歷史背景
宣和畫譜《宣和畫譜》和《宣和書譜》是姊妹篇，作者不詳，學術界有人認為作者是趙佶，也有人認為是由蔡京、米芾所編。然就書中內容和文風考察，似應是在宋徽宗的授意和參與下，由官方組織人力，集體編寫而成。
《宣和畫譜》，20卷，成書於宣和庚子（1120）。書中共收魏晉至北宋畫家231人，作品總計6396件。並按畫科分為道釋、人物、宮室、番族、龍魚、山水、畜獸、花鳥、墨竹、蔬果10門。每門畫科前均有短文一篇，敘述該畫科的起源、發展、代表人物等，然後按時代先後排列畫家小傳及其作品。此書不僅是宋代宮廷繪畫品目的記錄，而且還是一部傳記體的繪畫通史。主張繪畫的社會教育作用。雖然本書存在不少缺點，但仍是一部繪畫著錄方面的重要典籍，對於研究北宋及以前的繪畫發展和作品流傳，仍有一定的史料價值。
作品內容
全書共20卷，著錄宋徽宗時宮廷所藏的魏晉以來歷代繪畫作品，總計畫家231人，作品6396件。按題材分為10門：道釋49人，人物33人，宮室4人，番族5人，龍魚8人，山水41人，畜獸27人，花鳥46人，墨竹12人，蔬果6人。此書的體例是每門先作敘論，其次是畫家評傳，包括籍貫、仕履、才具、學養、擅長、故實等，傳後再具列作品目及件數。作品特色
宣和畫譜1.歷來繪畫中，禮教性與宗教性就很難統一，而《宣和畫譜》中則認為道釋像與儒冠風儀都能使人瞻之仰之，讓人看出在宋代三教合一的態度下，孔子和莊子相調和，所造就的儒道互補理論在繪畫領域的表現。
2.宋人沒有唐人因國勢強盛而自然生出的氣度，而以傳統的夷夏觀立論，不無歧視之意。但遊牧民族在與漢族爭奪生存空間的戰爭中卻經常處於優勢地位。北宋經濟文化高度發達，但武力不濟，就在《宣和畫譜》成書不久後，女真南侵攻破開封，徽宗與欽宗都成了金兵的俘虜，大量文物被焚或被掠，“尊華夏化原之信厚”成了極大的諷刺。
3.山水論述中表現了其受文人畫影響的特點。所列名家中將郭熙與王詵二人共列，既反映出此文作者的進化觀，也可看出取郭、王二人，是承認了院畫與文人畫結合的作品風格，後面所評的或失之工或失之拙，可也證工、拙之間且富文人氣的作品最為所尚。
4.由於此書的官方性質，所論多衍化上古所論及孔子思想，其所發的繪畫有補於世，而非審美意義的見解也可看做是以張彥遠為代表的繪畫功能論的延伸、發展。
5.《宣和畫譜》將墨竹專列為一體，是由於其是文人畫擅長的題材，且幾乎為文人所專有，因而順應其發展所為。這種對文人畫的態度和認識，也可見此書的包容性。
6.《宣和畫譜》還常引儒家經典論述以見權威性，為的是提高繪畫作為“小道”的地位。因為我國以文體定尊卑的觀念根深蒂固，“藝”更在“文”之下。提高繪畫的地位就是提高畫家的地位。所以也可見作者的良苦用心，而非單純的迂腐之論。
7.另外，雖說畫院最重形似，而《宣和畫譜》論畫則貫穿著神似高於形似的思想，透出以“氣韻生動”為標準來衡量繪畫高下之意。
