日本皇子在成年或成婚後可創設宮家，並由天皇賜下宮號。創設宮家被認為是自皇族中獨立又保持著皇族身份，如同皇室的分家一般。
目錄
1.現存的宮家
2.概略
3.四親王家
4.明治時代以後
5.現今的問題
1.現存的宮家
（當主：文仁親王）
秋篠宮，為日本皇室現存的宮家之一，在1990年因今上天皇的第二皇子文仁親王和川嶋紀子成婚而創設的宮家，是今上天皇唯一的直宮家，也目前最新創設的宮家。
概略
秋篠宮的宮號由來，是取自於日本奈良縣奈良市的秋篠釘，秋篠宮這個宮號曾是在創設上野宮時的候補宮號。
秋篠宮文仁親王，傳承了書道中的有栖川流書道一流，已故的高松宮宣仁親王之妃—宣仁親王妃喜久子也是這個書道的傳承者。
構成者
當主—文仁親王
親王妃—紀子
子女
依誕降順序列出
真子內親王（長女）
佳子內親王（次女）
悠仁親王（長男）
（當主：正仁親王）
常陸宮（ひたちのみや）は、昭和天皇の第二皇子で今上天皇の弟、正仁親王が、昭和39年（1964年）9月30日、津軽華子之結婚して創設された宮家。戦後に設けられた宮家は、常陸宮家が第一號である。宮號の由來は、常陸國（現在の茨城県）が、太古から江戸時代末期まで親王が國司之なる親王任國であったこ之から、選ばれた。
三笠宮
（當主：崇仁親王）
三笠宮（みかさのみや）は、大正天皇の第4皇男子三笠宮崇仁親王により創設された宮家である。
三笠宮の宮號は、1935（昭和10）12月2日に崇仁親王が成年式を行った際に賜ったもので、阿部仲麻呂の和歌「天の原子りさけみれば春日なる三笠の山にいでし月かも」に出てくる奈良の三笠山にちなんで命名された。同時に大勲位に敘せられている。また、千容子は娘、崇仁親王妃百合子は妻である。
將來的には長男である寛仁親王が宮號を継承する之考えられているが、現行制度では宮號は宮家の當主に授けられるもの之されているので、現時點で當主ではない寛仁親王を「三笠宮寛仁親王」之呼稱する事は厳密に考えれば、誤用である之言える。
三笠宮崇仁親王的長子寬仁親王，因身為長子及下任三笠宮家的當主之緣故，故在成年後沒有創設宮家，而是依附在三笠宮家之下。
桂宮
（當主：宜仁親王）
桂宮（かつらのみや），為日本皇室過去曾存在的宮家，同時也是四世襲親王家之一，於安土桃山時代的後陽成天皇的天正十七年（1589年）創設，往後延續到明治14年（1881年）因絕嗣而斷絕為止，一共延續了二百九十二年之久。而在這近乎三個世紀之長的時期，桂宮家共面臨五次的絕嗣，並都由當時的天皇指定養子以入繼桂宮家，第五次絕嗣是在第12代當主淑子內親王過世之後，桂宮家的血統延續終止。
沿革
桂宮家是正親釘天皇的第一皇子陽光院誠仁親王的第六皇子—智仁親王所創設，智仁親王原為豐臣秀吉之猶子，之后豐臣秀吉的側室—淀殿在1589年生下了豐臣鶴松，因而解除了和智仁親王之間的養父子關係，並由豐臣秀吉奏請朝廷，在同年12月由朝廷賜予智仁親王領地及「八條宮」的宮號，這是桂宮家的開端。智仁親王的別莊便是今日有名的桂離宮。
八條宮家到了第五代時，當時的當主尚仁親王過世後，沒有遺下任何子嗣，第六代當主便由靈元天皇的第10皇子作宮繼承，並由靈元天皇賜下新宮號—常磐井宮，但作宮繼承當主後沒多久，便以四歲之齡薨亡，第七代當主便由作宮的兄長—文仁親王繼承，又改宮號為京極宮。
第九代的當主公仁親王過世後，京極宮家又再度絕嗣，當主一位便由光格天皇的第4皇子—未滿一歲的盛仁親王繼承，並再改宮號為桂宮。
