常春藤盟校（Ivy League）指的是美國東北部的8所頂尖高等學府，這8所學校有著許多共同的特點：它們都是美國最頂尖、最難考入的大學、它們是全世界接受捐款最多的學府、它們吸引無數最優秀的學生與師資。此外它們也是美國歷史最悠久的大學——8所學校中的7所是在英國殖民時期建立的。這八所學府常跟美國兩個世界一流的理工大學(麻省理工學院與加州理工學院)相提並論。所有的常春藤盟校都是私立大學，雖然它們大多也接受聯邦政府資助以鼓勵學術研究。例如常春藤之一的康奈爾大學就有4所學院是完全由政府支持的。成員
：八所常春藤盟校是：布朗大學 - Brown University：位於羅德島州普洛威頓斯，1764年成立
哥倫比亞大學 - Columbia University：位於紐約州紐約市，1754年成立
康乃爾大學 - Cornell University：位於紐約州伊薩卡，1865年成立
達特茅斯學院 - Dartmouth College：位於新罕布夏州漢諾佛，1769年成立
哈佛大學 - Harvard University：位於麻薩諸塞州劍橋城，1636年成立
賓夕法尼亞大學 - University of Pennsylvania：位於賓夕法尼亞州費城，1740年成立
普林斯頓大學 - Princeton University：位於新澤西州普林斯頓，1746年成立
耶魯大學 - Yale University：位於康乃狄克州紐哈芬，1701年成立
歷史
常春藤聯盟最早指的是非正式的大學橄欖球賽事，起源於1900年，當年耶魯大學捧得首個冠軍。多年來美國陸軍和空軍也曾參加過常春藤的橄欖球比賽，但是在聯盟正式成立前不久退出。1937年紐約的《先驅論壇報》首次用長在牆上的常春藤的比喻來形容這些參加橄欖球比賽的學校；1945年8所大學的體育教練們簽署了首個常春藤協定，為8支參賽的橄欖球隊設立了學術、財政和運動標準。1954年這項協定被擴展到其它所有運動，該年也被認為是常春藤聯盟正式成立的年份。
常春藤聯盟錄取學生的標準及簡介
常春藤聯盟學校每所學校的入學標準均非常嚴格。每所學校的錄取標準什麼樣的學生得以上呢？當然是學習好、獨立精神強、有特長的學生。一般說來，這些學校很早就到各個高中去物色合適的人選，有許多得到全國優秀學生獎或SAT成績優異，高中修課強度在學校是前十名者，並有各種專長的學生都屬網羅的對象。不過，學習成績並非這些學校錄取學生的唯一因素。學生是否具有獨立精神及能否適應學校緊張而有壓力的一年級新生生活也是他們考量的重要因素。高中老師的推薦信當然也很重要。 這些學校都採取一種“只擇優錄取，不問家庭收入”的原則，即是說，招生辦公室可以全權根據考生本人的情況錄取，而完全不必考慮這個學生家庭支付學費的能力。學校財力雄厚，自會填補不足的部份，許多貧窮人家的優秀子弟因而受益。有錢人家的子女，即使家中富甲一方，也不能因此而被錄取。正是這樣嚴格的錄取原則，保證了這些名校幾百年長盛不衰。由於其悠久的歷史和所培養出的精英人材，常春藤盟校是全世界接受捐款最多的大學。所有8所學校收到的捐款總值都超過10億美元，而除了布朗大學之外其他7所學校都收到幾十億美元捐款。其中哈佛大學的捐款總額達到193億美元，是全球最富有的大學；耶魯大學列第二，捐款總額也達到110億美元。哈佛在波士頓地區擁有總面積達1.8平方公里的土地，而哥倫比亞大學是紐約市第二大地主，它的土地價值可能是全世界大學中最高的。布朗大學是所位於羅德島州（R.I.）Providence市的私立非教會大學，由浸信教友 於1764年創辦（有7490位註冊學生，圖書館擁有書籍1,966,160冊）。該校為全美排名第七個最古老大學。Pembroke College為其女子學校，於1971年與布朗大學 合併成一校。布朗大學的古書及西元1800年前有關美 國文獻之收藏非常有名。 布朗大學強調本科教育。被認為教學質量非常優異。
哥倫比亞大學（有18,617位註冊學生註冊，圖書館擁有書籍6,000,000冊）前身是創於1754年的King's College，是所位於紐約市內的學校，這使她失去了一些學術氣氛，多了些文化味道。學生仍然以能在此學習而自豪。哥倫比亞學院一直是哥倫比亞大學的男子大學部學院，直到 1983年開始招收女學生 。Barnard學院（1889）為一所女子獨立大學部學院，自1900年加入哥倫比亞大學。哥大知名研究所包括哥倫比亞商學院，新聞界聞人Joseph Pulitzer創辦的新 聞學院，及教師學院（Teachers College）。
1865年由Ezra Cornell創立，康乃爾大學（有18,450位註冊學生，圖書館擁有 書籍5,000,000冊）是所位於紐約Ithaca市，且是唯一由私人土地捐贈建成的大學。康乃爾大學的治學非常嚴，學生壓力大。理工科的學生競爭尤其激烈。康乃爾大學的酒店管理專業在美國也是一絕。竟在校園內開設一家對外開放的酒店供學生學習和實習。康乃爾的農學院、生命科學、人類生態、獸醫、及工業與勞工關 系學院隸屬紐約州立大學系統。其他學院，包括旅館管理學院則屬私校系統。
