基本介紹
清代 高郵貢生孫應科在其《里下河水利編》中說：“運河三百餘里，寶應居其中，界首之子嬰溝中而又中。”明萬曆二十四年（1596年）河臣潘季馴建子嬰大閘。清康熙十六年（1677年）靳輔治河束水攻沙，廢閘建壩，改築子嬰壩。乾隆四年（1739年）於壩的兩端分建二閘以泄洪，名子嬰南、北閘，由寶應縣主簿負責管理。光緒十六年（1890年）又合二為一，改建成今天的子嬰閘。
子嬰河在南水北調工程寶應站與界首鎮之間的運河東堤上，有一座子嬰閘，閘下是子嬰河。河水揚波一路東去，穿過寶應夏集鎮，經高郵臨澤鎮折向東北，至興化境內，過沙溝鎮，經廣洋湖，取道寶應射陽湖鎮，注入射陽湖。這條穿越三縣市的河流，以往也曾十分寬闊，有過帆檣如林、百舸爭流的盛景。後來河 面日趨狹窄，河道逐漸淤塞。這些年的枯水季節幾近斷流。然而它曾是古邗溝的一條重要河段，並且是以秦始皇的長孫子嬰命名。由於歷史的變遷，不少本來十分重要的信息被人們淡忘。
歷史記載
《左傳》：“哀公九年，吳城邗，溝通江淮。”說的是公元前486年，吳王夫差為討伐齊國運送軍糧，以邗江築城穿溝，東北通射陽（今寶應射陽湖鎮），西北至末口入淮。依據《漢書·藝文志》及酈道元《水經注》等書記載，古邗溝的大致路線是：南引長江水，經邗城北上，穿過今高郵南的武廣湖（後名武安湖）、陸陽湖（又名綠洋湖）之間，向北入高郵西北的樊良湖（又稱樊梁湖，即氾光湖）。再向東北入今寶應東南的博芝湖（又稱博友湖，即廣洋湖）通過寶應東北的射湖和梁湖，向西北至山陽（今淮安楚州）以北的末口，匯入淮水。因為利用天然湖道所以全長約400餘里的古邗溝曲折迂迴。其中“向北入高郵西北的樊良湖，再向東北入今寶應東南的博芝湖”的拐彎之處，便在今南水北調工程寶應站與界首鎮之間，如果縮小成一個點，那就是運河東堤的子嬰閘。清代著名經學家劉寶楠，在其所著的《寶應圖經》中，附有漢、西晉、宋、梁、周、唐、宋、元等朝的射陽、平安（今大部均屬寶應）兩縣四境圖中，都清楚地標明之段邗溝為寶應和高郵之間的界河。
名稱由來
在中國歷史上，名字叫子嬰的大概只有一人。即秦始皇的長孫，太子扶蘇之子子嬰。讀過《史記·秦始皇本紀》的人可能會說，子嬰遠在今陝西的秦都鹹陽，他的名字怎么會飛越到數千里外的淮東落地生根，成為千古不易的河名，以致於閘名的呢？
要明白這個問題，首先要弄清楚秦朝末年與此相關的歷史。秦始皇三十五年（前212年），秦始皇把親自判定觸犯禁令者四百六十多人，在鹹陽全部活埋。他的長子扶蘇進諫：“儒生們都是誦讀孔子的書，效法孔子的為人，如今陛下用嚴厲的法律懲辦他們，兒臣擔心天下百姓會惶恐不安。”秦始皇聽了非常生氣，就派遣扶蘇到北方的上郡，擔任蒙恬軍隊的監軍。對於身為太子的扶蘇來說，這樣的處置意味著什麼，當然是很清楚的。
秦始皇三十七年（前210年）十月，（秦以十月為歲首，也就“過年”之後。）秦始皇到東方巡視。他攜次子胡亥和丞相李斯、宦官趙高隨行。其中應該有扶蘇之子子嬰。《史記·秦始皇本紀》中說趙高殺死秦二世，擁立子嬰為秦王，命令子嬰朝見太廟，接受玉璽時“子嬰與其子二人謀曰：……”可見子嬰不但身為人父，其子已能夠參與謀事。這樣推算，子嬰的年齡當長於其叔胡亥。當時欲想抬舉利用胡亥的李、趙二人。不會不擔心太子扶蘇和重兵在手的蒙恬結盟。他們自然會想到，把子嬰放在京城，必將對自己構成巨大威脅。攜子嬰隨行，即等同於人質，秦始皇也一定會點頭。後來的事實，也證明子嬰並非是糊塗蟲，秦二世三年（前207年）子嬰設計果斷地殺死趙高，並滅其三族。如果要問子嬰隨行乾什麼？李斯和趙高不會把他放在秦始皇身邊，而是讓他充當為秦始皇一行開路的先行官。
秦始皇“上會稽（今紹興），後渡江北上，經邗溝，轉淮河，北至琅邪。”（《淮安市志·大事記》）也就是《史記·秦始皇本紀》中“還過吳，從江乘渡，並海上（即當時與海相通的射陽湖），北至琅邪。”這趟行程主要是穿越江湖河海之間，多為水路。沒有“廣五十步，三丈而樹”（《漢書·賈山傳》）專供帝王行駛馬車的馳道。處於成天忙碌的先行官，根本沒有與其祖父秦始皇見面的機會，李、趙的安排可謂用心良苦。
秦始皇沿邗溝北上，必定要經過今天的高郵。為使他在沿海水網地區也能傳旨曉諭天下，必須設立郵傳的驛站。由此可以斷定，“築高台，置郵亭”乃先期到達此地的子嬰所為。“秦郵”二字因子嬰而得。時間乃公元前210年冬季。當時正值枯水之時，子嬰肯定要在沿途調集眾多民夫，一路清淤，開挖淺灘，確保水道暢通，方便秦始皇的龐大船隊行駛。子嬰河一線的古邗溝，處於樊良湖與博芝湖通連之處，工程的土方量和耗費的時日都不會少。臨澤是這段古邗溝上的重鎮，應設有監督工程進度和質量的“指揮部”，子嬰在那裡坐鎮指揮，否則居於鹹陽深宮之中的他，怎會插翅飛到淮河下游來呢？臨澤自漢代即建有子嬰廟，此廟的香火一直延續到上個世紀的五十年代，可見該鎮與子嬰之間的緣份何等深厚。因此這段古邗溝便被稱為子嬰河。
《辭源》載：“子嬰，公元前？——前206年。秦始皇長子扶蘇之子。趙高殺二世，立子嬰，去帝號，稱王，在位四十六日。劉邦兵至霸上，子嬰素車白馬以降，後為項籍所東。”子嬰是生活在距今二千二百多年之前的古人。因為他在這段古邗溝留下足跡，才會有子嬰河、子嬰閘的名字流傳到今天。歷史就是用這樣的方法，把“子嬰”二字象圖章的銘文一樣，深深地印在這片土地上。
今天，當我們沿著淮江公路南下北上，在子嬰閘路過時，都會放眼東去的子嬰河，都會想起子嬰這位歷史人物。子嬰作為河名、閘名和地名，在全國來說都可能是獨一無二的。對於這樣一筆重要的歷史文化財富，切不可等閒視之。
