宋應星(1587～？)
正文
中國明代著名科學技術家。字長庚。江西省奉新縣人。生於萬曆十五年(1587),卒於清順治康熙年間（1661年左右）。萬曆四十三年中舉人，後來多次上京會試均未考取。崇禎七年(1634)出任江西省分宜縣教諭。崇禎十年寫作《天工開物》和《論氣》、《談天》等著作。崇禎十一年調任福建汀州府推官。崇禎十三年辭官返鄉隱居。崇禎十六年出任安徽亳州知州。崇禎十七年辭官返鄉隱居。宋應星對中國古代化學的貢獻主要有兩方面：在化學理論方面，他倡導火質說。他認為火質存於木內，木燃燒的過程就是釋放火質的過程。宋氏火質說與德國化學家G.E.施塔爾1703年提出的燃素說有些類似。他還提出化學變化的物質不滅思想。他隱約認識到化學變化前後物質的總量是不變的。例如，談到土生金時說：“土為母，金為子，子身分量由虧母而生。”（《論氣·形氣五》）又如，談到水銀和硫黃反應生成銀硃(硫化汞)時說：“每升水銀一斤，得朱十四兩、次朱三兩五錢。出數借硫質而生。”（《天工開物·丹青·朱》）其大意是：銀硃之所以會比水銀重，是因為硫參加變化的結果。這是化合概念和質量守恆定律的思想胚芽。在化學工藝方面，他記述了許多居於當時世界先進水平的化工技術,其中最突出的有兩種：①煉鋅技術,《天工開物》在世界冶金史上首次記述了由爐甘石（碳酸鋅）還原為鋅（當時叫倭鉛）的煉鋅技術。這是準蒸餾法。②煤的分類，《天工開物》根據火焰、塊度等化學、物理性質把煤分為明煤、碎煤和末煤 3種。這相當於今天說的無煙煤、煙煤和褐煤（或泥煤）。
宋應星傳世著作除《天工開物》外，尚有《野議》、《論氣》、《談天》和《思憐詩》等 4種。已佚著作有《畫音歸正》、《原耗》、《巵言十種》和《春秋戎狄解》等。
