強弱之辯

夫強不自強，因弱以奉強；弱不自弱，因強以御弱。 故弱為強者所伏，強為弱者所宗，上下相制，自然之理也。 夫金者，天下之至剛也；水者，天下之至柔也。

原文：
夫強不自強，因弱以奉強；弱不自弱，因強以御弱。故弱為強者所伏，強為弱者所宗，上下相制，自然之理也。然則所謂強者，豈壯勇之謂耶?所謂弱者，豈怯懦之謂耶?蓋在乎有德，不在乎有力。夫金者，天下之至剛也；水者，天下之至柔也。金雖剛矣，折之而不可以續；水雖柔矣，斬之而不可以斷；則水柔能成剛，金剛不輟其弱也。
譯文：
強的不是自己很強，由於依靠弱陪襯出它的強；弱的不是自己很弱，由於依靠強顯出它的弱。所以弱被強制服，強被弱推崇，彼此互相制約，這是自然的道理。既然這樣，那么所謂強者，難道說的只是健壯勇敢的人嗎？所謂弱者，難道說的只是膽小怯懦的人嗎？可見在於有德，不在於有力。金屬是天下最剛強的；水是天下最柔軟的。金屬雖然剛強，折斷它卻不可以續接；水雖然柔弱，斬斷它卻不可以使它斷開；那么水的柔弱能成就它剛強的一面，金屬的剛硬不會消除它柔弱的一面。