簡介
廣東荔枝是著名的嶺南佳果，屬亞熱帶珍貴水果，嶺南四大名果之一。它原產我國南部，有2000多年的栽培歷史。其中“一騎紅塵妃子笑”的果王荔枝，特別是俗稱“糯米糍”的品種，核尖小，肉芳洌清甜，完全可以想像蘇東坡“日啖荔枝三百顆，不辭長做嶺南人”，真情流露的滿足樣子。
荔枝屬常綠喬木，野生樹高可達30m,胸徑1m。樹皮灰褐色，不裂。偶數羽狀複葉互生，小葉2～4對，長橢圓狀披針形，長6～12cm。花小，無花瓣，成頂生圓錐花序。果球形或卵形，熟時紅色，果皮有顯著突起小瘤體，種子棕紅色，花期3～4月，果5～8月成熟。喜光，喜暖熱濕潤氣候及富含腐殖質之深厚、酸性土壤，怕霜凍。我國荔枝品種有100多個，廣州就有60多個，盛產於廣州從化、增城二市和市內幾個城郊結合區。
荔枝以果形別致、顏色悅目、果肉狀如凝脂，甘軟滑脆、清甜濃香、色味具佳而著稱，優良品種有糯米糍、桂味、妃子笑、掛綠等，而以淮枝數量最多，大約占總產量的七八成。
荔枝品質則以桂味和糯米糍最佳。桂味以肉脆清甜誘人，而糯米糍則以核小肉厚汁多味濃著稱。舊以"筆村糯米糍"、"羅崗桂味"、"增城掛綠"號稱"荔枝三傑"。三傑中以"增城掛綠"至為珍貴，歷來被朝廷列為貢品。"增城掛綠"外殼紅中帶綠，四分微綠六分紅，每個荔枝都環繞有一圈綠線，果肉潔白晶瑩，清甜爽口，掛齒留香，風味獨特。現存活在增城荔城鎮掛綠園的那株掛綠樹是掛綠荔枝品種的老祖宗，有400多年樹齡，高5米多，已由它成功培育了好幾代的掛綠子孫樹種，共100多株，在增城幾個鄉種植。
荔枝營養豐富，果肉中含糖量高達20%，在每百毫升果汁中，維生素C含量最高可達70毫克，還含有蛋白質、脂肪、磷、鈣、鐵等成分。荔枝不僅是鮮食佳果，還可烘製成荔枝幹、罐頭，濃縮成為果汁、釀酒、煮荔枝膠等。
增城掛綠
增城掛綠為增城獨有特優珍稀品種。清初 《廣東新語》 稱“掛綠者，紅中有綠或在於肩或在於腹”，“爽脆如梨，漿液不見，去殼懷之，三日不變”。又崔弼《珍帚編》載“掛綠出增城沙貝，荔枝中第一品也，蒂旁一邊突起稍高謂之龍頭，一邊突起稍低謂之龍尾，熟時紅紫相間，一綠線直貫到底，故名”。其正宗為西園掛綠，自清康熙起列為貢品，宣統《增城縣誌》稱“掛綠一種，近以縣城西門外西園一株最為名貴，價值桓十餘倍於其他”。該西園古荔樹齡已300餘年，並以其枝條繁育出第二、三代新樹620株，廣栽於增城各地。今存者為1979年古樹枯死時由技術人員搶救由樹基部發芽更生出的新樹，經培養已成為掛果6年的大樹。其果實龜列片近於平坦，裂片峰毛尖或稀疏的細而尖的突起，裂紋與縫全線均明顯；果肉乳白色，晶瑩光鮮，所含水分較少，質地爽脆，有冰糖味，清甜帶微香。掛綠肉質特別爽脆，清甜有微香，品質極優，是荔枝最佳品種之一，果實較耐貯藏。但產量較低，核稍大。
水晶球：水晶球是增城名貴品種之一。荔城鎮槎岡村有一株450齡的老樹。清宣統《增城縣誌》載：“槎岡水晶球一種亦美，量不減掛綠”。八十年代初，小樓鎮九益大隊一私人果園由槎岡老樹取枝條繁植了一批水晶球小樹很有希望，其如三江鎮、福和鎮、荔城鎮、沙埔鎮、中新鎮等均有小量栽種。肉質爽脆、清甜，核小、品質甚優，座果率高、豐產。很有推廣價值。
糯米糍
糯米糍是增城主要優良品種之一。八十年代發展最多，1998年種植面積3,9050畝，占荔枝種種植面積的21.97%，分布於全市各鎮。以永和鎮賢江村面積最大，品質最優。糯米糍有“紅皮大糯”（稱紅殼）和“白皮小糯”（稱白殼仔）兩個品系。前者果大，皮色鮮紅；後者果較小，皮色淺紅；品質以前者為優。該品種果大、肉厚、味濃甜、核小，風味佳。除鮮食外，還可加工成體質荔枝幹。耐旱性強，豐產，但大小年結果顯著，且易裂果。
桂味
桂味是增城主要優良品種之一，特別近年發展最多，已成為全市荔枝種植面積最大的品種，1998年種植面積51710畝，占荔枝總面積的28.54%，分布最廣，全市均有栽培。桂味有果皮鮮紅的“全紅”桂味和果肩上有墨綠色斑的“鴨頭綠”桂味兩個品系，品質以後者上乘。桂味清甜可口、爽脆有香味，品質極佳，適應性強，山地、平原均能生長良好，大小年結果較明顯。
妃子笑：妃子笑主要早熟優良品種，1998年種植面積41,210畝，占荔枝種植面積的123、19%。各鎮均有栽培，尤以沙埔、中新、福和、朱村鎮最多。果樹長勢壯旺，樹冠疏散，枝條粗硬，葉片細長；花序大，花枝細長；果大，近圓形或卵形。果皮淡紅帶綠，皮薄，裂片峰細密，銳尖而刺手，縫合線不甚明顯。果肉乳白色，多汁清甜有香味。3月中旬～4月上旬開花，6月上、中旬果熟。妃子笑果大，肉厚、色澤鮮艷，核小、爽甜、品味優良，最宜鮮食。
犀角子
犀角子為中熟種。栽培數量不多，荔城鎮廖村、金星村等地有少量栽培。其特性與妃子笑相似，但葉片妃子笑稍大。植株生勢旺盛，枝條粗壯；葉長橢圓狀或披針形，先端漸尖，葉緣略向內卷；果長卵形或長心形，果皮暗紅帶綠；果肉白蠟色，肉質軟滑，多汁，味甜有香味；3月開花，6月下旬果熟。該品種果大、肉厚、核小，品質、風味好，但花量大，座果率較低，豐產、穩產性較差。
雪懷子
雪懷子雪懷子是增城最遲熟荔枝品種。除新塘南安村有較大面積栽培外，荔城、福和、派潭、中新、朱村等鎮亦有少量種植。該品種生勢壯旺，枝條粗壯。葉片長橢圓狀披針形或披針形，先端漸尖；果大，歪心形。果皮深紅色，皮薄易剝；果肩微聳，一邊高一邊低；肉白蠟色，肉質爽甜。果實著色較早，鮮紅時仍未成熟，深紅才完熟，這時風味方佳。3月下旬～4月中旬開花，7月下旬果熟。雪懷子座果率高、遲熟、豐產、穩產，肉質結實，耐貯藏，質優。宜鮮食、制罐頭。
