簡介
一般高約二十厘米，口徑約九厘米，用黃銅製造，有柄、鈴內有舌，就像是一個有長柄的小鍾，但鍾底口部不是蓮花形而是平的。帝鍾一般是拿在手裡的，故而頂多有一寸來長的法杵，是手執的地方。上端稱作劍，山字形，以象徵三清之意，即玉清元始天尊、上清靈寶天尊、太清道德天尊。《太清玉冊》卷五：“道家所謂手把帝鍾，擲火萬里，流鈴八沖是也”。即認為其具有降神除魔的作用，
法師常以單手持，在作法時按照一定節奏搖動。《道書援神契．帝鍾》云：“古之祀神舞者執鐃，帝鍾鐃之小者耳”，翻譯成白話文，就是：“古代祭祀時，跳神的舞蹈者（即巫師）手裡拿著一種叫做鐃的樂器，而帝鍾就是按比例縮小的鐃。”
使用
道教法事上的重要樂器
一種帝鍾在道教的各種科儀、齋醮上，往往少不了誦經、上表（向天庭呈送表文）的活動，而其中就少不了道教音樂的陪襯。其中，最為重要的樂器就是帝鍾，有迎請諸聖的作用。經單上將帝鍾放在左邊稱琳，放經單右邊稱琅，有的帝鐘上還刻有符咒、神像、經文以及裝飾有金銀玉器，光彩照人，故而有“琳琅滿目”之讚譽。通常，帝鍾往往由科儀上的高功法師使用，施法時從法壇（即桌子）上拿起帝鍾，單手持柄搖動，其叮呤叮呤的聲音，意為“振動法鈴，神鬼鹹欽”，動作十分優雅。 其使用也有嚴格的定製，一般在呤詠提綱、舉天尊等處用“風吹鈴子”，在誦經、禮誥、朝懺等處用“滴水鈴子”，且在嘆文處唯用鈴子伴奏，是道教法事中用處比較廣泛的法器。
道士降妖伏魔的重要法器
當然，從本質而言，帝鍾在道教中更是以法器的面目出現。在中國古代道教的認識中，帝鍾發出的叮鐺聲，在人類聽起來是一種悅耳的音樂，但在妖邪、鬼魅乃至殭屍聽起來卻是十分刺耳，心驚膽戰。在清代人袁枚所著的志怪小說《子不語》中，第12卷中有一則故事《飛僵》，就有一句：“法師曰：『凡殭屍最怕鈴鐺聲，爾到夜間伺其飛出，即入穴中持兩大鈴搖之，手不可住。若稍息，則屍入穴，爾受傷矣。』”，翻譯過來是：“法師就說，但凡是殭屍，都最怕聽到鈴鐺的聲音。你晚上等到它（殭屍）出來活動之後，就跑到它的洞穴里去，拿著兩個大鈴鐺拚命的搖動。千萬不能停下，一旦鈴聲停下來，它就會逃回自己的巢穴，你估計就很危險啦。”這大概也是帝鐘的一種使用吧。
