作者簡介
後紅樓夢本書由逍遙子撰寫，或作白雲外史撰。撰者的真實姓名不詳。據潘照的《紅樓夢詞》自序、《西泠舊事》跋而知，逍遙子字鉅卿，齋名梅花香雪，江南蘇州或常州人，嘉慶十四年（1809年）仍在世。又據仲振奎《紅樓夢傳奇》跋知，本書撰成於嘉慶元年（1796年）或稍前。
版本信息
逍遙子
初刊本為乾嘉間白紙本，內封題“全像後紅樓夢”。書前依次為原序（假託曹太夫人寄曹雪芹書），逍遙子序，白雲外史散華居士題詞，五則凡例，摘敘前紅樓夢簡明事略，賈氏世系表和世表、目錄、繡像（六十頁），絳珠仙草和煉容金魚圖一頁，圖像前皆有贊語。正文半頁九行，每行二十字。現藏於北京圖書館等處。
另有鄭振鐸所藏白紙殘本，有繡像六十頁。鄭振鐸所藏黃紙本，有繡像六十頁，附刻吳下諸子（李子仙等）和大觀園菊花社原韻詩及吳下諸子（董琴南等）為大觀園菊花社補題詩三卷。
還有本衙藏版本，有繡像四十頁。
石印本有宣統二年（1910年）的上海章福記本，有繡像五頁，繪圖七頁。鉛印本有民國十九年（1930年）上海大通書局本等。
上述版本的具體情況亦可參閱一粟的《紅樓夢書錄》。
圖書內容
本書計有三十回，按《紅樓夢》一百二十回續起。
第一回緣起雲
後紅樓夢
《紅樓夢》前書系賈寶玉請曹雪芹所撰。稿成之後，薛寶釵對賈寶玉說，你兩人享盡榮華，反使千秋萬古之人為你兩人傷心落淚，於心何安？寶玉聽後，即請曹雪芹再撰若干回。當夜，曹雪芹夢入天宮，看到一邊是離恨天，一邊是補恨天。兩處都由焦仲卿、劉蘭芝夫婦二人掌管。劉蘭芝告訴曹雪芹，《紅樓夢》前書已存於離恨天處，請他再撰一部《後紅樓夢》，記敘黛玉、晴雯重生及賈家復興等事，以便存入補恨天。
夢醒補續
曹雪芹夢醒後，想起前書確實有些疏漏不實之處，主要是林黛玉本有堂兄長林良玉未曾敘出；再有一僧一道，本為妖僧妖道：妖道為張道士弟子德慮、妖僧真名志九，二人結夥圖財害人。前因騙財不成，便將黛玉、晴雯二人的生魂攝去，並將其年庚釘在木偶上，以便擺布她們。後來，他們又用迷湯拐走了寶玉。這些內容都需要在後書中重新補寫。
事非從前
正文敘述了賈政在毗陵驛地方率人將僧、道及寶玉拿住，問清原由後，救醒了寶玉，放出了黛玉、晴雯的生魂，並將僧道二人交給地方官處治，父子便同舟北歸。歷經此番變故之後，寶玉迷途知返，賈政也開始改變了對寶玉的生冷態度。不久，晴雯借五兒之屍還魂，黛玉因有煉容金魚，屍體並不腐壞，得以原體回生。寶玉之母王夫人一則想起了從前自己的許多不是，竟如活活害死黛玉一般，心中有愧。二則知道賈政手足情深，林姑太太止留有黛玉一女，幸而復活了，如再有怠慢，怕賈政不依饒。三則賈母的示夢已應驗，黛玉分明與寶玉有緣，而且寧榮兩府還要在黛玉手上興旺。四則若將黛玉輕忽，怕寶玉還要瘋顛。因而她時常過來探望黛玉，倒比照料賈母還要小心在意。但黛玉已看破世情，不僅對寶玉拒而不見，就是對賈政夫婦也只是在禮貌上還過得去，整日只同湘雲、惜春等人論道參禪，不問他事。
林良玉
