簡介
大體上沿分水嶺布設的路線，稱為山脊線。山脊線和山谷線構成了地形起伏變化的分界線(骨架線)。作為一個重要地形特徵，山脊線和山谷線在地形表示方面有著極其重要的作用。 山脊線具有分水性，山谷線具有合水性。
在建築上的套用
分水線順直平緩，起伏不大，嶺脊肥厚的分水嶺是布設山脊線的理想地形，路線可大部或全部設在分水嶺上。但高山地區的分水嶺常常是峰巒、埡口相間排列，有時相對高差很大，這種地形的山脊線，則為一些較低埡口所控制，路線須沿分水嶺的側坡在埡口之間穿行，線位大部分設在山腰上，山脊線，一般線形大多起伏、曲折，其起伏和曲折程度則視分水嶺的形狀、控制埡口間的高差和具體地形而異。
考慮因素
山脊線一般具有土石方工程小，水文和地質情況好，橋涵構造物較少等優點。但是否採用山脊線方案主要應考慮以下條件決定取捨。
1）分水嶺的方向不能偏離路線總方向過遠；
2）分水嶺平面下能過於迂迴曲折，縱面上各皿口間的高差不過於懸殊；
3）控制埡口間山坡的地質情況較好，地形不過於陡峻零亂；
4）上下山脊的引線要有合適的地形可以利用，這是能否採用山脊線的主要條件之一，往往山脊本身條件很好，但上下引線條件差而下得不放棄。
由於完全具備上述條件的分水嶺不多，所以很長的山脊線比較少見。而往往是作為沿河線或山腰線的局部比較線及越嶺線的兩側路線的連線段而出現。
山脊線線位較高，一般遠離居民點，不便於為沿線工農業生產服務；有時築路材料及水源缺乏、曾加施工困難；另外地勢較高，空氣稀薄，有雲霧、積雪、結冰等對行車和養護不利等缺點，這些都應在與其他路線方案作比較時予以充分考慮。
布設問題
當決定採用山脊線方案以後，剩下要解決的是山脊線的布設問題。由於山脊線基本沿分水嶺而行，大的走向已經明確，布線主要解決以下三個問題：即選定控制埡口；在控制埡口間，決定路線走分水嶺的哪一側；決定路線的具體布設（包括選擇中間控制點）。三者是互相依存，互為條件，緊密聯繫的。