在文化7年（1810年）盛仁親王繼承桂宮家沒多久，次年5月17日便以2歲之齡薨亡，桂宮家再度絕嗣。
絕嗣後，桂宮家第十一代當主的位置由盛仁親王的兄長——仁孝天皇第6皇子節仁親王繼承，但翌年節仁親王即薨亡，得年只有4歲。桂宮家在節仁親王逝世後，當主之位空置，依仁孝天皇之命，由節仁親王的異母姐—淑子內親王繼承第十二代桂宮家。
淑子內親王在文久2年（1862年）繼承第十二代桂宮家後，一直活到了明治14年（1881年），以五十三歲之齡過世，桂宮家終於因為再一次的絕嗣而終告血統斷絕。
昭和63年（1988年），三笠宮崇仁親王的第二皇子—宜仁親王創設同名的宮家「桂宮」，但和上述的宮家並沒有直接關係，但有些時候仍將宜仁親王作為，是繼淑子內親王之後的桂宮家第十三代當主，如在w:Katsura-no-miya中，就將宜仁親王列為第十三代桂宮。
高圓宮
（當主：已故憲仁親王妃久子）
高円宮，是日本皇族—三笠宮崇仁親王的三子、憲仁親王於1984年12月6日所創設的宮家，宮號是由昭和天皇所賜下，宮號由來是憲仁親王之父崇仁親王的宮號—三笠宮。三笠宮的宮號是取自於奈良市東部的三笠山，而高円宮則是在三笠山附近的一座高円山。
高円宮的原當家主是已故的憲仁親王，而在憲仁親王於2002年11月21日去世後，由親王妃久子成為高円宮的當家主。
已故的憲仁親王生前只和其妃久子育有三個女兒；承子、典子、絢子等三位女王，並無男性後嗣，因此依據目前的皇室典範，高円宮已確定會在未來後嗣斷絕，意即在久子及三位女王降嫁（或辭世）後，高円宮家將因為沒有男性後嗣能繼承高円宮當家主一位，而遭到斷絕的命運。
2.概略
鎌倉時代以後，由於親王宣下的制度，使得本來沒有資格繼承皇位的二代以後的王、及上皇的養子，其所受封的親王稱號被後世子孫承襲的情況非常普遍，此情況被後世稱為世襲親王家，而這也是現在創設宮家的源流。例如鎌倉時代中期的順德天皇，他的兩個皇子岩倉宮忠成王、四辻宮善統親王，他們的宮號就被其子孫所承襲下去。
真正被普遍認為是世襲親王家之開端者，是室釘時代的龜山天皇之皇子—恆明親王所創設的常盤井宮，及後二條天皇的皇子邦良親王所創設的木寺宮。上述兩位親王，原本都有繼承皇位的可能性，但受到當時持明院統及大覺寺統的兩統迭立之影響，因此無法繼承皇位。而兩位親王所擁有的領地和莊園，皆被他們的後世子孫作為主要的經濟基礎。
常盤井宮、木寺宮兩宮家，在室釘時代都因為沒有後嗣能繼承宮家而血統斷絕。而在創設這兩個宮家後，一直到二戰後脫離皇籍的宮家為止，在這長達約550年的時間裡，一直延續下來的宮家是伏見宮。
並且，在室釘時代時，小倉宮及玉川宮等，都被當作是舊南朝的後裔。在繼承皇位的爭奪戰中失意的皇族，或許可以說是為了和本家（天皇皇族）在政治上分庭抗禮而創設宮家，因此對那個時代的天皇而言，或許創設這樣的宮家並非天皇的本意，但日後世襲親王家便是由此開始。
之後到了安土桃山時代，因為朝廷及皇室的權力日漸衰退的影響，因此世襲親王家的創設，如果沒有朝廷以外的經濟力量支援，將變的非常困難，對朝廷來說不如接受情況的改變。之後隨著政權的統一而創設的宮家有；桂宮，有栖川宮，閒院宮等三個宮家，而此三宮家再和早前的伏見宮，這四個世襲親王家被稱為四親王家。
3.四親王家
伏見宮家為北朝第三代天皇—崇光天皇之第一皇子榮仁親王所創設，伏見宮家到了第三代當主貞成親王時，其第一王子彥仁王在稱光天皇駕崩後繼承皇位，為後花園天皇。