林良玉本是林如海胞弟林如岳之子。因於襁褓中父母雙亡，便被林如海抱養過來。良玉素有大志，林如海夫婦亡故之後，為了報答兩房父母的養育之恩，他閉門苦讀十年，專攻經史，家事一概交給老家人王元等人經管。由於王元等人的辛勤操持，林家日益興旺起來。黛玉復生不久，良玉準備赴京趕考，但先派王元到京城與黛玉接洽，置買房產並查看其它產業。黛玉通過王元等人將林家在京諸事項管理得井然有序。林家新買的房宅原是賈家抵出的產業，就在賈府附近。因此黛玉囑託王元管理此處諸事。此時的賈家，在經濟上依舊很緊張，又由於黛玉的態度使寶玉精神苦悶，賈府因而並不平靜。
賈政夫婦不得不把希望寄托在黛玉態度的轉變上，故而經常前去看望黛玉，黛玉卻總是一副不冷不熱的樣子。不久，良玉帶著同榜解元姜景星抵京，連同寶玉三人共拜賈家賓客曹雪芹為師，準備參加科考。良玉早已有心把黛玉許配給姜景星，遭到了黛玉的斷然拒絕，卻讓賈家上下惶恐不安，寶玉也因此而生大病，未能應試。而景星卻高中榜眼，良玉中了十三名，賈蘭也中了第八十名。於是，良玉與王夫人的養女喜鸞成了親，景星的婚事也提上了日程。因景星不了解其中的玄機，依然心想著黛玉。一日，他偶遇王夫人的另一養女喜鳳，誤認是黛玉，見到她色艷才絕，更加動了真情。良玉由於勉強不過黛玉，便使了移花接木之計，成全了景星與喜鳳。在舉行大禮時，病中的寶玉以為是黛玉出閣，因而病情加重，猶如當年黛玉歸天前的情景。
事態出現轉機
但因為此，事態出現了轉機，賈家便再次向林家提親。黛玉仍無動於衷。一日，黛玉和惜春在夢中同遊了太虛幻境，共同翻閱了《十二釵圖冊》中的新改判語。她們又見到了賈母和元春，她們暗示黛玉、惜春，只有經過一番榮華富貴之後，才可證實此夢。此後，黛玉的心情漸漸起了變化。此時陪伴黛玉的晴雯對寶玉產生了戀情，紫鵑也忠於自己原來的情感，因而她們時常開導黛玉。在三個禪友中，唯獨新寡的湘雲已經真正悟道，對黛玉、惜春的將來已經先知，也時常點撥黛玉。在眾人的敦促之下，黛玉表面上轉變了態度，實際是以退為守。不料此時又出現了新的波折。
新的波折
王夫人看到賈薛二家如今都已衰敗，不如林家正興旺，黛玉的態度又如此孤傲，以為娶過來的將不是媳婦，而是“婆婆”，自己還得看人家的臉色過日子，而賈政等人卻忙著大操大辦，甚至要把黛玉的名次排在寶釵之上。她便一氣之下，帶領著寶釵搬到薛家去了。先是探春等女眷，後有寶玉等子侄，一次次前去解釋求情，都被擋了回來。寶玉即便站在門外哭求，也無濟於事。此時的賈政，一點主意也沒有，遇事屈己求全，將責任都推到了賈璉身上，讓賈璉前去懇求，又讓寶玉完全答應王夫人提出的各種要求，這才解決了衝突。但黛玉並未答應與寶玉成婚。她看到這種情形，便又提出了一些最能引起賈政反感的要求：如恢復原來的家庭戲班，還要由琪官掌管；琪官和襲人夫婦都回賈府；眾姊妹按照原樣搬回大觀園等等。良玉只得找曹雪芹商量。
巧妙的辦法
曹雪芹想出了一個名變實不變的辦法，如把襲人夫婦變成了黛玉的陪房，這既滿足了黛玉的要求，又不使賈政感到難堪。但此時的賈政卻很開明，答應了此事。這個問題便解決了。黛玉與寶玉成了親。
黛玉主事
