定義
小排量汽車對於小排量車的劃分，東西方國家的標準不盡相同，其中包含了觀念上的因素，也有地域經濟發達程度的原因。
西方國家劃分小排量汽車的標準是排氣量在1.6升以下的汽車；日本、韓國等國則將排氣量在0.5～0.6升的汽車稱為小排量汽車。在中國，小排量汽車的概念通常是指排氣量在1.0升(含1.0升)以下的汽車。
概況
越來越擁堵的城市交通以及價格一漲再漲甚至不時供給緊張的汽油，使得不少研究中國車市的專家們又開始重新提起發展小排量微型汽車的話關於什麼是小排量車並沒有明確的界定，按照發改委某負責人曾經透露的小排量車的發動機排量小於即是1.4升，車身外形尺寸總長小於即是4米，則我國汽車市場上，小排量車多數是“兩廂”車。然而，讓人失看的是，無論是買車人還是賣車人對於小排量汽車的愛好都不大，中國車市在急速擴張的同時，小排量的微型汽車的市場份額正在不斷地下降。小排量汽車前幾年在國內以每年超過20%的高增長速度發展，然而近年來油價固然“步步高”，小排量車卻顯現出“節節低”的銷售頹勢。據中國汽車產業協會的統計數據顯示，小排量汽車的市場占有率呈逐年萎縮的態勢：2004年為18.6%，2005年為12.63%，2006年為8.57%。而今年上半年國內轎車銷量全線走高，銷量同比增長25.92%，卻唯有小排量汽車呈現負增長態勢，尤其是排量在1升以下的微型轎車，累計銷量只有13.43萬輛，同比下降28.87%，僅占市場份額的5.8%。在前三季度的最新統計中，該類車型的需求繼續明顯下降。
優點
1、節能。小排量汽車油耗量基本上在每公里6升以下，與一般排量在⒈4以下的家庭經濟型轎車相比，每百公里可省3—4升油，社會效益十分明顯。
2、環保。中國城市環境空氣品質檢測表明，70%的城市環境空氣品質不達標，隨著城市機動車保有量的急劇增加，機動車污染排放已成為很多城市空氣污染的主要來源
3、經濟。小排量汽車稱得上是最佳的城市用車，價格便宜，一般在8萬元以下，在家庭經濟承受範圍之內。同時，可降低製造的材料成本。
一般說來，衡量小排量車先進與否的標準應該有四個指標：升功率(即以1升排量為衡量標準下發動機的最大功率)、城市工況下最低油耗、尾氣排放、碰撞安全性。
現狀
據中國汽車工業協會統計，2005年上半年，1.6升以下的經濟型轎車銷售72.25萬輛，占轎車銷售總量的58.84%。為了搶奪市場份額，國內外汽車廠商紛紛改變策略，開始搶奪以前看不上眼的微型車市場。一汽、上汽、東風紛紛布陣小排量汽車市場，原
與中級車相比，百公里油耗平均要低3升或者更多。
隨著能源的進一步緊張，汽油仍有漲價的可能，小排量汽車能夠節約能源是不爭的事實。小排量車由於其排放量小，對空氣的污染程度也相應降低，以其潔淨、環保的優勢，受到環保意識不斷加強的歐洲汽車消費者們的普遍歡迎。
經過這些年的發展，小排量汽車的技術含量越來越高，低排量並不意味著低配置和低技術，如QQ、長安。和某些多年不變的大排量汽車相比，小排量汽車往往更為時尚、實用、方便、經濟。
此前有國家發改委的有關人士曾透露說，小排量車的發動機排量小於等於1.4升，車身外形尺寸總長小於等於4米。若按照這個說法，小排量車大部分應該是兩廂車。
在國家發改委等六部門聯合發出的《關於鼓勵發展節能環保型小排量汽車的意見》中，還對節能提出了要求。表示，“積極推動《乘用車燃料消耗量限值》國家標準的實施，從源頭上控制高油耗汽車的發展。”而按照2004年公布的《乘用車燃料消耗量限值》要求，衡量汽車能耗是通過汽車的整備質量來劃分的。小排量汽車大多在1000公斤以下，其綜合燃油消耗要求是在7.2升以內（註：這並不是90公里/小時等速的理想情況下的油耗，而是接近真實的情況）。若按照這個要求，現有的小排量車，只要改進調整，大多能夠達到要求。
