【吃不到的葡萄總是酸的】出自《克雷洛夫寓言》。狐狸看到了成熟的葡萄，眼睛和牙齒都發亮了，可惜吃不到，只好憤憤地說：“算了，雖然看上去挺好的，實際上都沒有成熟！沒有一顆不是酸的。”諷刺某人得不到某種好東西，就反過來說這東西不好，以求心理平衡。
【紅十字】
常用的外國文學典故【約伯】《舊約·約伯記》：約伯是一個敬畏上帝的富人。魔鬼撒旦不相信他對上帝的虔誠，便慫恿上帝允許他考驗約伯，上帝默許後，他多次降禍於約伯。面對災難，約伯伏地跪拜上帝，說：“我赤身而來，當赤身而去；上帝的賜予，當由上帝取回，上帝英名永存。”於是，上帝使他從苦境中轉回，並賜給他加倍的恩惠。後用他的名字喻指最有忍耐力的人。約伯的妻子因不堪苦難，曾勸說約伯放棄。後世便以“約伯的妻子”比喻目光短淺的愚頑的婦人。
【洗禮】出自《聖經》人類的始祖亞當和夏娃因聽了神蛇的話偷吃禁果犯下了罪，這個罪過從此代代相傳，叫做“原罪”；各人違背上帝旨意也會犯罪，稱為“本罪”。所以，凡篤信上帝的人，必須經過洗禮，洗刷原罪和本罪。洗禮時，主洗者口誦經文，受洗者注水額上或頭上，也有全身浸入水中的，故洗禮也稱“浸洗”。後比喻經受某種鍛鍊或考驗。
【哪裡好，哪裡就是祖國】出自古希臘作家阿里斯托芬的喜劇《財神》。比喻唯利是圖、甚至不惜背棄祖國者，也形容毫無原則的人。
【哈姆雷特之輩】哈姆雷特是莎士比亞同名悲劇中的主人公。父王被人毒死，為了復仇，他以裝瘋為掩護。但由於過於審慎，一再延宕，最後落得玉石俱焚的結局。比喻遇事猶豫不決、疑慮重重、遲遲不採取行動而坐失良機、一事無成的人。
【豌豆公主】出自丹麥安徒生的同名童話。一個公主能覺出在２０層墊子和２０層鴨絨被下放的一粒豌豆。諷刺那些嬌嫩無比，弱不禁風的小姐。
【華爾街的“民意”】華爾街是美國紐約的一條街。１７世紀時，這裡就是貿易中心和販賣黑奴的市場。二戰後，這裡成了美國重要的金融中心。華爾街便是美國壟斷資本的代名詞，華爾街的“民意”即指美國壟斷資本家的意願。
【和平鴿】《舊約·創世紀》：上帝降洪水於大地，大雨下了４０晝夜，遍地汪洋，只留下諾亞方舟里的人和動物。雨停後，諾亞放出一隻鴿子去探測外面的訊息。直到黃昏，鴿子才飛回來，嘴裡銜著一枝翠綠的橄欖葉，表示洪水已退，平安來到了。後將鴿子和橄欖枝作為和平的象徵。
【圓桌會議】出自英國古代英雄亞瑟王和他的圓桌騎士的傳說。圓桌無首席末席之分，象徵圍桌而坐的騎士處於平等的地位。在圓桌旁舉行的會議稱為“圓桌會議”。表示參加談判的各方一律平等。
【喝了忘川的水】忘川是希臘神話中陰間的一條河流。人死後亡靈墮入陰間，只要喝了這河裡的水，就會忘記過去的一切，故稱為忘川。比喻遺忘了不該遺忘的事情。
【黑馬】源於賽馬場的俚語，指外表並不起眼，賽馬時出人意料地奪魁的馬匹，並非指馬的毛色。１８６１年當時既無名氣又無資歷的林肯當選為美國第１６任總統，因而曾被人們稱為黑馬式的總統。比喻實力或價值難以預測的人、物。
【武裝到牙齒】從前，南美沿海地區，特別是北海岸地區海盜橫行。這些海盜兇狠異常，除了兩手持武器外，嘴上還咬著一把刀。由此有了這個典故。後形容全副武裝的人或武裝到極限的國家。
【大棒加胡蘿蔔】出自美國總統羅斯福１９１６年５月間的一次演講。演講詞中援引了一句非洲諺語來說明他的外交政策：“語言柔和，手持大棒。”後比喻武力恫嚇和物質引誘相結合的政策。
【海妖之歌】出自希臘神話。傳說在一個島上住著一些以美妙歌聲迷人害人的海妖，名叫塞王。後奧德賽路經該島，事先得到瑟西女仙的警告，用蠟封住同伴們的耳朵，又把自己綁在桅桿上，同伴們奮力划槳，終於戰勝了迷人的歌聲。比喻那種騙人的甜言蜜語。
