作者簡介
明宗室靖江王贊儀之十世孫，原籍廣西桂林，廣西全州人。其生年有明崇禎九年、十四年、十五年（1636、l64l、1642）諸說，卒年有清康熙四十四年、四十九年、約五十七年（1705、l710、約1718）諸說。
作者經歷
對牛彈琴圖明亡後朱亨嘉自稱監國，被唐王朱聿鍵處死於福州。時石濤年幼，由太監帶走，出家，法名原濟，字石濤，別號大滌子、清湘老人、苦瓜和尚、瞎尊者等，曾拜名僧旅庵本月為師，性喜漫遊，曾屢次游敬亭山、黃山及南京、揚州等地，晚年居揚州。他既有國破家亡之痛，又兩次跪迎康熙皇帝，並與清王朝上層人物多有往來，內心充滿矛盾。（石濤號稱出生於帝王胄裔，明亡之時他不過是三歲小孩，他的出家更多的只是一種政治姿態，這與漸江的"受性偏孤"是不同的，石濤的性格中充滿了"動"的因素，因而他身處佛門卻心向紅塵。康熙南巡時，石濤曾兩次接駕，並山呼萬歲，並且主動進京交結達官顯貴，企圖出人頭地，但權貴們僅把他當作一名會畫畫的和尚而已，並未與之計較，故而攻敗垂成。因此他是在清高自許與不甘岑寂之間矛盾地渡過了一生，好在他聰明絕頂，巧妙地把這種矛盾發泄到他的畫作之中，所以他的作品縱橫排闥、閃轉騰挪，充滿了動感與張力，這也正是他異於常人的高明之處。）石濤工詩文，善書畫。其畫擅山水，兼工蘭竹。其山水不局限於師承某家某派，而廣泛師法歷代畫家之長，將傳統的筆墨技法加以變化，又注重師法造化，從大自然吸取創作源泉，並完善表現技法。作品筆法流暢凝重，鬆柔秀拙，尤長於點苔，密密麻麻，劈頭蓋面，豐富多彩；用墨濃淡乾濕，或筆簡墨淡，或濃重滋潤，酣暢淋漓，極盡變化；構圖新奇，或全景式場面宏闊，或局部特寫，景物突出，變幻無窮。畫風新穎奇異、蒼勁恣肆、縱橫排奡、生意盎然。其花鳥、蘭竹，亦不拘成法，自抒胸臆，筆墨爽利峻邁，淋漓清潤，極富個性。石濤的繪畫，在當時即名重於世，由於他飽覽名山大川，“搜盡奇峰打草稿”，形成自己蒼鬱恣肆的獨特風格。石濤善用墨法，枯濕濃淡兼施並用，尤其喜歡用濕筆，通過水墨的滲化和筆墨的融和，表現出山川的氤氳氣象和深厚之態。有時用墨很濃重，墨氣淋漓，空間感強。在技巧上他運筆靈活。或細筆勾勒，很少皴擦；或粗線勾斫，皴點並用。有時運筆酣暢流利，有時又多方拙之筆，方圓結合，秀拙相生。
石濤對後世影響極大，作品歷來為藏家所鍾愛，歷代石濤贗品也經久不絕，但大多技藝低劣，屬“皮匠刀”的筆法，很容易辨真偽。但現代畫家張大千曾精研石濤，仿其筆法，幾能亂真，他有不少仿畫流傳於世，極難分辨。張大千筆力不如石濤厚重，線條也較光滑，這是不同之處。
另外，同一時期還有一些人的創作與“四王”的藝術追求截然不同。在藝術上主張重視生活感受，強調抒發情感，創造出豪放、磊落、獨具風采的畫風，對振興當時畫壇有深遠的影響，他們就是有很高藝術水平的四位僧侶畫家，朱耷、石濤、弘仁、髡殘。 他們都是明朝（公元1368--公元1644年）後代，在政治上對清代統治者是不合作的態度，反對清王朝貴族的作風。他們利用傳統藝術形式，面向自然、面對人生，表達真情感受。他們也重視筆墨情趣，並尋找自己的繪畫空間，撫慰曾經遭受過折磨的心靈。石濤的山水畫獨具風格，景色構圖大膽新穎，筆墨運用多變，是清代早期最富有創造性的畫家。朱耷以畫花鳥畫出名，繼承陳淳、徐渭的傳統，發展了潑墨寫意畫法。作品往往借物抒情，以象徵、寓意和誇張的手法，塑造奇特的形象，抒發厭惡世俗生活和國亡家破的痛苦內心。他的藝術成就，對後來的揚州八怪和近現代大寫意花鳥畫影響很大。石濤的山水學習黃公望、王蒙風格自有變化，以真實景色為對象，描繪山水，具有雄偉壯闊，蒼茫渾厚的氣勢。
石濤作畫構圖新奇。無論是黃山雲煙，江南水墨，還是懸崖峭壁，枯樹寒鴉，或平遠、深遠、高遠之景，都力求布局新奇，意境翻新。他尤其善用“截取法”以特寫之景傳達深邃之境。石濤還講求氣勢。他筆情恣肆，淋漓灑脫，不拘小處瑕疵，作品具有一種豪放鬱勃的氣勢，以奔放之勢見勝。對清代以至現當代的中國繪畫發展產生了極為深遠的影響。有《搜盡奇峰打草稿圖》、《淮揚潔秋圖》、《惠泉夜泛圖》、《山水清音圖》、《細雨虬松圖》、《梅竹圖》、《墨荷圖》、《竹菊石圖》等傳世。著《苦瓜和尚畫語錄》，闡述了他對山水畫的認識，提出一畫說，主張“借古以開今”，“我用我法”，和“搜盡奇峰打草稿”等，在中國畫史上具有十分重要的意義。
影響與意義
《對牛彈琴圖》構圖奇險，筆墨老到，意境突出，是石濤人物畫傑作。“對牛彈琴”一詞本是譏笑說話的人不看對象。但此圖通過作者自題“世上琴聲盡說假，不如此牛聽得真”等詩句，反映出作者難遇知音，而只能寄託於“牛聲一呼真妙解”，反映了作者孤獨落寞的心境。
