九世紀起出現，直至十二世紀變成中古低地德語為止。這語言為撒克遜人所用，通行於德國西北部的海岸地區及丹麥。它與盎格魯-弗里西語(古英語和古弗里西語)密切相關，並部份地受北海日耳曼語鼻音消失法則所影響。
中古低地德語中古低地德語是現代低地德語的祖先。它在大約1100年至1500年間通行，並可分成東低地德語和西低地德語。與其鄰接並屬同一方言連續體的語言為於其西部的中古荷蘭語及於其南部、之後演變成早期新高地德語的中古高地德語。中古低地德語為漢薩同盟的通用語，通行於北海和波羅的海一帶。曾有一個基於呂貝克話的標準用語發展出來，但它從未被編匯起來。
參考文稿
Joachim Schildt: Abriß der Geschichte der deutschen Sprache. Akademie-Verlag, Berlin 1976. （德文）
Peter von Polenz: Geschichte der deutschen Sprache 9. Auflage, Berlin, New York: de Gruyter, 1987 (Sammlung Göschen 2206) ISBN 3-11-007998-4. （德文）
Michael Meier-Brügger, Hans Krahe: Indogermanische Sprachwissenschaft. Walter de Gruyter, Berlin 2002 (8. Aufl.), ISBN 3-11-017243-7. （德文）
