簡介
導瀉劑就是能促進體內排泄物排除的藥劑，主要作用於腸道，刺激腸道，促進糞便排出。通常用來治療便秘，藥物中毒或者其它需要的環境。
分類
1.糞便形成劑
這類藥物大都是由植物製取如車前子（psyllium），或是人工合成所制，是消化道不吸收的纖維質。藉由它們在腸道會吸附水份而膨脹，進而增加腸道糞便的體積與重量。腸道糞便的增加可刺激腸道的運動使其蠕動速度加快。另外，蠕動速度加快使糞便中的水分不至於全被大腸吸收，以致變乾變硬。這類藥物通常在服用12至24小時後方有作用，數日之後才能達到最佳療效。但須注意它們有些會釋出鈣或鈉離子，須注意其禁忌症。使用這類藥物一定要配合飲用大杯的水（30+0cc以上）。如未服用足量的水，可能會引起食道或腸道阻塞。它們使用後也易有腹脹感。
2.刺激性瀉劑
這類瀉劑是最廣為使用，也是被誤用最多的瀉劑。它直接刺激腸黏膜或腸內神經叢，使腸蠕動增加，達到瀉下作用。因為這類藥物便宜，作用快，有許多屬於非處方用藥，取得方便，大多數人也誤以為其作用僅在增加腸道蠕動，而忽略其對腸黏膜的刺激性與副作用，與造成藥物依賴的可能。它們一般不適於長期使用，在孩童與青少年亦不建議使用。它們大約又可分成數類：蒽醌類、二苯基甲烷類、脂肪油酸類和界面活性劑類。
A.蒽醌（Anthraquinones）類：這類藥物有蘆薈（aloe）、美鼠李（cascarasagrada）、鼠李（frangula）、和番瀉葉（senna）等。它們都是植物的萃取物，作用在服用約6到12小時後不等，從強到弱都有。其主要作用在空腸與大腸，影響鈉離子吸收，刺激水分與電解質的分泌，而導致腹瀉。有些人服用後易引起腹痛，或腹部不斷發出聲音，這種現象為腸道蠕動速度非常快速所致。另外，若長期使用，則易引起大腸擴張與腸道運動功能失常。
B.二苯基甲烷（Diphenylmethanes）類：又大致分成bisacodyl與phenolphthalein兩大類，在服用6~8小時後即可引起腸道的蠕動，刺激大腸水分與電解質的分泌。Bisacodyl少量會被吸收，並會刺激腸黏膜下的神經。Phenolphthalein對小腸也有作用，須注意有些人對此藥有皮膚過敏反應，排泄物顏色會變粉紅。
C.脂肪油酸類：如篦麻子油酸（Ricinoleicacid），即篦麻子油（castoroil）所含之成份。它在小腸里水解成長鏈脂肪酸，而影響到腸絨毛、改變腸內液滲透性，使用2~6小時內即可引發厲害水瀉，通常用來作檢查前的清腸或嚴重便秘。
3. 離子界面活性劑
這類鹽類是離子界面活性劑，如docusate等，它能幫助大腸內的水分與乾燥硬堅的糞便混合，以加速腸內水分被糞便吸附，然後膨脹為一團鬆軟的塊狀。此一塊狀物因體積膨脹，而能夠間接刺激腸道肌肉蠕動，在不需要使用極大的力氣下，就能把糞便排出。給予3~5天後可見糞便變軟。服用這類藥物時也要喝下大量水分。
4.礦物油
例如液態石臘（liquidparaffin），便是一種礦物油，它是無色、透明的液狀油脂，與酒精或水都不相溶，它也可和一些可消化的植物油(如：橄欖油)混合而作用。它可覆蓋在糞便表面使其軟化，另可防止糞便中的水份被腸吸收。另外它可包附在腸壁上，影響到對腸道內容物的吸收，尤其是水分的吸收，以至糞便變軟變稀。當作灌腸劑時幾乎不吸收，礦物油在腸中不吸收，但太過頻繁或長期使用，仍會造成礦物油被吸收而產生副作用或毒性，如被吸收的油滴可能到達淋巴結或分布到腸黏膜及肝臟、脾臟等，影響到免疫功能，使用期限建議最好不要一周。口服礦物油時，若不小心吸入，可能造成肺炎（Lipidpneumonia），故最好避免。用於年紀很小或長期臥床的老年人，礦物油可能會妨礙脂溶性維他命（即維他命A、D、E、K）的吸收，繼而影響到鈣和磷的吸收。礦物油也不要在用餐時服用，它會延緩胃排空。孕婦不建議使用，怕影響胎兒維他命K的利用。礦物油本身會減少口服抗凝血劑、毛地黃強心劑或口服避孕藥等藥物的吸收。在服用口服抗凝血劑的病人，若使用本品須特別小心，可能會因為維他命K的吸收減少，而延長凝血時間。服用口服避孕藥的婦女並服礦物油則可能導致避孕失敗。礦物油是過去最常使用的瀉劑，因有其他類更方便、更安全的瀉劑可選擇，目前已經相當少使用了。
5.鹽類瀉劑
主要是由可產生較不易吸收陽離子及陰離子的鹽類所組成，如鎂離子及硫酸根離子等，常用的有氧化鎂、氫氧化鎂、檸檬酸鎂、草酸鎂、硫酸鎂、磷酸鈉等。這些離子在腸道中可增加腸液的滲透壓，將水份往腸道中拉，導致水份滯留在腸道中；另它們也同時刺激腸壁，增加腸的蠕動，在此雙重的作用下而達到瀉下的目的。一般在口服後，約30分鐘到三小時內可產生作用。它可減少糞便之硬度而產生軟便的作用。一般使用狀況下並不會有任何不良反應，只有在腎功能不佳或者是腎臟衰竭的人使用需小心。
6.高滲透性瀉劑
如雙醣類的lactulose、lactitol等，是人工合成雙糖，在胃及小腸內不被分解和吸收，到達結腸後，通過滲透作用使水和電解質保留於腸腔內；並被腸道正常菌群分解為乳酸和乙酸等，並進一步提高唱腔內滲透壓，產生導瀉作用；阻斷氨的吸收；其酸性代謝產物能刺激腸黏膜，增加腸蠕動，促進排便。由於乳果糖在體內分解產生氣體，故部分患者會有腹脹、排氣增多等胃腸脹氣表現。用量過大會產生噁心、腹脹、腹瀉和低鉀血症、高鈉血症等。
7.聚乙二醇類
通過聚乙二醇4000的氫鍵固定水分子，使水分保留在結腸內，增加糞便含水量並軟化糞便，促進排便的最終完成。聚乙二醇類產品舒泰清是國內聚乙二醇類產品中唯一具有兩個適應症的產品，小劑量通便，大劑量清腸。舒泰清為純物理作用：不吸收，不代謝，安全，無刺激。
8.甘油
其作用機轉與前述的鹽類瀉劑類似，但甘油栓劑幾乎不會被吸收，在嬰幼兒或成人使用後，約在30分鐘內產生藥效。除了灌腸劑型會造成較大的直腸局部刺激性外，本品副作用很少，也沒有顯著的藥物互動作用問題，但長期濫用可能造成血中鉀離子濃度降低。
最後需注意的是如果長期濫用瀉劑，可能會造成藥物依賴性或大腸結構性改變，如腸黏膜發炎反應、腸平滑肌表面萎縮等病變，不可不慎。如有便秘相關問題還是需找腸胃科醫師看診來診斷病因，對症下藥才是上上之策。
