寡頭統治鐵律

羅伯特·米歇爾斯（1876-1936），德裔義大利籍著名政治社會學家。提出後來成為政黨社會學研究領域的經典性分析原理——“寡頭統治鐵律”。該原理認為：“正是組織使當選者獲得了對於選民、被委託者對於委託者、代表對於被代表者的統治地位。組織處處意味著寡頭統治。”結合19世紀末歐洲特別是德國社會主義政黨組織的發展實踐，米歇爾斯發現，即使強烈信奉社會民主原則的社會主義政黨也難逃走向寡頭統治的命運。寡頭統治是任何試圖實現集體行動的組織的必然結果，是任何有著良好願望的人們無法改變的“鐵律”。雖然米歇爾斯低估了大眾的實際能力而對民主的未來有點過於悲觀，並且對寡頭的範圍定義過於擴大化，但仍不影響“寡頭統治鐵律”成為現代政治社會學領域一個經典論斷，且該論斷成為後來許多學者分析官僚政治、組織行為、政黨以及代議民主制的主導框架，從而奠定了米氏在社會學和政治學領域內經典作家的穩固地位。