作品意義
《宣和畫譜》產生的時期，正值北宋畫院制度最完備，院畫創作達到高峰之時，也是最高統治者對歷代繪畫名作盡力搜羅、庫充最富的時期。憑藉這種種條件，才成就了這一著作，作為官方之著，理論的創新或許不算多，而其著錄之完備，篇幅之大，卻不失為巨著，對了解、研究繪畫史有不可忽視的功用。作品目錄
卷一道釋敘論、道釋一三教鍾馗氏鬼神附、顧愷之、陸探微、張僧繇、展子虔、董展、閻立德、閻立本、張孝師、范長壽、何長壽、尉遲乙僧
卷二
道釋二、吳道玄、翟琰、楊庭光、盧楞伽、趙德、齊范瓊、常粲、孫位、張南本、辛澄、張素卿、陳若愚、姚思元
卷三
道釋三、王商、燕筠、支仲元、左禮、朱繇、李升、杜子瓌、杜齒龜、張元、曹仲元、陸晃、僧貫休
卷四
道釋四，孫夢卿、孫知微、句龍爽、陸文通、王齊翰、顏德謙、侯翌、武洞清、韓虬、楊棐、武宗元、徐知常、李得柔
卷五
人物敘論，人物一，前代帝王等寫真附，曹弗興、衛協、謝稚、鄭法士、楊寧、楊升、張萱、鄭虔、陳閎、周古言
卷六
人物二，周昉、王朏、韓滉、趙溫其、杜庭睦、吳侁、鍾師紹、趙嵓、杜霄、丘文播、丘文曉、阮郜、童氏
卷七
人物三，周文矩、石恪、李景道、李景游、顧閎中、顧大中、郝澄、湯子升、李公麟、楊日言
卷八
宮室敘論，宮室舟車附，尹繼昭、胡翼、衛賢、郭忠恕，番族敘論，番族番獸附，胡瓌、胡虔、李贊華、王仁壽、房從真
卷九
龍魚敘論，龍魚水族附，袁義、僧傳古、趙克敻、趙叔儺、董羽、楊暉、宋永錫、劉寀
卷十
山水敘論，山水一案石附，李思訓、李昭道、盧鴻、王維、王洽、項容、張珣、畢宏、張璪、荊浩、關仝、杜楷
卷十一
山水二，董元、李成、范寬、許道寧、陳用志、翟院深、高克明、郭熙、孫可元、趙斡、屈鼎、陸瑾、王士元、燕肅
卷十二
山水三，宋道、宋迪、王谷、范坦、黃齊、李公年、李時雍、王詵、童貫、劉瑗、梁揆、羅存、馮覲、巨然、日本國
卷十三
畜獸敘論，畜獸一，史道碩、漢王李元昌、江都王李緒、韋無忝、曹霸、裴寬、韓斡、韋鑒、韋偃、趙博文、戴嵩、戴峰、李漸、李仲和、張符
卷十四
畜獸二，羅塞翁、張及之、厲歸真、李靄之、趙令松、趙邈齪、朱義、朱瑩、甄慧、王凝、祁序、何尊師
卷十五
花鳥敘論，花鳥一，滕王、李元嬰、薛稷、邊鸞、於錫、梁廣、蕭悅、刁光、周滉、胡擢、梅行思、郭乾暉、郭乾祐
卷十六
花鳥二，鍾隱、黃筌、黃居寶、滕昌祐、趙宗漢、趙孝穎、趙仲佺、趙仲間、趙士腆、趙士雷、曹氏
卷十七
花鳥三，李煜、黃居寀、丘慶余、徐熙、徐崇嗣、徐崇矩、唐希雅、唐忠祚
卷十八
花鳥四，趙昌、易元吉、崔白、崔愨、艾宣、丁貺、葛守昌
卷十九
花鳥五，王曉、劉常、劉永年、吳元瑜、賈祥、樂士宣、李正臣、李仲宣
卷二十
墨竹敘論，墨竹小景附，李頗、親王趙頵、趙令穰、趙令庇、王氏、李瑋、劉夢松、文同、李時敏、閻士安、梁師閔、僧夢休，蔬果敘論，蔬果藥品草蟲附，顧野王、唐該、丁謙、郭元方、李延之、僧居寧
