學齡兒童期一般為7～12歲，又稱國小年齡期。從幼稚園到國小，由於生活環境的改變，給家長、老師及兒童本人都帶來新的問題，特別是吃飯問題。國小時期是長知識、長身體的黃金時期，這個時期的營養與飲食顯得特別重要，家長在安排兒童膳食時，要根據其生理需要和生長發育情況，供給各種食物，才能保證兒童正常、健康地生長發育，有充沛的精力進行學習和各種課外活動，促使德、智、體全面發展。
學齡兒童的生理特點
學齡兒童生長發育旺盛，活潑好動，肌肉系統發育特別快，對能量、蛋白質的需要量很大。兒童生長發育是快慢交替的，一般2歲以後，保持相對平穩，每年身高增長4～5厘米，體重增加1.5～2.0千克。當女孩到10歲，男孩到12歲時起，生長發育突然增快，身高年增長率為3%～5%，體重年增長率為10%～14%，年增值4～5千克，個別達8～10千克。約3年之後，生長速度又減慢。因為學齡兒童的後期正是處於生長發育的高峰期，故對各種營養素的需要量大大增加。在生長發育過程中，各系統發育是不平衡的，但需統一協調。例如，出生時腦重為成人腦重的25%，6周歲時已達1200克，為成人腦重的90%，之後雖僅增加10%，但腦細胞的結構和功能卻進入複雜化的成熟過程。生殖系統在10歲前，幾乎沒有發育，而10歲後即開始迅速發育。因此，各統的生長發育是互相影響、互相適應的。任何一種因素作用於機體，都可影響到多個系統，如適當進行體育鍛鍊，不但促進肌肉和骨骼系統的發育，也促進呼吸、心血管和神經系統的發育。而生長發育的物質基礎就是各種營養素。質量優良、數量充足的營養素是兒童身心發育的基本保證。
學齡兒童的營養需要
(1)熱能、蛋白質
學齡兒童的熱能需要明顯相對高於成年人。如7歲男童體重平均為22埏，約為成人的1/3，熱能供給量卻為7.5MJ，相當成人的3/4。儘管學齡兒童的生長發育速度及活動量存在個體差異，但熱能需求比成人高的這種傾向性是一致的。由於一般學齡兒童的消化能力仍未成熟，故對熱能的濃縮性要適當給予照顧。熱能攝入過多可能是童年、甚至成年後肥胖的因素，但如攝入過低，兒童會減少活動量，由此影響其生長發育和學習能力，因而要適量攝取。學齡兒童對蛋白質的需求也較高，7歲男童的蛋白質供給量為60g，已接近成人的供給量；如按每千克體重計，其蛋白質需要量低於學齡前兒童，高於成年人。
(2)礦物質、維生素
由於飲食關係，學齡兒童缺鐵性貧血也多見，此外在青春期前也須儲備一些鐵，因此要按供給量10～12mg充分供應，並注意鐵的吸收利用率的提高。兒童骨骼增長及礦物化需要大量鈣，學齡兒童鈣的供給量為800～1000mg，基本上比成年人高。
B族維生素中硫胺素、核黃素和尼克酸的需要量均隨熱能攝入增加而增高，學齡兒童在體力活動加劇、緊張腦力活動時也相應增加其需要量。
學齡兒童的營養問題
學齡兒兒童的主要時間在學校度過，有諸多的因素可影響其營養狀況。其中有些營養問題與學齡前兒童類似。
(1)早餐攝人不足和質量偏低 由於這個時期學習任務較重、生活還沒自理，有些父母因工作忙，往往對他們不如對嬰兒、學齡前兒童那樣重視，兒童經常不吃早餐或早餐過於簡單，從而導致早餐營養不足。學校上午一般有3～4節課，還有早自習和課間操，兒童學習負荷和活動量都較大，故消耗的能量也大。因為前一日晚餐熱量幾乎耗盡，進食間隔時間過長；血糖下降，腦活動能量不足，如果不吃好早餐，則易出現反應遲鈍、精力不集中等現象。長此以往還會影響兒童的生長發育。
(2)挑食與偏食 挑食和偏食會影響兒童的營養素均衡攝人，對健康不利。其形成原因通常有：①嬰兒期沒有及時全面添加輔食。②平時飲食單調，食物品種變化少。③受父母偏食習慣的影響。④心理因素，如不喜歡食物的味道、顏色、形狀等。
