後魏

後魏，是南北朝時代北方的第一個王朝。

後魏（386年～534年）是南北朝時代北方的第一個王朝。又稱後魏，拓跋魏，元魏。鮮卑族拓跋氏建立，建都平城(今山西省大同市)，493年起遷都洛陽，皇帝改姓元。公元439年，統一北方。公元534年，分裂為東魏與西魏。
在公元四世紀初，鮮卑族拓跋部在山西北部和內蒙古等地建立代國。376年被前秦所滅。386年，拓跋圭稱王，重建代國，同年改國號“魏”，歷史上稱後魏、北魏或元魏。398年建都平城，次年稱帝。即為魏道武帝。
統一北方
數代以後，北魏太武帝太延五年（公元439年），在先後攻滅夏、北燕和北涼等勢力下，北魏統一了北方，這時南方已是劉宋，南北各自統一，形成對峙之局
遷都和漢化
早在馮太后掌政時代，馮太后已推行了一系列措施建立國家規模，如推行均田制，把戰亂遺下的無主荒地按制度分給農民，一部分可永久擁有，一部分則身死後交還朝廷。又施行租調製，農民按制度上數字定期向朝廷納稅。
孝文帝親政後更在文化上大刀闊斧，為了融合胡漢，統一中國，進行了許多重大的改革。第一遷都洛陽，孝文帝以舊都為用武之地，非可文治，而河洛為歷史名都，物富民豐，交通便利，便於經略海內，控制中原，魏太和十七年（西元四九三年），以南伐為名，進駐洛陽，定為都城。第二重要措施為：一、改姓氏《魏書‧官氏志》記載了一百一十八個胡人改姓的例子，如皇族拓跋氏改姓元、步六孤改姓陸、獨孤改姓劉、賀賴氏改姓賀等等。二、文官采漢人服色。三、斷北語，凡三十歲以下官員如果語音仍舊，即降爵黜官。四、通婚姻：鼓勵與漢人通婚，並從己身所出。五、重文教，祀孔子，尋找遺書，設立太學、國小。自此胡漢界線逐漸消弭，對中華民族發展意義非凡。
北魏分裂
第八任皇帝元恪立他的兒子元詡當太子時，沒有處死太子的母親胡貴嬪。元詡即位後，胡貴嬪為皇太后，引發內亂。大將爾朱榮趁勢崛起，在河陰之變之後掌握政權。孝莊帝元子攸不能容忍，剷除了爾朱榮，但不久後就被爾朱家族所殺害。高歡討伐爾朱家族，並取得勝利。高歡在532年立元修為帝。但元修不能容忍高歡掌握大權，在534年投奔長安的宇文泰。高歡立元善見在鄴城即位，北魏分裂。史學家稱鄴城政府為東魏，稱長安政府為西魏。[1]
政治制度
北魏的宮廷為了避免外戚干政，實施殘酷的母死子貴制度，即後宮女性只要生下皇子就得被賜死，以避免母以子貴的情況發生。
但幼子還是需要人照顧，因此就有所謂的保太后，即以太子的保母在太子繼位後成為皇太后。北魏有三種皇太后，一種是皇帝的生母，另一種是皇帝的保母，還有一種是未曾替前任皇帝生皇子因而存活的皇后。如北魏孝文帝乃由漢人女子李貴人所生，然李貴人在生下孝文帝以後即被賜死，由身為太后的馮氏所養大。