由英王喬治三世（King George III）於1769年成立的達特茅斯學院（有5063位注 冊學生，圖書館擁有書籍1,903,001冊），位於新罕布夏州的Hanover市。被認為是貴族學府，美麗高貴，學生及校友非常團結關照。為常春 藤聯盟之一員，現今已是男女合校。其文理學院擁有商業管理、工程研究所、及 醫學院。其年度性的冬季嘉年華會遠近馳名，為吸引人潮觀光點。
哈佛大學（有16,871位註冊學生，圖書館擁有書籍11,000,000冊）創始於1636年 ，位於麻州的劍橋(Cambridge)市，在美國歷史上和世界學術界的地位迄立不搖，為全美最古老的高等學府，亦是全球知名的多種領域之研究及教學中心。為常春藤聯盟之一員，男女合校。哈佛由Harvard與 Radcliffe學院、和十所專業及研究學院組成，其中多所學院扮演著現今潮流的領導角色。完成第一年的大學部學生可住在十三棟學生宿舍中，此宿舍備有自己的客廳、餐室、圖書館、及運動設施。位於Cambridge市中央的哈佛廣場十分有名， 為鬧市中的寧靜地。學校的建築樣式多元性，範圍從庭院的兩棟古殖民式建築，到由Walter Gropius及Le Corbusier建築師所設計的現代建築。 哈佛大學包括Dumbarton Oaks研究中心及西臘研究中心（Center for Hellenic Studies），兩處在Washington,D.C及Villa I Tatti均設有中心，在義大利的 Florence市則可研究義大利的文藝復興。另哈佛大學設有William Hayes Fogg藝術博物館、Arthur M. Sackler博物館、Busch-Reisinger博物館、德國屋 、斯乾地那維亞半島北歐（Scandinavian）藝術、比較動物學博物館、考古學與民族學的Peabody博物館、植物學博物館、及礦物學博物館。哈佛大學的圖書館為全世界藏書最豐富圖書館之一，有許多特別收藏，包括古書、論文、及手抄本原稿。她的商學院，法學院，理學院，醫學院，及社會科學學科的教育與學術水平倍受推崇。不要忘記，比爾。蓋茨在哈佛唯讀過一年大學。不知道他是對DOS太鍾情，還是對哈佛太失望，從此以後再沒有讀過大學。
由班傑明·富蘭克林於1740年創辦的賓州大學（有20,000位註冊學生，圖書館 擁有書籍3,280,000冊）, 是所位於賓州的私立男女院校。為常春藤聯盟之一員， 亦是美國第一所指定為大學的學府。賓夕法尼亞大學也許是太大，又或是除商學院外缺乏太響的專業。近年並不是很有作為。但華人學生還是很喜歡去這所處於費城市區的大學。校園並不是很整潔，龎廓也不明顯。大學院校包括藝術與科學、工程與套用科學、獸醫、護理、牙科、法律、社會工作、及Annenberg傳播學校。Wharton財政與商業學校（1881）及醫學院（1765）為其領域範圍內最古老科系。大學博物館有重要的考古學（尤其近東及埃及等地）和民族學古物的收藏，另有考古探險隊的 資助。
前身是英王喬治二世於1746年創辦的澤西學院（College of New Jersy），於1896年改名為普林斯頓大學（有6,438位註冊學生，圖書館擁有書籍4,700,000冊 ），是所位於紐澤西Princeton市的私立男女文理院校。為常春藤聯盟之一員,包 括研究部、工程學院、套用科學、建築與都市計畫、及Woodrow Wilson公立學院 與國際事務。在James Forrestal校園，有等量離子物理、航太機械科學、氣象學、及海洋學方面的研究。人口研究辦事處亦是大學之一部分。大學設備、學院先 進研究、及普林斯頓神學院均可互 相利用其資源。 大學部課程如古典文學與社會科學均由教師指導，因此每周有討論課程代替。學 校的行政大樓（Nassau Hall）為美獨立戰爭後的國會所在（從 1783年七月至 十一月）。圖書館的特別收藏包括 John Foster Dulles外交史圖書館。藝術博物館與Guyot Hall自然歷史博物館，分別有藝術、考古、地質、及生物方面的收 藏。普林斯頓大學在中國並不象哈佛，MIT，耶魯，或史丹福那樣有名。其實，普林斯頓大學的教育與學術地位絕對不能說比任何一家大學差。普林斯頓大學的數學，物理學，計算機科學等專業是非常出名的。華人孩子也是比較喜歡這所美麗安靜的大學。
