原創譯文：小口徑武器與士兵(SMALL ARMS AND THE SOLDIER，原載於《簡氏防務周刊》2005年10月號)中英對照版。本文討論了美軍下一代槍族選型過程中的一些問題並分析了現有5.56毫米小口徑武器的不足。
美國陸軍準備更換其整個5.56毫米口徑槍族的意圖將對將來北約所有小口徑武器產生影響。
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Anthony Williams 撰稿
● 美國陸軍更換其5.56毫米武器為北約的更新提供了一個珍貴的機會
● 其它軍隊對 bullpup 結構步槍的採購正在增長
● 無論美國選擇何種口徑將在未來的數十年中一直被使用
(註：bullpup 結構是指將整個擊發機構挪到槍托之中，
槍身縮短卻維持一般尺寸的槍管，射擊精度得以維持。此種設計的最大特色，在於彈匣置於握把後方的槍托上，槍長較一般設計的步槍短上一大截。例如法國的FAMAS、英國的SA-80、中國駐港解放軍的97式等制式步槍。而AUG可以算是國際上銷售成績最好的 bullpup 步槍。在我國，bullpup 結構通常被稱為無托結構。)
在過去的二十五年里，北約依賴於兩種不同口徑的步槍/機槍口徑：7.62 x 51 毫米口徑與5.56 x 45 毫米口徑。美國陸軍用新準備取代其整個5.56毫米武器的意圖為重新思考這一選擇提供了一個珍貴的機會。
根據近來衝突中對5.56毫米槍彈效用提出的質疑表明不應該忽視這樣一個重新審視的機會。可以很清楚的事實是美國在未來幾個月中做出的選擇將決定北約未來小口徑武器的口徑。
21世紀的新一代小口徑武器
美國陸軍使用兩種截然不同的5.56毫米口徑槍族：一種是M16步槍以及其派生出來的M4卡賓槍，另一種是M249班用機槍。M249是取得高度成功的比利時 FN Herstal Minimi 輕機槍的多項改進與授權生產版本，它採購於上世紀八十年代，因為磨損現在需要進行替換。出於更加複雜的原因，美國陸軍同時決定用一種不同的設計更換M16/M4槍族。
源於上世紀八十年代的對更加有效的步兵武器的不斷研究得出了小口徑高爆破片手榴彈的外殼設計用於殺傷目標頭部的概念，從而形成了對隱藏於工事及掩體的部隊進行攻擊的手段。此項研究顯示了對小口徑武器火力效果進行重大改進的途徑。確保讓彈殼正好在適當的點爆炸涉及一些已經成熟的技術。這包括一個與視線關聯確保用戶將武器正確瞄準目標並跟彈道計算機配對的雷射測距儀。彈道計算機同樣在彈藥發射時以電子方式提供數據設定彈藥的引信時間以保證它在飛行正確的距離之後引爆。
使用新型高爆空炸技術的兩個不同的武器項目已經展開。一個是車組武器項目，現在被稱為未來車組武器項目，項目編號為XM307；這是一種25毫米口徑的機槍。另一個是單兵戰鬥武器項目，也被稱之為可選突擊步槍項目，項目編號XM29。XM29確定為一種抵肩射擊，20毫米口徑單發自動榴彈發射器並結合一個緊湊型，重量輕的5.56毫米步槍做為後備武器。由 Alliant Techsystems 公司領導的項目開發小組還包括了贏得20毫米與5.56毫米槍械部件供應投標的德國 HK 公司。
小口徑現代步槍當事實證明 XM29 的重量無法從18磅(8.2公斤)再往下降時項目陷入了困境。因此做出了一個繼續獨立發展步槍和榴彈發射器部件的決定，同時將榴彈的口徑增加到25毫米以改進其對軍用防彈衣的殺傷效力。榴彈發射器繼續研發的項目編號是XM25，步槍部分繼續研發的項目編號改為XM8。
XM8的設計基於 H&K 公司的成功產品 G36 步槍，根據美國陸軍的需要做了一些改進。事實表明與榴彈發射器相比它是一個低風險的項目並已接近成熟；進行大規模部隊試用的計畫已經制定。XM8 屬於模組化結構，其槍管有多種不同的長度和重量可供替換以適應戰術要求，生產出卡賓槍，緊湊型卡賓槍，狙擊槍，以及——加裝長槍管，兩腳架和大容量彈匣的——自動步槍。
