簡介
1966年1月15日上午10時22分，西班牙沿海的比利亞里科斯村和帕洛瑪雷斯村上空，美國戰略空軍的一架B—52轟炸機和一架KC—135空中加油機，在進行加油訓練時，在31000英尺的高空相撞爆炸解體。
村民發現有五顏六色的降落傘在空中打開，便全力去救援美國飛行員。距村民愛德華多房子大約75碼的地方，一個降落傘撞在番茄梯田的石頭護牆上，一聲震耳欲聾的爆炸，房子的玻璃窗全被震碎了。他和幾個人跑過去，看見一個東西正在燃燒，就用腳踹、用土撒，把火弄滅。
在比利亞里科斯5.5公里的海面上，西莫號漁船上的奧爾茲也看到一頂降落傘在下降。他趕過去卻看到傘下面掛的是一個閃著銀光的圓柱體，他記下了這個東西的濺落點。誰曾想到，那些降落傘下除了飛行員，還有4枚威力巨大的氫彈！
美國戰略空軍的長官愛森哈特得到“西班牙東南斷箭”的報告後，指示無論如何也要收回B—52轟炸機上的4顆氫彈。“斷箭”，就是發生了“核事故”。美國此前曾11次“斷箭”，但在國外，這是第一次。
他們在一條幹涸的河床附近，找到一顆完好無損的氫彈。幾小時後，找到第二顆和第三顆（愛德華多用腳踹的那顆），但這兩枚發生過爆炸，像破碎的南瓜一樣裂開了，核彈芯崩出了彈體。所幸，原子裂變反應並沒有發生。
儘管如此，清除污染的工作還是得緊張進行。甚至帶有極弱放射性的一小撮土，都得運往美國南卡羅來納州愛肯附近的核廢料處理場，地里的莊稼全部回收，並賠償物主。
第四顆氫彈，搜尋人員從西到東，從北到南連續進行兩次搜尋，仍沒找到。他們根據前三顆氫彈的位置，推算出在空中的飛行軌跡，才相信奧爾茲確實看到那顆氫彈落入海中。
美軍動用了3000多人，耗資2000萬英鎊，在海底搜尋3個月，最終在4月7日8時45分，將第四顆氫彈撈上船。美國戰略空軍，因為飛行事故而從空中墜落的核彈有數十枚之多，幸運的是，都沒有發生核爆炸。
搜尋經過
核彈墜落
1966年1月15日上午10時22分，兩架美國戰略空軍司令部的飛機———一架B—52轟炸機和一架KC—135空中加油機，在西班牙沿海的比利亞里科斯村和帕洛瑪雷斯村的上空進行空中加油訓練，在兩機聯接時，突然在31000英尺的高空相撞。轟炸機發生爆炸解體，變成了一團巨大的、烈焰奔騰的火球，加油機搖搖擺擺地向前飛行一會兒，也開始解體，200多噸燃燒著的飛機殘片，零亂地散布在空中，落向地面上驚慌失措的目擊者們。其中，有4枚威力巨大的氫彈！
五顏六色的降落傘在空中綻開，有些傘下面繫著人，另一些卻吊著些古怪的東西。村民們全力以赴地搶救空降著陸後的美國飛行員。而在帕洛瑪雷斯村東，距村民愛德華多·納瓦羅·波帝略的房子大約75碼的地方，一件沉重的東西撞在番茄梯田的石頭護牆上。隨著一聲震耳欲聾的爆炸，愛德華多房子的所有窗玻璃都震碎了，那段護牆的一部分和成百上千的西紅柿也被破壞。他和另外幾個人向梯田跑去，看見一個東西正在燃燒，就用腳踹它，往上面撒土，最後火熄滅了。愛德華多當然不知道，他和朋友們用腳踹的東西竟是一顆氫彈！