耶魯大學（有10,851位註冊學生，圖書館擁有書籍 9,143,700冊）創設於1701年 ，位於康乃狄克州紐哈芬市，為私立男女文理院校。為常春藤聯盟之一員。 耶魯大學除大學部外，另有醫學院、神學院、法律、藝術、建築、音樂、森林與 環境研究、護理、組織與管理、戲劇、及藝術與科學學院。耶魯於1861年授予全 美第一個博士學位。耶魯的著名設施為Beinecke Rate Book與Manuscript圖書館 、Peabody自然歷史博物館、廣播電台、天文館、藝廊、英國藝術與研究中心、及遠東語文院校。大學部學生住在校內的十二棟的學生宿舍中，每棟宿舍均有自己的客廳、餐室、及圖書館設備。 近年來耶魯大學出了多位政治領袖人物，包括最近的三位總統。耶魯大學的學風自由，學生思想活躍。是華人孩子喜歡的著名大學之一。另外，從2004年起，耶魯大學從“提前決定申請”改成“提前申請”。其中的差別是，如果你提出“提前決定申請”，那等於說你同意並許諾：一旦你被錄取，你答應一定接受這一錄取決定，而且當然也就再不可接受其它學校的錄取。從原則上來說，一個學生絕對不可以提出兩份“提前決定申請”。“提前申請”則是說：如果你被該大學接受，你沒有答應一定接受這份錄取決定。當然，耶魯大學這一改變更加吸引優越的學生投遞申請。因為如果後來哈佛或其它該學生更喜歡的大學錄取他／她的話，還可以拒絕耶魯的好意。
常春藤八大盟校簡介
美國大學中最著名的學校，還是要數東北部的“常春藤盟校”（Ivy League）了。常春藤盟校共有八所：哈佛大學（Harvard University）、普林斯頓大學（Princeton University）、耶魯大學（Yale University）、哥倫比亞大學（Columbia University）、康乃爾大學（Cornell University）、布朗大學（Brown University）、賓州大學（University of Pennsylvania）和達特茅斯學院（Dartmouth University）。在《美國新聞與世界報導》的排行榜中，八所常春藤盟校全在前十四名，前三名分別是普林斯頓、哈佛和耶魯。其實，“常春藤盟校”這個名稱跟學術沒有什麼太大的關係。它的起源是在本世紀初，八個東北部的大學組成了一個體育聯盟。美國的大學許多都屬於某個體育聯盟，專與聯盟中的學校比賽，比較有影響的有“大東聯盟”（TheBigEast）“東南聯盟”（The Southeastern Conference），“大西洋海岸聯盟”（The Atlantic Coast Conference）等等。
由於屬於“常春藤聯盟”的八所大學在學術上都很優秀，校園富有貴族氣息，歷史都非常悠久，又都在東北部，久而久之，大家在印象里就不約而同地把它們歸納成一個整體。“常春藤盟校”名稱沿用至今，就成了“學術實力”的象徵。直到現在，當人們讚揚某個大學時，還會稱它為“西部的常春藤”、“南部的常春藤”、或是“中部的常春藤”。
常春藤盟校的學生們不僅在學術上你追我趕，在體育上也互不相讓，非常熱心地支持自己的學校。比如哈佛大學和耶魯大學一年一度的橄欖球賽就是一例。
賓夕法尼亞大學
賓夕法尼亞大學是一所私立大學，是在美國開國元勛班傑明o富蘭克林的倡導下於1740年建立起來的。它是美國東北部常春藤大學之一，因其優秀的本科生教育、出色的科研成果和卓越的研究生課程而聞名於美國和全世界。在全美名牌大學中，賓夕法尼亞大學占據著一個相當顯著的位置。
根據富蘭克林的想法，賓夕法尼亞大學在其課程設定上把重點放在實用性科目上，如現代語言、 公共法律、 經濟學、 理工科、 社會科學和套用數學等。由於賓夕法尼亞大學致力於發展實用性學科，它始終把目光盯在那些對社會發展和對人類進步有用的科目上，而不像那些注重神學研究的學校，在宗教玄學理論上極富勇氣，在辦學模式上敢為天下先，從而在美國大學創業史上留下了許多"第一"的榮譽：於1756年第一個開設現代文科課程；於1765年第一個成立醫學院；於1770年第一個使用化學教科書；於1779年第一個結束學院模式，代之以大學模式；於1874年建立第一個教學性質的醫院；於1881年創建第一個商學院；於1887年建造第一個大學博物館；於1896年成立第一個大學心理診所，於1978年創辦第一個完全由學生操作和管理的大學有線電視台；於1992年成立第一個人類基因治療研究所；於1994年推選出第一個常春藤大學女校長------賓夕法尼亞大學的這一系列"第一"記錄，使自己在美國高等院校中獲得了"勇於創新 、敢於開拓"的美稱。
哈佛大學
常春藤盟校哈佛大學是美國最著名與古老的高等學府之一，這所位於麻薩諸塞州坎布里奇鎮的私人學府於1636年9月8日創立，原名是坎布里奇學院。
1620年英國清教徒移民到普利茅斯，16年後(當時中國正值明朝末年)，遵照麻薩諸塞最高法院的表決建立哈佛學校。由於清教徒中不少人出身於英國劍橋大學，他們就把哈佛大學所在的新鎮命名為劍橋（漢語音譯為坎布里奇）。最初學校僅有1名男教師和9名學生。
1638年，清教牧師約翰·哈佛去世時，把他的圖書館和一半財產留給了學校。為紀念哈佛的慷慨捐贈，1639年3月13日更名為哈佛學院。
最初的哈佛是早期來到北美大陸的清徒們傳播宗教理想的地方，它的畢業生也多從事牧師職業。哈佛初創時期由教會主辦。1865年，學校開始選舉管理委員會。
