解讀
少火與壯火是兩個相對的概念古今醫家多將兩者聯繫共議。
《素問·陰陽應象大論》云：“陰味出下竅，陽氣出上竅。味厚者為陰，薄為陰之陽。氣厚者為陽，薄為陽之陰。味厚則泄，薄則通。氣薄則發泄，厚則發熱。壯火之氣衰，少火之氣壯。壯火食氣，氣食少火。壯火散氣，少火生氣。氣味辛甘發散為陽，酸苦涌泄為陰。”這是中醫學最早的藥食氣味理論，也是中藥四氣五味、升降浮沉、性味歸經理論的淵藪。
“壯火”、“少火”，根據上下文義，當指藥食之氣味而言，即氣味純陽者為壯火，氣味溫和者為少火。藥食氣味純陽的壯火之品，久服或多服則易耗傷人體之正氣；氣味溫和的少火之品，食之則能補益氣血，使正氣旺盛。
亦有醫家持不同觀點，認為火，指陽氣。所謂壯火，指亢盛之陽氣，即病理之火；而少火，指平和之陽氣，即生理之火。如李中梓《內經知要》云：“火者，陽氣也。天非此火，不能發育萬物，人非此火，不能生養命根，是以物生必本於陽。但陽和之火則生物，亢烈之火則害物。故火太過則氣反衰，火和平則氣乃壯。”這種觀點從天地陰陽之氣化生萬物角度，來分析認識壯火與少火，有一定的深度和普遍意義。張介賓亦持少火為生理之火，壯火為病理之火的觀點，並且還有較為深刻的理解和發揮。《類經·陰陽類》云：“火，天地之陽氣也。天非此火，不能生萬物；人非此火，不能有生，故萬物之主，皆由陽氣。但陽和之火則生物，亢烈之火反害物，故火太過則氣反衰，火和平則氣乃壯。壯火散氣，故云食氣，猶言火食此氣也。……此雖承氣味而言，然造化之道，少則壯，壯則衰，自是如此，不特專言氣味者。”張氏從藥食氣味之火，推演到生理之火和病理之火，同時又結合萬物造化之道來解釋，具有深刻的啟迪意義。
綜上所述，“少火”、“壯火”有陽氣與藥物之氣兩種理解。
中醫套用
（一）少火的生理作用
少火為陽氣的一種正常的存在形式，因此其具有陽氣的生理作用：
1.營養作用
2.溫養作用
3.氣化作用
4.推動作用
5.衛外作用
6.固護作用
（二）少火的病理作用
當人體之火過亢，“少火”便成為了“壯火”，即“生理之火”轉變成了“病理之火”,此時人體的元氣、陰液都會大量消耗，因而進入氣陰虛，邪火旺的病理狀態。
（三）少火提出對中醫發展的作用
“壯火之氣衰，少火之氣壯”，雖其本義是闡述藥物的峻烈和溫和對人體正氣的不同作用，卻同時完善了相火、君火理論，並在更深的層次上表明了人體“氣”與“火”之間的關係，即亢盛的陽氣消耗人體的正氣，而溫和的陽氣助益人體的正氣。
影響了後世以李東垣、張仲景、馬蒔、張錫純等為代表的眾多醫家。
