孟氏色譜是從心理學的角度，根據顏色的視知覺特點所制定的標色系統。目前國際上普遍採用該標色系統作為顏色的分類和標定的辦法。美國畫家孟賽爾為了加強色彩教育，他把色彩三屬性加以尺度化，並形成等距離的配置，最終發明了孟賽爾色立體，美國光學會對其進行系統修正，最終誕生了孟賽爾色彩體系。孟賽爾色彩體系由色相、明度和純度三個概念組成。
孟塞爾體系日本1978年12月出版了一套顏色樣卡，稱新日本顏色系，包括5000塊顏色，它是目前國際上最多的顏色圖譜。它也按孟塞爾色彩圖譜命名，但考慮到孟氏色立體中的40個色相，不能滿足實際上的需要，尤其是在R到Y和PB區間。因而又增加了1.25R，6.25R，1.25YR，3.75YR，8.75YR，6.25Y，3.75PB，6.25PB等8個色相，總共48個色相，光值即明度，分為10個等級，每個等級為0.5，即由1～9.5，純度分14個等級，每級差為1，即由1～14。由孟賽爾定義的色相、明度、純度構成了孟賽爾色立體。顏色的表示方法分為有彩色和無彩色兩種：有彩色是用色相、明度和純度來表示；無彩色的明度是用Neutral的首字母N加上數字來表示的。色立體中心縱軸是無色彩N，最上端是白色，最下端是黑色，形成以縱軸為中心的環狀色相環，以縱軸出發的水平放射線為各個色相。用地球儀來比喻的話，北極是白色，南極是黑色，緯度是明度，經度是色相。色相環在色立體的最表層，均系各色相純度最高的色。
日本色卡色相Hue
色相的基本色是能夠形成視覺上的等間隔的紅（R）、黃（Y）、綠（G）、藍（B）、紫（P）五種顏色，再把他們中間插入黃紅（YR）、黃綠（GY）、藍綠（BG）、藍紫（PB）、紅紫（RP）五種顏色，組成十種顏色的基本色相。把基本10色相中的每個色相再細劃分為10等份，形成100個色相，將其分布於圓周的360°中。例如紅色R劃分為1R、2R、3R……9R、10R，接著1YR、2YR……最初選出的顏色作為各色相的代表色，用5標記，例如5R、5YR、5Y……5RP。孟氏色立體的中心軸無彩色系從白到黑分為11個等級，其色相環主要有10個色相組成：紅（R）、黃（Y）、綠（G）、藍（B）、紫（P）以及它們相互的間色黃紅（YR）、綠黃（GY）、藍綠（BG）、紫藍（PB）、紅紫（RP）。R與RP間為RP+R，RP與P間為P+RP，P與PB間為PB+P，PB與B間為B+PB，B與BG間為BG+B，BG與G間為G+BG，G與GY間為GY+G，GY與Y間為Y+GY，Y與YR間為YR+Y，YR與R間為R+YR。為了作更細的劃分，每個色相又分成10個等級。每5種主要色相和中間色相的等級定為5，每種色相都分出2.5、5、7.5、10四個色階，全圖冊共分40個色相.任何顏色都用色相/明度/純度（即H/V/G）表示，如5R/4/14表示色相為第5號紅色，明度為4，純度為14，該色為中間明度，純度為最高的紅。
明度Value
明度以無彩色的階段為基準。把反射率為零的理想黑設定為0，反射率100%的理想白設定為10，在中間進行等距離劃分，然後用十進位法的尺度來表示，共有11個明度色階。各色相最高純度色彩的明度根據色相的不同而不同。
純度Chroma
把無彩色的純度設定為0，隨著顏色的鮮艷度的增強，漸漸的增大純度的數值，最高的純度值因色相的不同而不同。從表示無彩色的明度階段的軸到每個色相，呈放射狀向外延伸。..
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