但是1708年經過選舉產生的第一任校長John Leverett，就不是一個牧師。至此成為哈佛擺脫宗教，走向獨立的轉折點。
1780年，哈佛學院改為大學。19世紀初開設了神學院、法學院和醫學院。
埃利奧特在1869年至1909年擔任校長期間，將哈佛從一個“省級”學院建成了一所“全國性的”大學。在他的任期內，法學院和醫學院重獲新生，誕生了商學院，牙醫學院，藝術和科學學院。學生數和捐款數都有了大幅增長。
Lawrence Lowell校長(1909~1933)改革了本科生教學，開創了學生可以跨學科自由選課的先河。1953～1971年，Pusey校長發動了美國歷史上最大的募捐運動，為哈佛募集了8250萬美元。提高了教師薪酬，設立了新的教授職位，增加了助學金數量和學校設施。
300多年來，哈佛共經歷了27位校長。現任的哈佛大學校長薩莫斯曾是哈佛最年輕的終生教授，教授政治經濟學。後來離開哈佛，官至美國財政部長。2001年他與原副總統戈爾競爭哈佛校長這個職位。最後哈佛選擇了薩莫斯。
耶魯大學
耶魯大學是美國歷史上最悠久的私立大學之一，於1701年創立於美國康乃狄克州的吉靈伍斯，即首任校長彼埃斯的家鄉所在地，最初稱為教會學院。
1716年，教會學院遷址到康乃狄克州的紐海芬市，並於1718年以學校捐物人耶魯的名字命名為耶魯學院。耶魯當時捐獻了9大包商品和417冊書籍，以及英國喬治一世國王的一幅畫像及其部分武器。1887年耶魯學院改稱耶魯大學。
1846年，耶魯大學開設了研究生課程，次年建成研究生院。1865年成立了藝術學院。此後，音樂、森林、護理、戲劇、管理、建築等學院相繼成立。
1861年，耶魯大學授予北美第一批博士學位。1876年，耶魯成為第一個向黑人授予博士學位的美國大學。1892年，第一批女博士研究生進入耶魯大學。但是，直到1969年耶魯大學才真正成為一所男女合校的大學。
耶魯和哈佛、普林斯頓大學齊名，歷年來共同角逐美國大學和研究生院前三名的位置，教授陣容、課程安排、教學設施等方面都堪稱一流。漂亮的歌德式建築和喬治王朝式的建築與現代化的建築交相互映，把整個校園點綴得十分古典而秀麗。秋季的校園金黃暗紅的落葉遍地，陽光斜照在那些黃褐色巨石建成的古色古香的巍峨建築物，無法不讓每個耶魯學子對她產生深深的依戀。
耶魯的名氣、它的美麗和莊嚴，以及夕陽西下時站在校園中央向四周環視時那種凝重的歷史感吸引著世界各地優秀的學子們……
耶魯大學由最初設立時僅為一座旨在培養神職人員的小小教會學校，由當時的一位校長、一位教師、一名學生、一座校舍，發展到300多年後的今天，校園占地123公頃，運動場所占地40公頃，可開展44種不同體育運動；另有高爾夫球場和自然保護場地208公頃。
康乃爾大學
康乃爾大學建於1865年，是由艾茲拉·康乃爾創建的。在所有“常春藤盟校”中，康乃爾是歷史最短的一個，而同時它又是最大的一個。它擁有本科生13000多人，遙遙領先於其它“常春藤盟校”，讓人想起“百川歸海，有容乃大”的古話。
康乃爾大學在紐約市附近的小鎮綺色佳，那裡景色優美，氣勢開闊。康乃爾的校園位於山頂，在圖書館憑窗遠眺，只見蒼蒼茫茫，一派遼闊氣象。校園面積有3000多英畝，與美國東北部典型的較為擁擠的大學相比，呈現出一派宏大氣度。
與完全私立的其它“常春藤盟校”相比，康乃爾大學的體制也是別具特色的，它是“公私合營”式的大學。在七所學院中，農業與生物學院、人類環境學院和工業與勞工關係學院是公立學院，受紐約州政府管轄。而其他四所學院：藝術科學學院、建築藝術與規劃學院、工程學院和旅館管理學院則是私立的。康乃爾大學匯集了公立與私立學院的優點，張開雙臂歡迎來自四面八方的學子們。
康乃爾的旅館管理學院是全美首屈一指的。為了訓練學習，就乃爾自設了酒店。農業學院在全國同類大學中也數一數二，從這裡出來的學生很多都進了獸醫學院繼續深造，攻讀碩士和博士學位。此外，康乃爾還有耗資3500萬美元的康乃爾國家超級電腦中心。
康乃爾大學的校色是大紅，鮮艷熱烈，熱情奔放。當年老康乃爾創立這所大學的目的，就是“讓任何人都能在這裡學到想學的科目”。似乎，任何人的青春都能在康乃爾這裡燃燒。
康乃爾大學幾乎從它一誕生起，就以其創新精神影響了整個美國高等教育，也為世界各國培養了不少有影響的人物，比如我國的胡適、茅以升、趙元任、任鴻雋、楊杏佛、戴芳瀾、唐鉞、鄒秉文、張心一、金善寶、曾威、唐振緒、趙祖康、談鎬生等名人都曾就讀於康乃爾大學。
到1983年為止，該校畢業生中先後有18人獲得諾貝爾獎，其中文學獎得主1位，和平獎得主1位，物理學獎得主6位，化學獎得主5位，醫學和生物學獎得主5位。1931年畢業於康乃爾大學（博士學位）的威爾斯·比德爾是著名的遺傳學家，獲諾貝爾獎，還曾任芝加哥大學校長。
哥倫比亞大學
哥倫比亞大學位於紐約市中心，於1754年成立，在2004年慶祝了建校250周年。成立初期僅一間課室，一位教授及八名學生。現在，她已經是常青藤八大名校之一，現有學生23650人。因為其占盡紐約市地利，許多莘莘學子慕名而來.
