認定標準
高齡化社會的認定標準，是以聯合國發表的65歲以上老年人口占總人口7%以上”為依據。而高齡化社會出現的主要緣由是因為低出生率加上低死亡率，使得社會人口的整體結構發生變化。近年，台灣人口老化的程度比亞洲人口老化最嚴重的國家－－日本還要快。因此，老人問題值得政府、社會、社群團體與每個國民正視此一議題。
老人定義和狀況
關於“老人”的定義，可從生理年齡、功能性年齡、心理年齡來說明，雖然其定義又因時代、社會、個別差異而有所不同，但其所面臨的社會問題是一致的，包括：勞動人口比例的減少，老人的健康照護、居住安排、休閒活動，老人年金的提供與教育機會的安排等。教授從多方面拓展我們對高齡化社會的新視野，比如：尊重老年的生存權、勞動權、社會參與權、教育權，在社會上推廣老化教育、或將老人議題社區化，在政治上由立法機關制訂永續的、整合的國家社會政策等，來面對高齡化社會的挑戰。另外，也讓我們了解到老化問題中特別受到矚目的“阿茲海默症”，即俗稱的“失智症”，對家庭、社會的影響。
雖然人的壽命延長，但罹患各種慢性病如關節炎、心臟血管疾病、痴呆症、巴金森氏症、腦血管疾病、糖尿病等的機會也隨著增加。據統計，五十歲以上罹患慢性疾病的機率是每五年到七年增加兩倍。這些疾病不會致命，卻終會造成老人殘障，影響他們的日常生活像洗澡、穿衣服、吃飯、走路，其他如逛街、打電話、用錢，均會受到限制。縱然大部份的慢性病無法根治，適當的治療仍可以改善病情，讓老人活得獨立自在，增進其生活品質。
老人福利
我國的老人福利項目不少，但享受政府福利的老人比例偏低，大多數老人靠自己與家人維持生活。但以患慢性重疾，無法照顧自己的老人來說，僱人照顧或送到安養院，每月要花數萬元，如果家庭負擔不起，政府也只有少許補助時，問題就大了。這幾年更由於經濟不景氣，從中央到地方的社會福利預算不如從前，原有老人福利還打了折扣。待老年人口大增後，健保制度是否維持得下去，社會福利是否能照應到所有需要照顧的老人，很有疑問。