但婚後，黛玉並不肯與寶玉同房，只讓晴雯、紫娟、鶯兒等去陪伴寶玉。寶釵則依然是豁然大度，對此並不放在心上。而此時的黛玉卻把主要精力都放在整頓家事、振興家勢上了。她先提出了十四條措施，都是針對下人而制訂的，可以稱得上恩威並用，以威為主。如第一條是，兩府里的奴才，子孫即便做了官，也不許更換名字接受封誥而違背了朝廷的制度，平時也不準違背等級而僭越。進府來主子賞坐，只許拿了墊子坐在地上，也要叩了頭，謝了坐才坐。第七條是，家人們上班的時間，回話的地點都不允許出錯，違者將處以四十大板。這些是威。所謂恩，便是加倍發給月米月錢，遇事按例加倍賞銀而已。這些規矩一立，大管家們也就先懼怕起來，下人們更是舌頭伸了縮不回去。
懲罰襲人
規矩的施行，從處治襲人一事中便可了解大概。黛玉分派襲人和蔡良家的管理自己和寶玉的衣物，二人一替一班，相互交接，賈環和賈芸賭輸了錢，請求襲人幫忙。襲人便允許他們借當了她所管的部分衣物。到了期限，二人卻未能歸還，被蔡良家的察覺。蔡氏再三催促，並未告發，但襲人已被嚇得大病不起。一日，黛玉叫襲人前來，襲人帶病趕來，未來得及梳洗。襲人見黛玉不在，便與寶玉一同說話。黛玉走來看到此景，誤以為二人有不可告人之事，當場大怒，命人立刻拆洗被褥。襲人未及解釋，蒙冤自殺，未遂。寶黛此時雖已圓房，夫妻感情因而再出裂痕。察明真相之後，在賈政、黛玉的主持下，杖責賈環，斥責賈芸，不許賈芸再稱賈氏子孫。因此一事，賈政夫妻間，黛玉與王夫人之間的感情也再次出現裂痕。原因是王夫人是偏向於寶玉、環兒這一邊的。接著，寶玉因落水傷足，全心忙於家事的黛玉未能悉心照顧寶玉。王夫人對黛玉更加不滿。後來，由於賈政的一再勸和，寶黛間的感情稍見好轉。黛玉為賈環操辦了婚事後，家庭矛盾才有所緩和，但是小的摩擦仍舊時時發生。
重振賈家
後來，寶玉也考中了進士黛玉，被授與庶吉士的官職。不久奉旨和詩，皇上認為寶玉之作遠遠高過林良玉與姜景星二人，又提升寶玉為侍讀學士。接著，惜春被選入宮，封為仲妃。賈政官至工部尚書，賈赦也官拜刑科給事中。賈政為官清廉，勤於職守。他在部里遇到了棘手的事情，一時又拿不定主意，便也找黛玉商量，他覺得黛玉的見解十分深刻，分析也比較入理，因而更加倚重她。黛玉也把賈政當成知己，要幫他辦成幾件對百姓有利的事情。
惜春省親
不久，惜春奉旨省親。省親前，賈政曾向術士張梅隱問未來之事。張術士預言賈家興旺的日子還在後頭。他要求賈政先做好兩件事，一是為各地客死京城的無主屍骨料理後事，二是幫助某些窮苦無依的人解決生計問題。在賈政為相時，還要盡力為國為民多辦些有益之事。仲妃省親之前，先提出幾項要求：一是費用要比元妃時節省十分之八；二是她自己不賞賜，府里也不準進獻；三是要為她準備素食；四是音樂要奏《詩·葛覃》的首章，以宣揚妃後的勤儉、敬孝之法。賈政、黛玉等照此施行，因而做到了儉而有禮。自此之後，寶玉、黛玉、寶釵間的感情已融洽，彼此之間的關係也和諧了。
本書的結局
本書的結局是寶玉、良玉、景星及全女眷為曹雪芹餞行。書中反覆提及了曹雪芹撰寫前、後《紅樓夢》的事。寶釵、黛玉還為前書做了評點，認為這部大書間架宏大，頭緒繁多，卻寫得疏密相間，雅俗共賞，每人的性格各不相同。即使描寫生活瑣事也能寫出下人的情態。結局也跌宕起伏，且不入俗套，較有趣味。對後書她們也有所讚揚。在餞行宴上，眾人都感謝曹雪芹的精細描寫才使得他們得以傳之當世。席散之後，寶玉讓曹雪芹翻看了寶釵、黛玉評點的前傳的第一頁，上面寫的是馮小青的“人間亦有痴於我，豈獨傷心是小青”等詩句，暗示後傳所寫的一切都圍繞著一個“情”字。
