小型天文衛星

美國發射的一種天文衛星系列,英文縮寫是SAS。被列入“探險者”(Explorer)衛星系列的編號。計畫發射四顆，現已發射三顆,在X射線和γ射線波段範圍探測宇宙。

小型天文衛星

正文

計畫軌道是高度 555公里左右的圓軌道，沿赤道運行，周期95分。衛星形狀為圓柱體，直徑60厘米左右，高度不超過1米半，總重量小於 200公斤。SAS-A（“探險者”42號）於1970年12月12日發射，適值肯亞獨立紀念日，故命名為“自由號”（Uhuru,斯瓦希里語自由之意）。攜帶的儀器有兩個X射線準直正比計數器組,重量63.5公斤，每組由六個單獨的正比計數器組成，探測的能量範圍是2～20千電子伏，探測極限約為 2×10-3光子數/（厘米2·秒）。衛星的探測任務是：①進行高靈敏度、高解析度的X射線源巡天觀測。②研究X射線源強度隨時間的變化。③確定X射線源在2～20千電子伏範圍內的能量分布。“自由號”衛星首次完成了 X射線波段系統的巡天工作，提供了全天的X射線源分布圖,並據以編成自由號X射線源表，這標誌著X射線天文學發展到一個新階段。SAS-B（“探險者”48號）於1972年11月 15日發射。攜有火花室探測γ射線，以研究銀河系及河外的γ射線源的空間分布和能量分布,探測能段是20～200兆電子伏。這顆衛星發現銀河系中心有極豐富的γ輻射；並探測到顯然是來自河外星系的γ輻射和來自巨蟹座星雲的高能γ輻射。SAS-C（“探險者”53號）於1975年5月7日發射。衛星沿Z軸穩定地以每秒 0°1的速度轉動。自轉軸的指向受地面指令控制，X軸在±2°5範圍內相對一選定的源以每秒 0°01的速度來迴轉動。SAS-C進行四項實驗：①河外X射線源分析，目的是確定極弱的河外X射線源的位置；探測器包括轉動調製準直器和鈹窗正比計數器。②銀河X射線源分析，目的是確定銀河X射線源位置，並監測這些源的強度變化；探測器包括轉動調製準直器、板式準直器和鈹窗正比計數器。③天蠍座 X-1源的連續X射線變化監測。目的是以約1/4的衛星轉動時間監測亮 X射線點源；探測器包括板式和管式準直器、鈹窗和鈦窗正比計數器。④銀河X射線吸收測繪,目的是測量低能瀰漫X射線背景強度隨銀緯的變化,以確定星際物質的密度和分布；探測器包括薄窗和鈹窗正比計數器、管狀準直器和X射線集光器等。

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