但是，項目進行過程中做出了引入一種用於取代M249的使用彈帶的輕機槍從而替換掉自動步槍的決定。在看到這個變化後另一個關於新槍族而不僅僅是XM8的競爭開始了。一份需求意見在2005年5月發布了，每個競標商必須為槍族各型槍械提供4把樣槍進行為期180天的試驗。到7月份新的通知緊接而來決定推遲投標從而更全面地考慮所有軍隊而不單單是陸軍的需要。
更為麻煩的是，美國特種行動司令部(US Special Operations Command，SOCOM)關於特種部隊戰鬥突擊步槍(Special Operations Forces Combat Assault Rifle，簡稱SCAR 或是 SCR)的一個完全不同的新型步槍競爭已經平行展開。它的重點是完全不同的，SOCOM 需要使用不同口徑的能力，因此新槍設計為兩個版本：SCAR-L (輕型) 和 SCAR-H (重型)以分別使用5.56 x 45 毫米，7.62 x 39 毫米，7.62 x 51 毫米以及其它可能的彈藥。
與XM8一樣，該槍也是模組化可以快速適應不同的用途。這個競爭已於2004年末由 FN Herstal 公司將其現有的 FNC 步槍進行多項改進後贏得了勝利。看起來一旦步槍/機槍槍族計畫重新啟動該槍與它的派生型號將成為 XM8 的主要競爭者。
要改變彈藥筒么？
美國以上改進計畫都沒有提及任何改換現有的北約制式彈藥筒的建議(SCAR 可以適用 7.62 x 39 毫米彈藥的能力是在考慮到在特種部隊行動的地區這種彈藥通常都大量存在)。來自伊拉克的官方報告對5.56毫米彈藥筒表示還算滿意。儘管這樣，也還要注意自從1993年索馬里行動起美國軍隊局部反映其不足的現象。
一名美國海軍陸戰隊的士官在伊拉克被要求提供武器性能報告時對5.56毫米彈藥說道：“子彈太快，太小，也太穩。它不能與華約國武器的7.62毫米武器相媲美。”
另一個美軍老兵的評語是“5.56毫米只有在你多次擊中一個人的時候才起作用”。這些戰士的陳述對選擇新的有效彈藥筒應該有高度的優先權。
對5.56毫米彈藥筒的關注由於美國陸軍相對於M16步槍越來越鍾情於短槍管的M4而顯得更加重要了：因為事實表明卡賓槍在狹小的車輛空間和城市巷戰中有更好的便攜性。
問題在於5.56毫米彈藥的殺傷性主要來自兩個方面：一個是命中後的翻滾(如同所有的尖頭槍彈)，增加創腔的尺寸；另一個是它在翻滾的同時通常會破碎，碎片進入體內增加了傷勢的嚴重程度。
然而，標準的北約4克SS109子彈(美國產編號M855)，後一種殺傷效果只出現在高速命中的情況下。M16步槍508毫米的槍管發射後，碎片效果只在150米到200米的距離內出現，而M4卡賓槍368毫米的槍管使用了低初速槍口，將碎片有效距離減少到了50米到100米。
因此XM8投標標準中卡賓槍的槍管只有318毫米長十分令人驚訝，
這個長度下碎片效果根本上只有在近距離射擊時才出現。
緊湊型武器??用 bullpup 結構進行設計，如同越來越多的其它軍隊所做的那樣。
中國的 QBZ-95，以色列 Tavor 公司的 TAR-21，新加坡的 SAR-21 以及比利時 FN F2000 都加入了原有的法國 FAMAS，英國 SA80 和高度成功的奧地利 Steyr 公司 AUG 的行列。然而，美國陸軍的條令似乎反對考慮 bullpup 結構的步槍，但只有這樣才能改進槍械的殺傷力。
殺傷力的最大化
美軍內部開始注意到對5.56毫米彈藥筒的抱怨從個案變得越來越多。特種行動司令部的一個研究小組建議發展一種新尺寸的彈藥筒以取代5.56毫米彈藥筒：6.8 x 43 毫米的雷明頓特殊用途彈藥筒(Remington Special Purpose Cartridge，SPC)。它可以發射更大更重(7.45克)的子彈，在試驗中這種彈藥筒被證明即使是用卡賓槍槍管發射也具有更大的殺傷效果。特殊的設計使其在常規步槍300米射程內的殺傷效果達到了最大化，而事實上與之相比的 7.62 x 51 毫米的 M80 的彈道及末端殺傷效果要超過500米。
少數新的5.56毫米Mk 262彈藥筒已經進行了一場對比試驗，它的彈頭稍重一點(5克)，最初是設計用於射擊遠距離目標。它與 SS109/M855 相比不僅僅是射程要遠一點，而且也能在更遠的距離上形成碎片。但是，在600米距離上6.8毫米子彈的剩餘能量要超出Mk 262百分之四十。6.8毫米的后座力要比7.62x 51 毫米的小的多，彈藥筒緊湊程度也基本上接近於5.56毫米武器。