評價
曹雪芹著《紅樓夢》自傳世之後，便受到了廣大讀者的喜愛，出於對故事境界的無限嚮往，對書中人物的崇拜與同情，讀者不免對人物的命運有各自的看法，“有一百個讀者，就有一百個哈姆雷特”，這些看法往往迥然不同。這就讓許多文人萌發了續寫《紅樓夢》的想法，以表達自己的見解。眾多書商見有利可圖，甚至請人專門續寫，以牟取暴利。故而《紅樓夢》的續書多達幾十種。這些續書包括本書在內，都以原書的主要情節為基礎，為主線，但表現了與原作不同的主題。本書旨在為黛玉翻案。儘管作者同情黛玉復生前的反叛、孤傲，但為了讓有情人終成眷屬，他不惜讓復生後的黛玉性格大變，孤傲中少了柔情，一心振興賈府，忙於事業，漸漸入了《紅樓夢》中璉二奶奶王熙鳳的老路。這種截然的轉變，我們是難於接受的。而且，作者亦有用封建倫常改造黛玉之嫌。明明是封建思想的叛逆者，最終成了封建秩序的維護者。賈政的許多開明之舉是頗令人費解的。作者歸因於懼怕賈家的根子——寶玉舊病復發，恐怕不能說服人。本書原序云：“曹太夫人寄曹雪芹先生家書，即書於《後紅樓夢》之首篇，墨跡在，原稿藏於林黛玉夫人瀟湘館，雪芹先生即以冠於卷首的序文。”本書的《凡例》更鄭重宣布：“是書系曹雪芹原稿，每卷有雪芹手定及瀟湘館圖章。全書並無殘缺，故以重價得之，照本付梓。”這些話自然不可信，不過是照搬了金聖歎自稱得古本《水滸傳》的方式而已。《後紅樓夢》雖標舉曹雪芹原作，實則在主題思想上已背離了原書。當時便有人對此書的改寫提出了批評，角度各不相同。如姚燮的《讀紅樓夢綱領》認為無端增加林良玉的情節是畫蛇添足之舉。解居士《石頭記集評》認為作者寫黛玉有煉容金魚，入水能游，“作者真中蠱毒矣。”
吳克岐《懺玉樓叢書提要》更是全盤否定全書，稱：“余按是書，泥定前書，代黛玉作不平之鳴，筆意枯寂，若無生髮，其口吻絕不相肖，且多不近人情處。如黛玉回生，不妨沿小說舊例，借力於補恨仙人，無取乎煉容金魚也。政夫婦為子求婦，事黛玉如父母，豈有此理？黛玉仍驕傲不從，豈有此理？添一姜景星，毫無關係，直贅瘤耳。甄寶玉鬧事，黛玉斷無不派人打聽遽行服毒之理。”本書的作者由於用封建倫常的思想來改寫林黛玉、晴雯等人物，同《紅樓夢》原來的立意相比，實為天地之差。因而書中所寫之“情”便入了才子佳人之類小說的俗套。寶玉在原書中追求的是與己共有反叛理想的美貌多情之黛玉，而在本書中，寶玉則只為得到美貌多情之黛玉，而不顧她此時的理想已經徹底變化了。因此，本書所寫的情愛，已經變成了單純的兒女私情，而多有涉及淫穢之處。梁章鉅的《勸戒四錄》評論到“（《後紅樓夢》）以開卷之秦氏為人情之始，以卷終之青為點睛之筆，摹寫柔情，婉孌萬狀，啟人淫竇，導人邪機。”此話是恰當的。此處所說的“淫”與《金瓶梅》之類的大量自然主義的描繪是根本不同的。本書中的“淫”是針對封建理學家所謂的“滅人慾”而言的。正因為如此，故而也受到了清政府的查禁。
而本書描寫的黛玉，其心性做事已遠非原著中的黛玉，雖稱作《後紅樓夢》但與原著精神相差甚遠。
