概述
簡介
標準德語（德語：Hochdeutsch 或 Standarddeutsch，見下述）是作為書面語使用的德語規範性的模範變體，並作為不同方言區的交流語使用。標準德語並不是作為特定地區的傳統方言而產生的。它是作為一種書面語而產生，有著數百年的發展史，期間作家們試圖利用它來寫作，以使儘可能多的地區能夠看明白。直到1800年間，標準德語幾乎還僅僅是書面語，對當時德國北部說低地德語（與標準德語差距甚大）的人來說，學習標準德語幾乎像是學外語。之後北部發音被作為標準發音並向南方擴散，以至於有些地區（如漢諾瓦周邊地區）的本地方言已全部滅絕了。
術語
在德語語言學中，只有傳統的地域變體才被稱為方言，標準德語的變體則不被這么稱呼。被稱為Umgangssprachen（“口語”之意）的後者，從19世紀起就在德國境內逐漸取代各地的傳統方言，從而形成混入方言成分的標準德語變體。在標準德語裡，“標準德語”被稱為Hochdeutsch（高地德語），這容易讓人產生誤解，因為這與語言學術語—高地德語使用了相同的辭彙。前者里的Hoch（高）帶有文化、教育方面的意義，後者里的Hoch只不過指德國地理里的高，即南方高地地區與阿爾卑斯山脈地區所使用的高地德語，與延伸至北海海岸的低地地區使用的低地德語相對應。為了避免這種誤解，“標準德語”逐漸地被稱為Standarddeutsch（標準德語）或deutsche Standardsprache（德語標準語），如果上下文足夠清晰的話，簡稱為Standardsprache（標準語）。
變體
標準德語存在地域性的不同，就區域而言尤其表現在德語國家間，就語言學特徵而言尤其表現在辭彙上（也表現在發音甚至語法的一些例子裡）。標準德語的地域變體不應與德語方言的變體混淆，儘管前者在一定程度上受方言影響，但兩者畢竟是截然不同的。德語也因此被稱為多中心語言（有多種標準語的語言）。標準德語與德語方言之間的連續體
簡介
在絕大多數區域，視具體情況的不同，德語使用者使用的德語屬於連續體，這種連續體是一種混合物，可從更多的方言變體到更多的標準德語變體。在瑞士的德語區，方言和（瑞士）標準德語之間則沒有這種連續體。標準德語的使用幾乎僅限於書面語。這種現象因此被稱為“中間雙語制”或“功能雙語制”。在瑞士，人們往往只和完全聽不懂瑞士德語的人才說標準德語，標準德語只被預期在學校中使用。不過，標準德語還是在當代瑞士德語的許多變體中留下明顯痕跡，後者的區域性表達習慣和辭彙已被標準德語同化取代。
音系
1898年，特奧多爾·西布斯（Theodor Siebs）在Deutsche Bühnenaussprache 首次對標準德語的語音作了規定。在其規定，音位/r/讀成[r]，而在當代的標準德語裡，這個音的地域性差異是可接受的。語法
德文屬於語法學上所謂“屈折語”，即德語主要靠詞形變化，而不是像孤立語一樣靠語序、虛詞來表達清楚一個句子的含義，如漢語。德文屬於語法較為傳統的語言，它保留了較多來自古代的靜詞的格詞尾變化以及動詞的變位。相對於英語、荷蘭語、瑞典語這些日爾曼兄弟語言而言，德語的語法變化是相當複雜的。但和俄語、波蘭語、拉丁語等非同族語言相比，德語的屈折變化相對來說又是簡單的。德語名詞分為三個性，四個格，有單複數之分。名詞通過其本身及修飾、定義它的形容詞、副詞、冠詞之變化來體現它在句子中的位置、功能和意義，稱為變格，而德語的動詞需要根據人稱和時態、語態而變化，稱為動詞變位。其規則比較複雜。
正字法
德語正字法（Deutsche Rechtschreibung）是指一套指導德語書寫的規則。請注意“正字法”意為“指導正確書寫文字的方法”，並非一種法律，也不具法律效力。
德語作為書面語的書寫規則總結可以追溯到馬丁·路德翻譯德語版聖經開始。1901年產生了第一部正字法字典，此後沿用百餘年。
德語新版的正字法從2006年8月1日起實施，杜登德語正字法字典是具有權威性的字典。8月1日後，德國學校、公共領域和媒體應該使用最新正字法的規定，比如在辭彙的寫法上，換行時在哪裡分隔等等。
早期現代高地德語的首次標準化（非規範性的），是1534年的路德聖經。1781年約翰·克里斯多福·阿德隆出版了第一部德語字典。1852年起雅各布·格林和威廉·格林兄弟開始編輯他們的最廣泛的德語字典。這部著作一直到1960年才完工。1880年康拉德·杜登出版了他的德語全正體書寫字典。1901年經過小的更改後這部字典成為標準德語的唯一的規則作品。其中的規則一直到1998年才被得到新的修改。1998年的修改主要改進了一些非常不規則的語法，另外簡化了一些規則。此外一些在民間通用的，按過去的正體法錯誤的寫法被認可為正確的了。修改施行後老的寫法算做“過時的，但並非錯誤的”。
