背景
隨著“愛美劇”運動的提出與發展，愛美劇的演出中心，就逐漸轉移到那些戲劇專業學校學生的實習性的演出，而這些演出，從另一個角度看，正是這一時期所提倡的“小劇場”運動的藝術實驗。
“小劇場”運動的起源編輯本段“小劇場”運動起源於19世紀末的法國"自由劇場"的藝術實驗活動，後風行於英國，.德國，荷蘭，俄羅斯，美國，日本等國，這是一次以易卜生為代表的現實主義與自然主義戲劇取代古典主義與浪漫主義戲劇，取代在西方劇壇占據主導地位的古典注意與浪漫主義戲劇的戲劇革新運動，它揭開了西方（與日本）現代戲劇的帷幕，在戲劇觀念以及戲劇文學，導演，表演，舞美等方面都進行了革新。
發展過程
宋春舫寫於1919年的《小劇場的意義，由來及現狀》是第一篇介紹與倡導小劇院運動的文章。以後民眾戲劇社在它的機關刊物《戲劇》上又做了系統的鼓吹，各報刊和出版社也發表與出版了大量的有關譯作與文章，其中陳大悲撰寫的《愛美的戲劇》的長文，最有影響。中國的小劇場運動的倡導，主要集中在兩個方面。首先是建立不同於文明新戲的新的話劇體制，使中國的話劇走上正規化，專門化和科學化的道路。其核心就是以”導演（當時稱為‘舞台監督’制）“取代“明星制”以導演為中心，將劇作家的創作，演員的表演，以及舞台美術的設計，統一成一個有機的整體，完整的體現為“劇場的藝術”。胡適模仿易卜生的《娜拉》創作的《終身大事》是現代話劇最早的創作劇本，1924年洪深，為戲劇協社改編，執導的《少奶奶的扇子》（據王爾德作品改編）在創建新的排演制度上，做出了示範性的的努力，從而成為一次“經典性的演出”。其次，也許是更為重要的是，提出與建立了一整套新的戲劇美學原則與表演體系和模式。戲劇的最高目的是創造充滿真實生命的“舞台的幻覺”：舞台美術追求逼真的，生活化的效果，演員的表演要求生活在舞台創造的特定情境中，不與觀眾進行感情交流，追求像生活片段那樣自然。由此而創造出了以後在中國話劇界產生了深遠影響的“劇場戲劇”的創作與表演模式。
影響
中國的小劇場運動以愛美劇的形式進行藝術實驗，建立起不同於文明新戲的話劇體制，其核心是以"導演制"取代"明星制"。小劇場運動劇本創作的重視，培養了田漢、丁西林等著名的劇作家。胡適模仿易卜生的《娜拉》創作的《終身大事》是現代話劇最早的創作劇本。創造社的郭沫若和田漢都是當時最有影響的以"詩人寫劇"而著稱的劇作家。其中田漢的處女作《梵峨嶙與薔薇》與當時現代話劇多以悲劇和多幕劇為主的情況不同，丁西林則創作出了在藝術上十分成熟的獨幕喜劇。被稱為“獨幕劇聖手”代表作有《一隻馬蜂》，《酒後》等。