常春藤盟校現在哥倫比亞大學下設16個學院，綜合學術排名一直名列前茅。其醫學、法律和MBA也都出類拔萃，在自然科學學科如化學、生物、計算機、地理等科目也享有國際聲譽。哥倫比亞大學MBA課程較為靈活，學生可以在1月、5月、9月開課的任一學期就讀。哥倫比亞大學教育研究生院是世界上最大的教育學、套用心理學和心理健康學方面的綜合研究生院，曾榮膺全美教育研究生院排名第一。它擁有眾多的研究中心，是美國上述學科最好的研究生院之一。
哥倫比亞大學建校250年來，共培養出各類學生近25萬4千名，分布在包括美國在內的180個國家和地區。近代中國不少名人，如胡適、馬寅初、馮友蘭、吳文藻、宋子文、金岳霖、唐敖慶和顧維鈞等都畢業於哥亞倫比亞大學。哥亞倫比亞大學校友中還包括實用主義哲學大師杜威，以及哥倫比亞心理學派的代表人物卡特爾、桑代克和武德沃斯。兩位美國最高法院大法官哈蘭．F．斯通（Harlan F. Stone）和查爾斯．E修斯（Charles E. Hughes），以及美國總統西奧多．羅斯福和弗蘭克林． D．羅斯福，還有紐約市有十四位市長、紐約州十位州長是哥倫比亞大學校友。另外，美國第34屆總統德懷特．艾森豪曾經是哥倫比亞大學的第13任校長。全校共有70位諾貝爾獎獲得者，4位國家科學獎得主，美國文理學院院士143人，「天才獎」麥克阿瑟獎得主28人。美國報壇名人普立策是哥大新聞學院的創辦人。「普利茲獎」已經成為美國公認的新聞從業者的最高榮譽。
普林斯頓大學
普林斯頓大學（Princeton University(NJ)）位於美國新澤西州的普林斯頓。它是美國殖民時期第四所成立的高等教育學院.它是英屬北美洲部分成立的第四所大學。雖然它最初是長老制的教育機構，但是現在已經成為非宗教大學，對學生亦無任何宗教上的要求。這所大學提供兩種主流的本科學位：文學士學位和工學士學位。普林斯頓保有濃厚的歐式教育學風。創立宗旨上強調訓練學生具有人文及科學的綜合素養。
就如同其他英格蘭在北美殖民地上的學校一般,普林斯頓保有濃厚的歐式教育學風。創立宗旨上強調訓練學生具有人文及科學的綜合素養。而最終的目的在透過其特有的教育方式， 以培養出本州及教會引以為榮的學者。這項傳統及今仍是校方強調的重點而彰顯宗教的意味 已不復見。畢業校友秉承此一傳統，在各行各界嶄露頭角使普林斯頓盛名得以不墜。例如畢 業校友中有州長，有好萊塢明星。而最值得一提的是校友中有二位曾擔任美國總統：他們是麥 迪遜總統(JamesMadison,1771)及威爾遜總統(WoodrowWilson,1879)。在學術方面也因 教學相長之故。歷屆諾貝爾物理獎得主中，就有八位是普大的教授著名的相對論大師愛因斯坦 亦曾於此任教並從事高等研究。雖然歐式學風深深影響著普大但在英格蘭殖民地上所點燃的獨立戰爭也一度使普林斯頓成為戰爭要地。例如校園中目前作為行政大樓的拿莎堂(NassauHall)在獨立戰爭中數度被獨立盟軍或英軍作為軍營及醫院的據點。一七八三年十三州聯合代表大會 (ContinentalCongress)於拿莎堂召開，盟軍領袖華盛頓蒞此致贈五十枚金幣給普林斯頓大學，以表彰其在戰爭中的貢獻。這種歐式殖民與獨立戰爭的歷史衝擊使普大的學風更具傳承與創新的雙重風格。
布朗大學
以學風“最最自由”而聞名的布朗(Browm University)大學建於1764年，是美國的老牌私立大學，也是“長春藤盟校”(Ivy Ieague)的成員之一。她坐落在美國小州羅德島(Rhode Island)的首府。1998年《美國新聞與世界報導》公布的全美大學排行榜上，布朗大學排名第9，也是美國東部的名牌大學之一。
布朗教綱的精神是：在布朗大學，不會有人告訴你該上什麼課或怎樣做；布朗教綱只要求學生在畢業前至少在30門課中拿高於C的成績，並且有一定的寫作能力就可以畢業。布朗的學生們沒有必修課，成績等級沒有加減號，不及格的成績也不會在成績單上露臉，一個學期只需上四門課。
相比之下，其他長春藤盟校的規定要嚴格得多。耶魯大學的學生至少要拿夠36門課的學分，並在四個學術領域要各選三門課；哥倫比亞的“核心教綱”則對學生必修科目做出了非常嚴格的要求。其他名牌學府，或有必修課，或有課程分布規定，讓學生們儘可能全面發展。布朗的少規少矩，使它贏得了至少兩代本科生的熱愛與忠心擁護。
