形態特徵
一年生匍匐或攀援草本；莖、枝有棱，有黃褐色或白色的糙硬毛和疣狀突起。卷鬚纖細，單一，被微柔毛。葉柄長8-12厘米，具槽溝及短剛毛；葉片厚紙質，近圓形或腎形，長、寬均8-15厘米，上面粗糙，被白色糙硬毛，背面沿脈密被糙硬毛，邊緣不分裂或3-7淺裂，裂片先端圓鈍，有鋸齒，基部截形或具半圓形的彎缺，具掌狀脈。花單性，雌雄同株。雄花：數朵簇生於葉腋；花梗纖細，長0.5-2厘米，被柔毛；花萼筒狹鐘形，密被白色長柔毛，長6-8毫米，裂片近鑽形，直立或開展，比筒部短；花冠黃色，長2厘米，裂片卵狀長圓形，急尖；雄蕊3，花絲極短，藥室折曲，藥隔頂端引長；退化雌蕊長約1毫米。雌花：單生，花梗粗糙，被柔毛；子房長橢圓形，密被長柔毛和長糙硬毛，花柱長1-2毫米，柱頭靠合，長約2毫米。果實黃色，有香甜味；種子污白色或黃白色，卵形或長圓形，先端尖，基部鈍，表面光滑，無邊緣。花果期夏季。
分布範圍
全國各地廣泛栽培。世界溫帶至熱帶地區也廣泛栽培。
主要價值
甜瓜為我國最早利用為果品的瓜類，《詩經》等古籍多有之，發掘材料如馬王堆女屍胃中已常見，賈思勰《齊民要術》稱為小瓜，以別於古已有之的冬瓜（大瓜）。因本種栽培悠久，品種繁多，果實形狀、色澤、大小和味道也因品種而異，園藝上分為數十個品系，例如普通香瓜、哈密瓜、白蘭瓜等均屬不同的品系。
栽培技術
播種育苗
該品種既可直播，也可育苗移栽。長江流域一般在3月中下旬播種育苗，每畝大田需苗床面積10平方米，用種量30-50克，最好採用9×9的營養缽育苗。一般苗齡為30-35天，葉齡為3-4片真葉。
合理密植
八方瓜大田最好實行輪作，以利提高產量。宜施足基肥，一般每畝施入腐熟有機肥1000-1500公斤，過磷酸鈣50公斤，三元複合肥25公斤，在翻耕整地時與土壤拌勻。南方多實行高畦栽培，按照包溝1.7米劃壟，每壟一行，穴距30-40厘米，每穴一株，畝栽1000-1300株。
田間管理
抽蔓前澆施糞水或稀薄尿素水，每畝需尿素5公斤，促發壯苗。當瓜蔓長到5-6片真葉時留4葉摘心，促進子蔓和孫蔓同時發生。每株留2條強壯的子蔓，每條子蔓留3條孫蔓。整蔓時將各條側蔓朝一定方向牽引，壓蔓，使瓜蔓均勻分布。當大部分側蔓座瓜後，追施一次，在膨大期再追一次肥，每次用人肥糞尿2000公斤加硫酸鉀10公斤，在壟面澆施。注意不可用氯素化肥追施，以免降低品質。一般在雌花開放後25天左右，瓜皮開始轉黃時即可採收上市。
病蟲防治
主要病害有霜霉病、枯萎病、白粉病；蟲害主要有蚜蟲和黃守瓜。
霜霉病。葉上病斑初為淡黃色小斑點，後呈淡褐色、多角形斑塊，葉背生霉，葉片早枯。防治的常用藥劑有：80%代森鋅600-800倍液，50%多菌靈800-1000倍液，25%甲霜靈700-800倍液。
枯萎病。症狀是葉片下垂，整株枯死，根莖部縊縮呈褐色，水漬狀腐爛，乾燥時外皮縱裂，常有橙紅色膠狀物溢出。常用的防治藥劑有：50%多菌靈500-800倍液，70%甲基托布津1500倍液，澆灌苗床或定植穴，每穴灌藥0.25公斤。
白粉病。初期葉片正面出現白色小霉點，如草木灰，後漸擴展，整葉布滿白色粉狀物，後期白色霉斑變灰色，其上出現許多小黑點。常用的防治藥劑有：50%多菌靈600-800倍液，15%粉銹寧1500倍液，75%百菌清600倍液，5-7天噴一次，連噴2-3次。
蚜蟲。主要密集於葉上，在嫩葉背面及嫩莖上吸取汁液，造成嫩葉髮捲，提早枯黃，脫落死亡。常用的防治藥劑有：40%樂果乳劑1000倍液，80%敵敵威乳劑1000-1500倍液，7天左右噴一次，連噴2-3次。
黃守瓜。成蟲咬斷瓜苗，嚴重時葉片僅留葉脈。防治藥劑主要有：用50%辛硫磷2000倍液澆根，或噴施80%敵敵畏1000倍液。
