簡述
在西班牙海岸上空進行加油時,美國一架B-52轟炸機與KC-135加油飛機發生相撞。撞擊之後,加油機徹底毀壞,B-52轟炸機慘遭解體,所攜帶的4枚氫彈“逃離”破裂的機身。其中兩枚氫彈的“非核武器”撞地時發生爆炸,致使490英畝(約合2平方公里)的區域被放射性鈽污染。搜尋人員在地中海發現了其中一個裝置。事件經過

核彈失蹤

在華盛頓,在俄亥俄州的賴特帕特森空軍基地,在佛羅里達州的埃格林空軍基地,在洛斯阿拉莫斯,在阿爾伯克基的桑迪亞實驗室,在加利福尼亞洲的聖迭戈通訊站,在西雅圖的製造B-52轟炸機的波音飛機公司,各種各樣的計算機投入了運轉。人們根據已經找到的三枚氫彈的位置,推算出它們在空中的飛行彈道和空氣動力軌跡,以求確定準確的碰撞點。再從這一點出發,向下做出那枚尚未找到的氫彈的假定彈道和空氣動力軌跡。這枚氫彈既可能落在內陸深處,也可能掉進離岸幾英里的大海,這取決於降落傘是否打開,打開的程度和是否已被燒毀。
根據計算,丟失的氫彈最有可能是落在一個直徑兩英里多的圓形地帶,這一帶散布著許多小塊耕地,一座小山上蜂窩般地點綴著一個個被遺棄的坑道和通風口。有關部門組織了300多人手拉著手開始緩慢地穿越這個地區,他們在每一個值得懷疑的凹地、坑穴、礦井和坑道外插下小紅旗,而這樣的地方約有400處。隨後,直升機運來了軍械專家,他們帶著照明設備爬進每一個舊礦道和坑穴。搜尋線從北向南推進,花了7個小時才走完這個地區。然後又開始第二次搜尋,第二次要比上一次更加細緻,但仍然毫無結果。
核彈沉海與打撈

在臨時軍事指揮部的領導下,搜尋一枚落海氫彈的工作在帕洛瑪雷斯沿海全面展開。首先使用代號為“魚”的拖曳聲納,它在距海底10米處以1節速度拖航,對海底進行全面探測。可是由於帕洛瑪雷斯沿海的地形相當複雜,海底崎嶇不平,陡峭的大陸坡上還連有幾公里長的水下峽谷,因此,依靠水聲探測儀器初步搜尋毫無結果。然後動用潛艇“得里雅斯特”號和“特西勃”號以及潛水員到水下觀察。這兩艘潛艇都配備有水下探照燈和水下電視,能在深海搜尋,但它們沒有打撈水下物體的設備。“阿爾文”號和“阿魯明納”號深潛艇後來也參加了探測工作。“阿爾文”號長6.7米,重13.5噸,潛深1800米,水下最高航速4節,由兩名艇員操縱,前方有一隻多功能的機械手。“阿魯明納”號長15.5米,重81噸,潛深2430米,由7名艇員操縱,前方有兩隻大的機械手,舉力各為91公斤。
這幾艘潛艇從2月10日開始到3月3日,在水下工作了20多天,它們一共查明200多個水下目標,並用機械手撈取許多飛機的碎片,但仍然沒有找到這顆隱匿的氫彈。3月8日以後,他們對以帕洛瑪雷斯為中心附近海域進行了更大規模的搜尋,到3月9日還是沒有發現氫彈的蹤跡。
最終打撈成功
1966年3月15日上午9時20分,“阿爾文”號開始向另一片藍色世界下潛,11時50分接近大陸架斜坡。它沿著斜坡向深處尋找,在700多米的深處發現2.5米長的奇異碎片。艇員們頓時警惕起來,細心觀察、搜尋。幾分鐘後,在強烈的探照燈光照射下,離碎片越來越近,他們終於看清了:一頂6米寬的降落傘覆蓋在海底斜坡上。艇員們興奮極了,這正是他們朝思暮想尋找的氫彈降落傘啊!他們在水下繼續工作了80分鐘,對降落傘進行水下攝影,判明它是否和氫彈連在一起,同時讓水面艦船標明它的確切位置。然後,“阿爾文”號關閉強光燈和發動機,慢慢地在目標周圍巡視,等著“阿魯明納”號來接班。“阿魯明納”號下潛到海底用了1小時,在水下工作了3小時,查明降落傘仍和氫彈連在一起,並且確定降落傘所在的精確位置。4月2日,潛水員們用金屬帶子把氫彈纏起來,上面再繫上鋼纜。絞車又轉動了。8時45分,也就是事故發生後的第79天22小時23分鐘,氫彈被拉上了船,回到了美國人的手中。一場動員了3,000多人竭盡全力地幹了將近三個月,使用了各種最精密、最古怪的裝備戰鬥,終於取得了前所未有的技術上的成功。