布朗大學的學術強項有歷史、地質、宗教、比較文學、古典文學、現代語言及英文寫作。科學科目里比較熱的領域包括工程和醫學預科。不過，布朗的社會學、心理學和哲學仍遭到不少批評，許多人還抱怨其陣容強大的經濟系太於保守落後，追不上時代的步伐。
重視本科教育布朗大學對本科生相當重視。如果布朗大學現有的學系裡沒有自己想要的，學生們可以自己設計跨學科的專業課程；布朗還有一些新奇少見的本科專業，如海洋生物、醫學倫理、埃及文、現代文化和媒介，乃至巴西研究等等，稱得上五花八門，琳琅滿目；是否頒給某個教授終身職，不僅要看其學術成就，還要看其本科教學水平。
布朗大學還為學生們提供良好周到的諮詢服務，這套系統把第一個學生跟一名教授、一個“同齡顧問”搭配起來。而學生宿舍的“住宅顧問”，也會在學生有需要的時候幫他一把。一位亞裔學生說：“我有一個亞裔顧問，一個女性同齡顧問，一個住宅顧問，一個少數族裔顧問及一個住在我宿舍同樓層的顧問組長。”清貧而有朝氣跟其他長春藤盟校相比，布朗大學算是個窮姊妹了。它每年的校友捐助率在盟校中雖然居中，金額卻是最少，與財大氣粗的哈佛、耶魯一比，簡直是小巫見大巫。校友捐助基本都用在了當年的開支上。大概正因為如此，布朗在招生時，對95%的學生實行不看收入的“蒙眼式錄取”，而對剩下的5%，則依其經濟能力優先錄取實力雄厚的。
歷時12年的一項研究結果表明，布朗的學生們對布朗的大學教育經歷相當滿意。大部分人相信布朗生涯給他的未來做了最好的準備，認為“布朗教綱”、布朗的學術自由和教育哲學非常優秀。更多的布朗人甚至說，如果有選擇的話，願意再上布朗讀一次大學，而92%的人將鼓動自己的孩子讀布朗。
布朗大學的學費比較高，一般每年2萬美元左右(不包括食宿)。但由於畢業後容易找到工作，年薪達數萬元以上，所以目前還不存在招生困難問題。
達特茅斯學院
坐落在美國東北部新罕布夏州漢諾佛鎮的達特茅斯學院（Dartmouth College），與同是常春藤盟校的哥倫比亞大學正好恰恰相反：哥倫比亞大學處在全世界最繁華的大都市紐約鬧市區，而達特茅斯學院坐落在偏僻卻景色秀麗的北方小鎮。地域上的不同決定了兩所學校所吸引的學生性格上的明顯區別。位於世界文化之都，滿街都是博物館、劇院、音樂廳、畫廓與書店的哥倫比亞大學，以熱愛知識的濃厚氣氛著稱，而在達特茅斯學院學生中間，則向來存在一股“反智力”（anti-intellectual）的趨勢。典型的哥大學生是文弱而睿智、滿懷激情地為世界上的究人弱者而奔走疾呼的知識分子，但達特茅斯典型的學生是些雖然聰明但不熱衷思考，不十分關心抽象概念和“主義”，容易融入主流的體育健將們。
他們性格奔放開朗，愛玩愛鬧，男生中百分之四十一，女生中百分之二十八都參加了學校的史弟姊妹會，是常春藤盟校中比例最高的。他們思路敏捷，但關心的是個人“如何成功”，而非世界“為什麼一切會是這個樣子”。他們很冷靜實際地相信：“改變世界的事件並不會在新罕布夏的漢諾佛發生”。
從達特茅斯出來的學生大都做生意，卻很少有人在學術界獨占鰲頭——美國各大學的校長們幾乎沒有一個是從達特茅斯學院畢業的。
喝酒好漢和體育健兒
在與世隔絕、“一年有六個月冬天”的漢諾佛長住難免會無聊，達特芭斯說院的學生們得自己想法子尋歡作樂。在常春藤盟校中，達特茅斯的學生最熱衷於社交，喝酒似乎是他們最喜歡的“課外活動”之一，在兄弟會組織的各種活動中，啤酒是必不可少、最受歡迎的飲料。達特茅斯學院的學生們創造了各式各樣的遊戲來比誰喝酒更多，“啤 破古搖 這類的遊戲就是他們的首創；附近的酒吧也是他們課餘周末經常光顧的地方。儘管校方有禁止不夠年齡的學生喝酒的規定，但往往有名無實，極難執行。學生們振振有詞的辯護詞是：“達特茅斯這么冷，所以我們喝酒比其它學校要多。”
達特茅斯學院的學子也以喜愛體育和室外活動而著稱。他們的橄欖球隊“經常在常春藤盟校的比賽中蟬聯冠軍，籃球隊也可算美國大學籃球隊中實力最強者之一，足球、長跑和冰球隊也從不示弱。
達特茅斯的校園保留了老新英格蘭地區的那種粗獷的特點，而達特茅斯的學生，尤其是男生，也似乎有意識地顯出一種“零下二十度也不用扣補衫扣子”的氣概。
不叫“大學”自稱“學院”