【Ａ字第一號】Ａ是英語的第一個字母，因而常用來表示“第一”的意思。最早出現在英國著名的勞埃德海運保險社的船隻登記簿上。凡屬最好的船隻，都用“Ａ１”在登記簿上作登記；而已沉沒的船隻則登記在一個黑色封皮的簿子上。後來，人們就把最好的或一流水平的稱為“Ａ字第一號”，而把記載不祥訊息或為進行某種迫害而開列的名單叫做“黑名單”。
【苦行僧】原是印度一些宗教中以“苦行”為修行手段的僧人。“苦行”一詞，梵文原意為“熱”，因為印度氣候炎熱，宗教徒便把受熱作為苦行的主要手段。比喻為實踐某種信仰而實行自我節制、自我磨練，拒絕物質和肉體的引誘，忍受惡劣環境壓迫的人。
【酸小姐】出自俄國作家波米亞洛夫斯基的小說《小市民的幸福》。女主人公蓮諾奇卡是一個目光短淺，精神空虛的“千金小姐”。由於失戀而成為憂心忡忡，痛苦悲傷的“酸小姐”。後比喻矯揉造作、裝腔作勢的女子。也泛指目光短淺、思想庸俗或感情脆弱、喜怒無常的人。
【套中人】出自俄國作家契訶夫的同名小說。小官吏別里科夫性格怪僻，他晴天出門也要穿雨鞋、棉大衣，帶雨傘。他害怕變革，凡有新生事物出現，他總是搖頭晃腦說：“不要弄出什麼事情來。”他猶如生活在套子裡，隔絕人世。因此，此語成為墨守成規、因循守舊的同義語。表示害怕一切新鮮事物、害怕變革的人。
【超人】出自尼采《查拉圖什特拉如是說》。尼采認為“超人”是代表統治階層的理想化的無所不能的全才人物。他說：“一個人是可以使千萬年的歷史生色的——也就是說，一個充實的、雄厚的、偉大的、完全的人要勝過無數殘缺不全、雞毛蒜皮的人”。比喻那些自己凌駕於一切之上的、自命不凡的利己主義者。也指那些能力卓異、超越常人的人。
【奧吉亞斯的牛圈】出自希臘神話。奧吉亞斯是海神的兒子，他養了無數的牛，糞穢堆積如山。比喻累積成堆或骯髒腐敗的難以解決的問題。【打破堅冰】出自英國水兵的行話。早期，水兵們用斧頭破開冰層，為船艦開出一條路來。比喻開拓精神，打破僵局，完成艱巨的事業。也比喻人與人之間、國與國之間消除隔閡和阻礙、贏得信任和友誼。
【順著葡萄藤來的訊息】１８４４年５月２４日，美國的塞繆爾·莫爾斯發明了電報，許多公司開始架設電線，但限於科學水平，電線總是拉得彎彎曲曲，有人開玩笑說像葡萄藤，於是產生該語。比喻小道訊息，引申為從各種非正規途徑傳出的秘密訊息。
【柏拉圖式戀愛】柏拉圖在對話體著作《會飲篇》中，闡述了自己對愛情的看法：愛神是人與神之間的中介，他用神秘的激情控制著世界，使人以一種不可遏制的欲望去追求永恆的美。這個追求是一個逐漸上升的認識過程。愛的最低級的形式是熱戀中的情人“專注於對方美的形體”，渴望與對方肉體的結合，愛的較高形式則是從沉湎於美的形體升華到愛戀形體所表現出來的美，愛的最高形式是沉思的美，即不帶感性形體的美。
他由此提出了將真、善、美合為最高理想的看法。後來，人們把男女之間那種與性無涉的、理想化的相互愛慕情誼，稱為柏拉圖式戀愛，現代語也叫精神戀愛。
【種風者收穫風暴】《舊約·何西阿書》：以色列先知何西阿看到國內的民眾崇拜牛犢，而放棄了對上帝耶和華的信念，就指責他們，說他們必將自食其果。他們所種的是風，所收穫的將是風暴。比喻作惡者必將自食其果。
【出走的娜拉】娜拉是挪威戲劇家易卜生《玩偶之家》的主人公。她本是一個思想單純、滿足於家庭幸福的少婦，但丈夫海爾茂僅僅把她當做一個玩偶。後來，娜拉看清了丈夫自私卑鄙的本性。覺醒後的娜拉在聖誕節的深夜毅然離開了“玩偶之家”。後多形容那些反抗丈夫的家庭專制，追求自己獨立人格和幸福的女人。
【西西弗斯】西西弗受到眾神的懲罰，眾神讓他永不停息地推著一塊沉重的巨石上山。當西西弗斯將巨石推至山頂時，石頭便會不可阻擋地滾下山去。西西弗斯便這樣周而復始地推石頭上山。
