當漁民碰到這些海藻的時候,皮膚就會燒傷,嘴唇起泡掉皮,眼睛紅腫。從漁網濺到身上的海水讓腿上和身體也傷痕累累。傷口在晚上會象火燒一樣疼痛,用許多辦法也沒有療效。
這種海藻還把漁網染成黑紫色,並在漁網上留下一種粉末狀的殘留物,當漁民們試圖把粉末從網上抖掉的時候,就會出現令人窒息的情況。
巨大鞘絲藻主要是一種藻青菌所構成,而27億年前,藻青菌曾活躍於地球之上,是現代細菌和海藻的祖先。目前,這種有毒的藻類已經在全球數十個地方出現,在許多地方,一些高級海洋生命正在為了生存苦苦掙扎,而同時這些最初級的生命卻繁衍得異常興旺。魚類,珊瑚和海洋哺乳動物瀕於滅絕,但海藻,細菌和水母卻肆無忌憚地大行其道。這已經成為海洋患上劇毒瘟疫的眾多症狀之一。