在距比利亞里科斯5．5公里的海面上，正在進行拖網作業的小漁船多麗號也救起了幾個降落在海面的飛行員。漁民奧爾茲駕駛的西莫號漁船也在多麗號後面兩英里的地方作業，他看到附近有一頂降落傘正在飛快下降，便迅速趕去，準備營救。但當他趕到時，卻看到傘下面掛的東西似乎不是一個人，而是某種閃著銀光的硬質圓柱體。奧爾茲看著它濺落水面，進行了粗略的估算之後，他暗暗記下了濺點的方位。
地面搜尋
出事訊息很快傳到設在馬德里以東幾英里的托雷洪空軍16航空隊司令威爾遜空軍少將那裡。威爾遜立即通過熱線電話向設在內布拉斯加州的奧弗特空軍基地的戰略空軍司令部的首腦愛森哈特報告了情況：“在西班牙的東南折斷了箭！”
暗語“折箭”的意思是指發生了“核事故”。在核武器出現後的幾十年里，在此之前，美國發生了11次“折箭”事故。但在國外，這還是第一次。
愛森哈特指示威爾遜，無論如何也要儘快收回B—52轟炸機上所載的4顆氫彈！威爾遜奉命立即向災難控制部隊下達了緊急行動命令。這支由軍官和一些受過特殊訓練的操作、維修、通信、易爆軍械處理等方面的專家和醫護人員組成的精幹部隊，迅速趕到了出事地點。
陸上和空中的搜尋在緊張而艱難地進行著。一名國民警備隊隊員報告說，他在海邊附近，距離一條幹河床約500碼的地方，發現了一個他認為是氫彈的東西。災難控制部隊的軍械專家立即趕赴現場，證實了那確是一顆氫彈，而且還是完好無損的。
幾個小時以後，一架直升機在一個公墓後面的一片田地里找到了第二顆氫彈，接著搜尋人員又找到了第三顆，也就是帕洛瑪雷斯村東面種著西紅柿的梯田上撞壞的那顆。但是，這兩枚氫彈的高爆物在彈體撞擊地面時已經爆炸，彈體像破碎的南瓜一樣裂開了，核彈芯崩出了彈體。
所幸的是，原子裂變反應並沒有發生，因而也不會釋放出核能和核爆炸所產生的致命物質。儘管如此，清除污染的工作還是在緊張進行。專家們穿著工作服，戴上面罩，在每個彈坑的周圍畫了圈，並進行放射性測驗。在這一地區，所有認為需要進行清理的地方都進行了徹底的清洗和粉刷，即使帶有極弱放射性的一小撮土，也都將運往美國南卡羅來納州愛肯附近的核廢物處理場。為防止大風把放射性塵埃帶到遠處，16輛灑水車每天噴灑125000加侖清水。地里的莊稼要回收，物主將得到賠償。
海上搜尋
還有第四顆氫彈沒有找到
搜尋人員從西到東，從北到南連續進行了第二次搜尋，仍然沒有找到！
搜尋在繼續進行。更多的人和更多的裝備投入了這項工作，各種各樣的計算機投入了運轉。人們根據已經找到的三顆氫彈的位置，推算出了它們在空中的飛行彈道和空氣動力軌跡。從這一點出發，進一步推測出那顆尚未找到的氫彈的假定彈道和空氣動力軌跡。隨著根據這一推算進行搜尋的不斷深入，人們開始相信，奧爾茲確實曾看到那顆氫彈落入海中。
在深海找尋這顆氫彈的工作十分艱難。當時尚不具備從2000多英尺深的水下回收核彈的技術條件。海軍出動了4艘掃雷艦投入了搜尋工作，用聲納和水下掃雷器探視海底異物。
據統計，美軍約動員了近3000多人竭盡全力幹了將近3個月，花費了近2000萬英鎊，使用了18艘艦船和各種最精密、最古怪的裝備，最終才於4月7日8時45分，也就是事故發生後的第79天22小時23分鐘之後，取得了前所未有的技術上的成功，第四顆氫彈被拉上船，回到了美國人的手中。
據統計，僅美國戰略空軍，由於飛行事故而從空中墜落的核彈就有數十枚之多，幸運的是，所有這些核事故都沒有導致核爆炸，不然的話，後果將不堪構想。
