簡介
有科學家推想一種從今往後再演化一億年而成的“動物”（用引號的原因稍後要提及）——幽靈水母（責任人：Prof.StephenPalumbi,HarvardU.）。然而，“它不是一隻水母”。聽到這一句話，我便隱約知道這所謂的科學的“推想”究竟基於什麼。文學創作總講“原型”二字，科學推想又何嘗不是？實質
幽靈水母這當然是所謂“科幻”，然而畢竟有一“科”字，不是無稽之談。“稽”是考據的意思，這幻想的幽靈水母的“根據”在於它的現實原型——ThePortugueseMan-of-war()，葡萄牙軍艦，中國稱作“僧帽水母”。它隸屬，，，各種都不是獨行者，而是聚居成為一有機的、互聯的社會，術語作Colony（普通義：聚居地；殖民地）。其他形成“Colonies”的物種多得很，如藪（音叟）枝螅、團藻、粘菌等。此外，社會昆蟲研究所得，更叫人詫異：單個螞蟻，甚至幾隻螞蟻，其行為都完全失常，比起社會中的成員們，它們像是殘廢：瞎子、傻子……根本無法維持生活。失去社會聯絡的白蟻無法建造它那令人嘆為觀止的巢穴……
生命大勢
Colony，這是生命界並不少見的現象，或說是一種頗流行的生命之策略。然而，這裡蘊涵的，卻有一種演化的哲理，生命的大勢。第一個生命是細胞。至今，細胞依然是最簡單的生命形態。至於病毒，它應當是在細胞出現之後才發生的，很可能是由細胞“拋出”的核酸片段包裝而成。這種學說（人畢竟無法親見親歷，便稱為學說），一來有分子證據：病毒的基因比原始細胞的基因更加“新派”，像是新派細胞的基因（基因特徵像物種性狀一樣，有演化史）；二來，邏輯上，病毒必須寄生於細胞才有活性，才能繁衍，所以病毒也就沒有先於其宿主而發生的理由。故生命起源之初，地球是單細胞的世界。而如今，多細胞生命成為了主角，包括我們。由此，“生命之大勢”便可見一斑了。我們中國學生大概都聽厭了那幾句教條式的哲理：“從簡單到複雜，從低等到高等”。這是不消說的。競爭與合作
我想說的，是這“大勢”的“所以然”，那就不是“不消說”的了，而是“有爭議”的了，我自命之為“CompetitionorCooperation”問題，競爭還是合作。競爭，姑且不談從馬爾薩斯《人口論》開始被導入人文理論的那個“競爭”（於是暴力、戰爭成為人類進化的動力！），只談生態學（馬克思主義不是強調“聯繫”么？生態學就是研究“聯繫”的生物學）里的那個“競爭”，它一直被奉為生態演替以及物種演化的主要動力，而“合作”作為另一種更偉大的動力被大大忽視了。
如今，是稍微有轉機了，起碼我所知美國科學界是這樣。為什麼合作是極關鍵的一種力呢？為什麼競爭的力被高估了呢？因為我們看問題實在膚淺。我們只在短淺的、狹隘的一層時空中看到甲物種與乙物種之間為生存、繁殖而機關算盡，甚至拚命，卻忽視了這樣一個問題：如果競爭是生命演化的主力，甚至是獨力（這主張的深入人心，達爾文於此當居功至偉），那么最初的單細胞世界，必定玩著你死我活，水火不容的廝殺，如何肯演化成如今如此和諧而多樣的多細胞生命？試看我們的神經細胞，最長的要從脊髓一直伸到趾尖，迥異於我們氣管里長著扇動的纖毛的，把痰推出呼吸道從而吐在馬路上的上皮細胞們。這種從單細胞聚居到形態、職能分化，從一個社會演變成一個個體的生命奇蹟，才是生命的真故事。
人常說，人的出現，是演化中偉大的奇蹟。但沒有那幾十億年里從細胞開始（須注意的是，這裡細胞是個體，是能單獨在自然界生活的）的偉大合作，這種“偉大的奇蹟”從何而來？我想，若然，大概到今天，地球上仍舊只有一個個能機關算盡、甚至拚命的細胞吧！
生命主動力
競爭的確存在，而且是重要的，但它配不配“唯一的主角”這一名號？我認為是不配的。“合作”一定要分享這種殊榮，而且占著更大的功名。今天的葡萄牙軍艦也好，一億年後的幽靈水母也好，這些有趣的Colonies，它們的價值在於留給我們一個演化過程中的“半成品”，一種可貴的過渡態！即使巨觀而言，一株株孤立的植物難成氣候，而一旦聯絡成為森林，那就可以影響整個地球，成為“地球之肺”。人類文明的發軔，也是靠人的合作，從集體狩獵到建立城市，無不如此。所以，聰明的我們應當把合作看成地球生命界的主動力。而競爭，它是一種特殊的合作。
美麗而又危險的水母家族
| 水母是一種海生動物。它不屬於魚類，而是無骨軟體海葵類動物。水母在動物一般的生命周期里有兩種基本的身體結構形式，另一種叫做息肉（polyp）。擁有兩種這樣結構的動物一般都沒有共同的名稱。水母的種類很多，全世界大約有250種左右，直徑從10厘米到100厘米之間，常見於各地的海洋中。 |