話雖如此，今天畢竟不是殖民地時期，工業文明也已被跨越，在二十一世紀觸手可及的時候，達特茅斯學生們固有形象已開始改變了。畢業於哈佛和子魯兩所名校的現任校長傅雷德曼（Freedman）一九八七年上任，十一年來的努力，一直是為了改變達特茅斯學院似乎不大注重智力發展，而以喜歡玩樂著稱的形象。
道德曼多次聲稱：他更喜歡那些?最大的快樂也許並不來自於與同學們交往，而是來自於寫詩、拉大提琴、解數學謎語或是翻譯卡度拉斯這種孤獨的事情”的學生，他想讓達特茅斯學院對這樣的學生更有吸引力。這些努力已經開始顯出成效。
千萬別誤會：以為開派對或爬山就是達特茅斯學生們惟一天分。這所建於一七六九年，歷史悠久的學院畢竟還是錄取率保持在百分之二十上下，畢業率全國最高，被《美國新聞與世界報導》一九九八年度大學排行榜排名第七的常春藤名校。它比同屬常春藤的哥倫比亞大學、布朗大學和 的 爾大學，都要高出好幾個名次，教學質量也是無可挑剔的。
達特茅斯是常春藤盟校中惟一叫“學院”（college）而不叫“大學”（university）的。在美國，“學院”的名稱一般都專指那些只提供本科教育的高等院校，達特茅斯學院其實也有一千多研究生，但它對自己的稱呼始終是“學院”，表現了它對本科教育的專注和重視。
達特茅斯的本科系中，政府、英語和歷史系非常有名，地質系、宗教研究系、教育系和數學系也相當不錯。最有名的不是它的外語系，雲集許多著名的教授，還有眾多學生參加的留學項目——每年有超過三分之二的三年級學生通過達特茅斯的四十五（是的，四十五！）個學習計畫到外國去留學，或是為了學習外語，或是為了做更深入的學術研究。
相比之下，耶魯大學每年只有少得可憐的百分之五的三年 級學生出國留學，真是天壤之別。達特茅斯的電腦系在美國大學中也是數一數二的。前任校長，現在教一年級新生的電腦教授就是電腦BASIC語言的發明人約翰·柯梅尼（John Kemeny）。在他的任期中，大力在達特茅斯普及電腦，建立起一套全國最完善的電腦系統，把電腦帶進從物理到哲學的每一門課程。達特茅斯的電腦中心不分日夜地開放，所有教室和宿舍里都有與整個校園網路的連線，一貫保守的達特茅斯學院在這方面確是走在了美國的最前面。
達特茅斯的本科人數是常春藤盟校中最少者之一，只有四千二百多人，與哥倫比亞大學相若，這樣的國小院卻有許多一流教授，除了BASIC語言創始人柯梅尼，還有著名教育專家約翰·拉西亞斯（John Rassias）等，都是學生們深為喜愛和敬愛的師長。
本科生人數少就意味著班級小、與教授更能建立起親密的關係。達特茅斯並不把在學術界名氣大小作為是否給教授終身職最重要的考量因素，這在常春藤盟校中相當光見。像哈佛、耶魯都是採用明星制度，除非是某個領域的名家，否則不可能成為這些大學的教授。但達特茅斯更為注重的則是教師本人的教育質量。學生們津津樂道許多教授在自己家裡開課，邊喝咖啡邊討論嚴肅的學術問題。
獨此一家的學期制度
達特茅斯學院與其它所有學校大異其趣的又一個別出心裁之處，是它的特殊校歷，俗稱“達特茅斯計畫”。這個計畫把全年分成四個學期，每學期十個星期。學生們每年只要上三個學期的課就可以，具體在哪三個學期上可以自己選擇，校方惟一的規定是學生們到了三年級時，必須在夏天學期上課。
喜歡“達特茅斯計畫”的人讚揚它給學生們很大自由來決定自己的時間表，讓一年的春夏秋冬都有可能幹別的事。不喜歡它的人抱怨這種輪環轉式的教育體制“給友誼愛情都帶來很大不便”，因為好朋友和情人的譚表極不可能各不一樣，於是難以聚首。而且，因為每個學期相對來說較短，這種“季度制”製造了非常緊張的氣氛和匆促的學習速度。這也是達特茅斯學生們“努力學習，努力玩兒”這名聲的來源之一。紐約決定了哥倫比亞大學的多元和狂熱，而達特茅斯學院則是溫和、穩定、單一的。這個特點在學生的族裔正相反，達特茅斯只有可憐的百分之十七，其餘清一色的是白人。這大概是它在華人中並不出名的原因之一。
以保守著稱的校園
與哥倫比亞大學更重要的對比，還不在學生種族的比例，而在於學生的政治傾向則是在全國校園中少有的偏右的溫和保守主義，傳統觀念一直很強。校園的極右刊物《回顧》（Review）靠全美性的極右刊物《國家回顧》撥款支持，在一九八九年曾刊出大標題謾罵黑人學生，把一位甚受歡迎的黑人教授威廉·克爾（illiamCole）的講課秘密錄音然後大加撻伐，又把猶太裔的校長傅雷德曼比作希特勒。這些作法激怒了不少師生，引起軒然大波，震驚全國，算是美國大學中的一個大醜聞。