有報導說改進的M16步槍在伊拉克進行實戰檢驗的結果令人印象深刻，儘管這一說法難以證實。
新的挑戰者
就在最近，來自亞力山大武器公司的格倫德爾6.5毫米彈藥筒成了6.8毫米彈藥筒的新挑戰者。
這是對在提供足以取代7.62 x 51毫米彈藥筒的更大射程性能的同時綜合6.8毫米彈藥筒的優點的一個嘗試。
6.8毫米的雷明頓 SPC 缺少相配套的短彈頭使之合適於5.56毫米武器的最大彈藥筒尺寸，因此格倫德爾的彈殼更短(39毫米)更胖一點，為遠距離低阻彈頭留出空間。
重量提高到9.3克的彈頭也已經接受了試驗：此彈頭在1000米處的剩餘速度與能量與北約7.62毫米 M118LR 長程彈差不多並且明顯超出標準的 M80 7.62 毫米彈。但是，從通用角度考慮最適宜的選擇應該是8克左右的彈頭，使之接近於M80的彈道。6.5毫米格倫德爾彈藥筒的研發與6.8毫米的雷明頓 SPC 相比還處於早期階段，因此，還沒有接受過全面的試驗。
換用殺傷力更大的子彈所帶來的一個負面影響也已經被注意到：它的后座力也更強了。但是，6.8毫米或6.5毫米彈所產生的后座力已經與在自動步槍中差不多成功使用了超過半個世紀的AK-47的 7.62 x 39 毫米彈基本相似，因此還是可以接受的。
另一個負面影響就是彈殼變得稍微豐滿了一點。6.8毫米彈殼源自老式.30英寸雷明頓直徑10.6毫米而不是9.5毫米的獵槍彈，這樣一來減少了彈匣容量；一個與標準30發5.56毫米彈尺寸相似的彈匣可以裝入28發6.8毫米彈。
第三個負面影響是彈藥筒變得更重了，因此相同重量下可以攜帶的彈藥會更少一點，軍隊對此爭論的結果是如果需要打中更多發的5.56毫米彈才能達到相同的殺傷效果那么少帶一些也是可以接受的。6.5毫米格倫德爾彈還是太胖了一點(它的底座直徑跟7.62 x 39 毫米彈同為11.2毫米)，因此標準尺寸的彈匣只能容納25發。如果使用更重，射程更遠的彈頭它比6.8毫米彈還要稍重一點。但是，從射程角度來說它跟取代5.56 x 45 毫米槍族一樣更加具有取代 7.62 x 51 毫米彈及其武器的優勢。
掃視歐洲非北約盟國的國家的小口徑武器發展史，可以很有意思地注意到儘管俄國從5.56 x 45 毫米彈中得到了啟示在30年前就為其AK-74使用了 5.45 x 39 毫米彈藥筒，但並沒有獲得廣泛的讚譽。
一些用戶還是喜歡老式的 7.62 x 39 毫米彈，仍將其用於新的武器中。最新的俄國步槍， 5.45 x 39 毫米的 AN-94，使用了一套複雜的機構來減短兩發子彈的發射間隔，顯然是為了保證在常規射程內兩發子彈而不是一發子彈擊中目標。中國近來用使用 5.8 x 42 毫米彈的 QBZ-95 式步槍裝備精銳部隊，聲稱其遠距離性能超過 5.45 x 39 毫米彈和 5.56 x 45 毫米彈，儘管區別很小，5.8毫米彈藥筒除了可以有更大的彈殼容量外，它攜帶起來的壓力也更小。
如果美國(以及此後某個時間的北約)決定換裝諸如6.8毫米的雷明頓 SPC 或是6.5毫米格倫德爾彈藥筒等更強勁的彈藥時會有什麼負面效果呢？
總的說來，這樣的換裝相對於現有的武器和彈藥來說將是非常昂貴的。
但是，美國陸軍，也有可能有其它單位參與，正在計畫替換其所有5.56毫米小口徑武器並不再增大5.56毫米彈藥的庫存 —— 實際上，由於在伊拉克的大量消耗現在出現了短缺。因此現在在新型步槍競標重新開始之前決定替換5.56 x 45 毫米彈藥筒的機會之窗出現了，在得出關於未來步槍口徑的結論之前趁這段時間將6.8毫米與6.5毫米和5.56 毫米 Mk 262 進行徹底的對比試驗將是非常明智的。
有一件事是肯定的：如果美國最終決定定購一種新的槍族，無論選擇哪一種彈藥筒，它都將在未來的數十年里一直被使用。
作者 G Williams 是《簡氏彈藥手冊》的合作編輯以及《突擊步槍：現代軍用步槍及其彈藥的發展》的合作者