(3)零食無節制 因零食所提供的能量和營養素不如正餐均衡、全面，所以零食不能代替正餐，零食過多會降低食慾，影響正餐。經常吃零食可能會引起齲齒，而且經常食用能量密度高而營養素密度低的零食，可能會導致肥胖。吃零食在兒童青少年中是一種普遍的飲食行為，它們可提供能量及營養素，並帶來一定的享受，有時零食也成為兒童的一種社交手段。因此，不能簡單地讓兒童不吃零食。對兒童應加強營養教育，指導他們正確的吃零食行為。如零食品種的選擇、吃的時間、方式、場合及比例等。一般認為零食所供給的能量以不超過總能量的20%～25%為宜，品種可選擇牛乳、餅乾、水果、硬果類等營養素密度較高的食物，同時應符合衛生要求。
（4）農村兒童的蛋白質供給不足，質量差 缺鐵性貧血、維生素A缺乏、鋅缺乏發生率仍然較高；在城市兒毫中，儘管蛋白質、熱能營養不良發生率已逐漸下降，但礦物質中鈣、鐵、鋅及維生素A、B也是不可忽視的營養問題。
（5）由於城市的兒童生活習慣的改變，看電視時間過長，體力運動減少，加上飲食的不平衡而導致超重和肥胖的發生率上升。
飲食安排
此階段兒童進入學習環境，有課業負擔及紀律約束，易於精神緊張使食慾有時受影響。此外生活節奏往往與成人相同，但胃容納量小，消化能力未完全成熟，如不加以適當照顧，可能影響熱能、營養素的充足攝入。據調查學齡兒童最突出的問題是早餐攝入不足，導致因飢餓而注意力不能集中，學習效率降低和影響生長發育。 在膳食安排上應注意以下幾點：
(1)供給合理平衡膳食
在熱能充分供給的前提下，應注意蛋白質的質與量，及其他營養素的供給。做好葷素、粗細搭配，防止過度食用零食、甜食，培養良好飲食習慣。膳食品種多樣化以滿足平衡膳食要求食物是各種營養素的主要來源，在日常膳食中，多搭配進食不同的食物種類，有助於各類營養素的均衡補充，維持兒童的健康。如穀類可提供碳水化合物和維生素；蔬菜水果是礦物質、維生素與膳食纖維的良好來源；魚、肉、禽、蛋可提供兒童所需的蛋白質、脂肪、磷脂等。此外，家長可通過變換烹調方法，提高食物的色香味，增進孩子食慾，減低孩子對膳食的挑食程度。
(2)作好一日三餐膳食安排
三餐的安排應按照早餐吃好、午餐吃飽、晚餐吃少的原則進行。尤其注意早餐熱能、蛋白質的攝入，使早餐供熱占一日總熱能的30%；午餐不能過於簡單，熱能約占全日的35%～40%；晚餐為30%～35%。若於上午課間能適當補充點心，將對學生健康及上午的學習效率會很有幫助。如學校能供給學生一頓午餐，提供全日所需熱能的1/3，全日所需其他營養素的1/2，則會有利於學生的健康及生長發育。小學生一般上午學習比較緊張，應注意早餐的數量和質量，儘可能吃飽吃好。除主食外，可適當增加乳類、蛋類或豆製品、青菜、肉類等富含蛋白質及維生素的食品，以保證兒童上午充足的營養與充沛的精力。早晨剛起床食慾一般不高，可採用乾稀搭配的方式，如麵包或包子加牛乳、豆漿或稀飯，再吃一個雞蛋，一些肉鬆或豆製品等以補充蛋白質。若早餐不能達到營養要求，也可在上午第二節課後增加一次點心，即課間餐。課間餐的目的是補充早餐能量和營養素的不足，這對不吃早餐或早餐吃得少的兒童尤為重要。課間餐可由一個小麵包或糕點加一杯牛乳組成，這樣既可補充水分，又可供給能量、優質蛋白質和鈣。當然，如果早餐的營養能夠滿足需要，就不必再課間加餐。
(3)培養良好的飲食習慣
飲食要定時定量；進食要細嚼慢咽，注意力集中，不要邊吃邊看電視、玩遊戲；不挑食、不偏食、不厭食，不吃零食。家長的言傳身教對孩子養成良好的飲食習慣非常關鍵。另外，親職教育要以引導為主，儘量不要強迫，避免孩子形成逆反心理。此外，學齡兒童應在老師協助下繼續進行良好生活習慣及衛生習慣的培養，少吃零食．飲用清淡飲料，控制食糖的攝入。