達特茅斯學院的聲望因此受到嚴重打擊，當年的申請人數頓時下降了百分之十八。其實，《回顧》在校園裡的影響並沒有傳言中的那樣大，大部分學生對它一笑置之，並不真把它當回事；它的影響主要是在校外社會，尤其是在那些在《華爾街郵報》寫評論的保守主義專欄作者們中間。在校園裡，婦女組織和少數民族社團也不是相當活躍的。
不過，達特茅斯的學生和校友們屬襯保守傳統，這可是事實。就連一九七二年學院第一次招收女生，也是在老校友的重重反對和阻撓之下，費了九牛二虎之力才得以實現。校董會聘用校長傅雷德曼，當然有借重他向校園吹進變革新風的期望，他上任後一度曾想根除校內的兄弟姊妹會，卻遭到眾多老校友的齊聲反對，只好作罷，想要改革的校長因此與校友關係一度十分緊張。
但從另一個角度說，達特茅斯學院的校友對母校的忠實卻也出名，印有“達特茅斯”大字的襯衫是校內最暢銷的商品，他們的捐款率一直名列全國國小院的榜首。他們對母校的依戀和維護用一個例子最能說明：美國聯邦政府十九世紀初試圖收回達特茅斯學院的土地、關閉學校時，它的最著名校友之一，身為律師的政治家丹尼爾·韋伯斯特（Daniel Webster），在最高法庭前為自己的母校辯護：“是的，先生，它是一所很小的學院，但是我們熱愛它。”一席話感動了法官，達特茅斯學院於是一直生存延續到今天。
達特茅斯學院（附）
為什麼不改名為大學的達特茅斯學院
按照卡內基分類，達特茅斯一直以來都屬於授予博士學位的全國性大學，美新雜誌歷來也把她歸入national university進行排名，而不是劃分在national liberal arts college中。
淺層的原因，是因為學院一詞在美國的教育史上泛指崇尚古典的本科學院。在美國大學照搬柏林大學模式走上德國化道路之前，所有古老的學校幾乎都是英國體系遺留下來的學院模式。如今的很多綜合性大學，如哈佛，耶魯，當初都是以“學院“兩字冠名，直到今天，這些學校的college部分仍然是他們最為核心的部分。耶魯的校長曾說，耶魯可以沒有他的法學院，醫學院和其他所有研究生院，但確不能缺少耶魯學院，否則，耶魯就不是耶魯了。而當時刻意不走德國化的一些東部學校發展至今成為了美國教育的活化石，college一詞伴隨著他們走過了200多年的歷史並將繼續延續下去。這些學校在美國整個教育體系中扮演著重要的角色，21世紀的幾位諾貝爾獎得主不少來自這些學校（如今年經濟獎得主來自Amherst學院，04年的經濟獎得主Prescott來自Swarthmore學院，00年的Stiglitz來自Amherst），他們之中最好的一批學校和常春藤爭奪著美國最優秀的學生。Dartmouth堅持自稱College，則是強調了自己對本科教育的重視和對古典學科的推崇。這裡的本科階段，你不會看到大多數實用學科，比如business，finance之類專業的存在，即使是學工程的，也著眼於general engineering，而非國內大學那種電類，機械類，土木類分工非常細緻的工科。最收歡迎的專業為歷史，政治，生物學，英語，最大的係為經濟系。
Dartmouth不改名為“大學“另一個更根本的原因來自於美國歷史上最為有名的案件之一的Dartmouth Case，最高法院對於這一案例的最後判定奠定了美國私立學校獨立發展不受政府干預的基礎，如果沒有這樁案件，美國的教育可能不會走到今天的地步。200年前，州政府打算接管學校，於是出現了兩個實體，Dartmouth College與Dartmouth University。後者是州政府的代表，可以用“偽學校“來形容。雙方都希望能夠保護自己的實體，在Daniel Webster與大法官面前打贏這場生死存亡的官司後，Dartmouth College終於生存了下來。Webster之後也成為了美國各高校畢業生最受其母校後人尊敬的代表。正是因為這個原因，Dartmouth不可能將自己改名為University，否則就是對歷史的顛覆，就是對200年前州政府的屈服。