桂宮家為正親釘天皇的第一皇子陽光院誠仁親王的第六王子—智仁親王所創設，智仁親王原為豐臣秀吉之養子，之后豐臣秀吉的側室—淀殿在1589年生下了豐臣鶴松，因而解除了和智仁親王之間的養父子關係，並由豐臣秀吉奏請朝廷，同年12月賜予智仁親王領地及「八條宮」的宮號，這是桂宮家的開端，以後八條宮延續了很長一段時間，期間立經過常磐井宮、京極宮、桂宮等改稱。而桂宮家從安土桃山時代創設八條宮家以來，一直延續到明治時代的桂宮家，因第十二代當主桂宮淑子內親王在1881年過世而斷嗣為止，存續了共二百九十二年。之後在昭和63年（1988年），三笠宮家崇仁親王之次子宜仁親王創設了同名的桂宮家，不過和上述的桂宮家並無任何關係，但還是有人將宜仁親王當作是桂宮家繼淑子內親王之後的第十三代當主。
有栖川宮家在寛永2年（1625年），由後陽成天皇的第七皇子好仁親王所創設，最初創設時稱高松宮，之後因好仁親王沒有後嗣，由後水尾天皇的第六皇子良仁親王，以好仁親王之外甥的身分、迎娶好仁親王之女明子女王為妻，準備繼承高松宮成為第二代當主，但之後因為政局所需，繼承皇位成為後西天皇，高松宮家第二代當主便由後西天皇之子幸仁親王繼承，並改號為有栖川宮。
閒院宮家因擔心皇統斷絕，而由新井白石建議所創設的宮家，由東山天皇的第六皇子直仁親王所創設，並由德川幕府獻上1000石的領地，享保三年（1718年），由直仁親王之兄中御門天皇賜下「閒院宮」之宮號。之後第二代當主典仁親王之子—兼仁親王，繼承皇位成為第119代光格天皇。
4.明治時代以後
從德川幕府末期和明治時代開始，新的宮家陸續創設，在文久三年（1863年），中川宮家創設（之後依序改號為賀陽宮及久邇宮）、元治元年（1864年）創設山階宮、明治三年（1870年），創設梨本宮、聖護院宮、北白川宮、華頂宮、東伏見宮（明治十五年成為小松宮家之養子）等宮家，明治25年（1892年）的賀陽宮、明治36年的東伏見宮、明治39年（1906年），作為明治天皇的皇子，又創設了朝香宮、竹田宮、東久邇宮等三個宮家。
明治22年（1889年），根據皇室典範，永世皇族制復活，因親王宣下而出現的世襲親王家的制度便被廢止，但依然有新的宮家創設，大正天皇的三個皇子分別創設了秩父宮、高松宮和三笠宮。
在二戰之後，由於戰後的日本財政窘迫，無法繼續維持往昔的皇室規模，因此有許多宮家都依皇室典範第九條皇室典範第九條；「天皇及皇族，都不得成為他人之養子」，所引申的意涵為，若是面臨絕嗣問題，該宮家也不得迎立其他皇族成員為養子，以繼承宮家當主一位，而皇籍脫離的11個宮家，都曾經有迎立養子的紀錄，因此全數脫離皇籍。遭到皇籍脫離，前述的眾多宮家中，除去大正天皇的三個直宮家—秩父宮、高松宮和三笠宮以外，總共有11個宮家、51位皇族成員脫離皇籍。
5.現今的問題
除去秋篠宮以外，男性皇嗣自從昭和29年（1954年）誕降的高圓宮憲仁親王之後，直至現今沒有其他男性皇嗣誕生，而根據皇室典範第九條；「天皇或皇族不得領養養子」，而根據第十二條所引申的意義，女性皇嗣也無法創設宮家，而現存的各宮家普遍又有著面臨後嗣即將斷絕的問題，因此為了保持皇位的繼承，創設新的宮家有著急切的必要性，或者是修改皇室典範，允許女性皇嗣成立宮家；或是由現存的各宮家當主，迎接明治維新後脫離皇籍的男性皇嗣之子孫將其作為養子以繼承宮家等，上述的眾多說法同時爭論著，至今仍沒有一個統一的意識形成。
