創作於1890年，於次年發表的處女作《安德烈·瓦爾特的筆記》，就是他給自己家庭和瑪德萊娜的最後通牒，反映他這一時期的思想。1895年，他終於同表姐瑪德萊娜結婚，但婚後生活並不美滿。
1891年，他由莫里斯·巴雷斯引見，認識了象徵派大師馬拉美，並成為羅馬街“星期二晚會”的常客。他這一時期的作品顯示出他受了象徵派和尼采主義的影響，全面揚棄傳統文化與道德，擺脫家庭與社會的約束，宣揚獨立自由和享樂主義。不過，紀德的文學創作走的是一條探索的道路，因此，他的作品充滿矛盾而又互相矛盾，既宣揚了絕對的自由，同時又主張天下人都應當得到解放；既宣揚了狂熱的個人主義，同時又歌頒集體的獻身精神；即使他主張的享樂主義，也並不是庸俗的紙醉金迷的生活，而旨在發現自我，探索存在的價值和人生的真諦，足見他是勇於剖析自己的作家。
1925年，他去剛果、查德旅行，目睹了非洲人在殖民主義統治下的生活慘狀，回國後口誅筆伐，有力地鞭笞了殖民制度。從此他的創作不再固守在美學與道德的象牙塔中，開始對社會問題發生興趣，越來越關注蘇聯，並參加共產主義運動。1936年他訪問了蘇聯，回國著文又否定了蘇聯的社會現實。
紀德創作十分豐富，有的作品堪稱法國現代文學的豐碑。主要作品有：《人間食糧》（1897）、《背德者》（1902）、《窄門》（1909）、《伊薩貝爾》（1911）、《梵蒂岡的地窖》（1914）、《田園交響曲》（1919）、《偽幣製造者》（1926）、《新食糧》（1935）、《如果種子不死……》（1926）、《剛果遊記》（1927）、《查德歸來》（1928）、《蘇聯歸來》（1936）、《薩烏爾》（1903）、《康多爾王》（1905）、《俄狄甫斯》（1932）等。
紀德的作品文筆清麗精湛，思想深邃細膩，語言溫婉和諧，具有古典美。他始終是法國人民最喜愛的現代作家。
